– Потом расскажу, – еле слышно ответил Славик. – Давай послушаем.
Докладывал, к удивлению Артема, Феликс. Уткнувшись в какие-то записи, главный пропагандист бубнил:
– …и главу сребряну, и ус злат. Это «Повесть временных лет». Сам идол был деревянный. И в поучении против язычества: «Главу iмущь слияну от сребра уши златы нозе железны». В общем, похоже. И еще он держал какую-то штуку с драгоценными камнями. Рубины и, как я понимаю, карбункулы.
– Не, это не вариант, – пробасил кто-то. – Растащат же.
– Да, – согласились рядом. – Что-то попроще надо.
– Перед ним горело неугасимое пламя, – сообщил Феликс.
– Вечный огонь, что ли? – генерал оживился. – Давай подробнее.
Артем наклонился к Славику:
– Что за военный?
– Командующий округом. Слушай.
Феликс между тем пояснял:
– Огонь поддерживал специальный жрец. И если пламя гасло, то этого жреца, цитирую, «безъ всякого извета и милости убиваху».
– Ну, дисциплина, конечно, необходима, – заметил кто-то, – но надо поаккуратнее. Эти уроды в НАТО и так орут про кровавое государство, а теперь вообще слюной захлебнутся. Как будто сами белые и пушистые. Лишних козырей им давать не след. Нужно что-то менее кровожадное, чтобы сразу стало понятно – у нас все строго, но справедливо. Да и вообще, не дело это – кровищу лить. Есть мысли?
– Конечно! – закивал Феликс. – Именно так, как вы говорите! В «Велесовой книге» прямо написано: «Мы имеем истинную веру, которая не требует человеческих жертв». Ну и дальше: «Лишь полевые жертвы, и от трудов наших просо, молоко, жир. А также подкрепляли Коляду ягненком, а также во время Русалий в Ярилин день, а также на Красную гору».
– Ну и чудненько. Так, теперь все это оперативно перевести…
– «Велесова книга» – фальшивка, – тихо сказал Артем, наклонившись к Славику. – Это даже я знаю.
– Ну, и что теперь? – спокойно ответил тот. – Тем более, ты же слышал – это, прежде всего, для внешнего потребления.
– Что вы тут вообще мутите? И какого черта меня сюда привели?.. – зашептал Артем, но опять замолк, когда в него вперилось генеральское око.
– Да, кстати, а устанавливать где? – продолжали между тем за столом.
– А что тут думать? Того, что побольше – на место Ильича у райкома. А того, что поменьше, у нас поставим…
Обсуждение продолжалось, и очень скоро Артем почувствовал, что голова звенит от обилия специфических терминов, которые так и сыпались из докладчика: Збручский идол, зеленые святки, скотий бог, многовертимое плясание, Вергунец Индра, огненная кудель, Сварга пречистая, Матерь Сва, Овсень великий и малый…
Когда же Феликс второй раз за три минуты употребил слово «эпихтонический», не выдержал даже командующий округом. Суровый генерал крякнул и объявил перерыв.
Все потянулись к выходу, обмениваясь короткими репликами. Генерал подозвал к себе Славика и тихо спросил: «Ну, что там?» Тот сказал: «Все нормально», потом принялся излагать подробности, но Артем уже не услышал. Он остался на месте, чувствуя, как его переполняет усталость. Хотелось опустить голову на прохладную поверхность стола и заснуть, выбросив из памяти странности, что обрушились на него за последние сутки. Всех этих летающих псов, комсомолок-русалок, газеты из будущего, сонных ящеров и скифские танки, прущие в Колорадо.
– Что, умаялся, добрый молодец? – пропищали над ухом.
Артем оглянулся. Рядом стояла Оля, глядя на него ехидными глазками. Аня уселась с другой стороны стола, подперев кулачками щеки.
– А вы что здесь делаете? – спросил Артем без особого интереса.
– Тебя, значит, пригласили, а нам нельзя? – Оля сделала обиженное лицо, но Артем не купился на этот фокус и в дальнейшую дискуссию не полез.
Дверь открылась, и в помещение шагнул Славик.
– Ф-фух, – сказал он, – ну и жарища! Попить бы что-нибудь.
Аня встала и подошла к небольшому столику, который стоял в углу. Там были бутылки с минеральной водой и большие пакеты с соком. Девчонка наполнила пластиковый стакан и протянула его чекисту. Когда их руки соприкоснулись, оба на секунду застыли, и Артем не сразу понял, почему эта сцена показалась ему странно знакомой. А когда понял, ему стало смешно.
Ну, конечно, он видел это всего полчаса назад. На картинке из десятого века.
Девушка, подносящая кубок идолу. Крылатому зубастому псу.
«Дама с собачкой», – не к месту вспомнил Артем и истерически захихикал.
Приехали.
Елки-палки, а ведь мог бы давно понять! Стоило сопоставить факты. Славик приезжает к родителям – и через минуту в соседнем доме к Артему приходит пес. Потом собачка уносит с балкона Светку – и через минуту Славик стоит под дверью. Артем еще удивлялся, как это друг так быстро успел. А если разобраться – ничего удивительного…
– По-моему, он понял, – безмятежно сказала Оля.
– Вот и прекрасно, – заметил Славик, присаживаясь за стол.
– Защитник посевов, значит? – спросил Артем. – Добро с кулаками? И давно это с тобой? Или это страшный секрет?
– Страшнее некуда, – спокойно подтвердил Славик. – Но тебе могу рассказать…
