Галя и Петр, присутствовавшие при этом разговоре, разгадав замысел парня, направились к двери раньше его. Старшина Наймушин, держа палец на спусковом крючке пистолета, пошел замыкающим.
В тамбуре первыми появились Галя и Петр. В этот же миг туда выскочил парень с портфелем, с шумом закрыв за собой дверь. Не задумываясь, он сразу же схватился за ручку входной двери и, распахнув ее, намеревался выпрыгнуть из вагона.
Петр с силой дернул его на себя.
— Куда, гадина, бежишь?
— Не становись на дороге, — прошипел парень и оттолкнул Петра.
Наймушин появился в тамбуре в ту секунду, когда в проеме раскрытой вагонной двери мелькнула спина с портфелем. Старшина вслед за парнем выпрыгнул из вагона.
...Поезд прошел. А по насыпи вдоль железнодорожного полотна бежали двое — парень с портфелем и пограничник.
«Теперь не уйдешь, сволочь! Но как с ним поступить? Пристрелить? Нет! Надо взять живым».
Пробежав несколько метров, старшина выстрелил.
— Стой!
Преследуемый повернулся.
— Сдавайся! — властно повторил старшина. — Иначе буду стрелять.
Тот остановился, тяжело дыша, поднял руки...
«Не выдержал», — решил Наймушин и, держа пистолет наготове, пошел на сближение.
...Месяца два спустя в сельском клубе состоялось собрание колхозников и механизаторов. Зал был заполнен до отказа. Пришли не только взрослые, но и дети — пионеры, школьники. В президиуме рядом с генералом, секретарем райкома комсомола, руководителями правления колхоза и РТС сидели комсомольцы Галя Федоренко, Петр Курбатов и еще не снявший повязку с головы Виктор Карпенко.
Под гром аплодисментов, при горячем одобрении присутствующих генерал вручил отличившимся награды.
Потом поднялась на трибуну Галя.
— Товарищи! — сказала она. — Нам сегодня, сейчас вручили награды. А вот если подумать хорошенько: что мы сделали? Вот я, например? Ничего. Ничего особенного. На нашем месте так же поступил бы каждый из вас, сидящих здесь.
Остановилась. Перевела дыхание. Посмотрела на генерала, на Виктора и опять в зал:
— Мы любим свою Родину, любим горячо, беззаветно, как родную мать. И никому, понимаете, никому никогда не позволим пакостить нам, мешать нашей счастливой жизни. Генерал сказал, что это была обыкновенная операция, как у них по-пограничному называется. И мы в этой обыкновенной операции совершили обыкновенные поступки.
Сначала информация об этом событии появилась в «Правде», потом в других центральных и местных дальневосточных газетах. Заголовки «Люди спасены», «В плену тайги», «Трое вышли из тайги» привлекли внимание читателей. О том, что произошло в ста километрах от Хабаровска в последнюю неделю мая 1964 года, узнала вся страна.
...Случилось это в районе мыса Маяк Хабаровского сельского района. В понедельник, 25 мая, в тайгу ушел энтомологический отряд, в котором было три девушки: Людмила Ковалева — сотрудница Хабаровской краевой санитарно-эпидемиологической станции, Фаина Гуреева и Галина Григорьева — студентки пятого курса Дальневосточного государственного университета. Проводником с ними пошел молодой рабочий лесопункта Леонид Галицкий. Отряд должен был проверить эффективность опыления леса, собрать клещей на флажки, осмотреть участок, который опыляли в прошлом году, и в середине дня вернуться домой. Несколько часов работы в тайге не требовали больших сборов. Надев защитные комбинезоны, прихватив пробирки и флажки, девушки рано утром двинулись в путь. Ни продуктов с собой, ни спичек... Разве знали они, что не вернутся из тайги ни сегодня, ни завтра, что тайга будет держать их в своем плену семь дней и шесть ночей.
...На исходе рабочего дня, 28 мая, в кабинете генерала раздался телефонный звонок. Звонили из краевого комитета партии: «Пограничники, сегодня ваш праздник. Поздравляем! А потом: — В тайге заблудились люди. Ищем трое суток — не нашли. Нужна...» Нет, не надо было говорить это слово. «Люди в беде» — вот пароль, который в любой миг может поднять пограничников на помощь.
Генерал вызвал к себе группу наиболее опытных и знающих дело офицеров. На столе — карта участка. Все склонились над этой картой. Разговор немногословен. Предложения принимаются только те, с которыми согласны все. «Кого послать?» Перебирают одного, другого, третьего. Решили — поисковую группу возглавит майор Геннадий Васильевич Веселов. Дано распоряжение на заставу: «Подобрать трех человек с розыскной собакой в поисковую группу. Группе прибыть в штаб к 6.00».
К назначенному часу пограничники были на аэродроме. Их четверо: майор Веселов, инструктор служебного собаководства сержант Юрий Новиков с овчаркой, ефрейтор Геннадий Царенко и молодой солдат Валерий Крахалев.
Группа имела все необходимое для ведения длительного поиска: оружие и боеприпасы, ракетницу и сигнальные ракеты, карту участка, компас, бинокль, флягу, котелок, спички, продукты питания на пять суток, индивидуальные перевязочные пакеты.