Минут через пятнадцать картина вторжения кое-де стала потихоньку меняться. В некоторых местах ловцы получали внезапный отпор: земляне не желавшие становиться лёгкой добычей, объединялись в группы и коллективно отбивались от безжалостных порождений чужого разума. Ватаги в пять или десять человек неожиданно превращались в крепких орешков для «пауков». Оружия в стране ходило много, и оно, в умелых руках, наконец, нашло достойное применение. Методом тыка, проб и ошибок у «пауков» и их сородичей были нащупаны уязвимые места: бойцами отстреливались лапы и щупальца, ломами и монтировками разбивались глаза и вспарывались брюшки с пленниками. Люди наглядно показали, что они не столь беспомощны, как могло показаться некоторым в первый момент, но организованное сопротивление не успело оформиться в единую управляемую структуру, задушенное на корню хозяевами големов. Вскоре к восьминогим тварям подоспела подмога. Из чрева портала выкатилось несколько десятков приплюснутых пародий на знакомые большей части сильной половины человечества боевые машины пехоты. Действительно, гротескные машинысо стороны и на непритязательный взгляд походили на БМП с той лишь разницей, что изделия сумрачного гения из-за грани не имели башенок с орудиями и пулемётами, и колёс с резиновыми покрышками. Нет, сами колёса наличествовали, напоминая колёса первых тракторов — железные ободы с шишаками нашлёпками. Громыхая на всю округу по брусчатке и асфальту, подпрыгивая на рытвинах и ухабах, боевые тарантасы интервентов споро разъехались по окрестностям, и тут выяснилось, что пушки им без надобности. Экипажи потешных драндулетов неплохо справлялись без пушек и пулемётов. Стены кирпичных и панельных многоэтажек, становившиеся непреодолимым препятствием для тяжелых големов и механизмов, совершенно не были приспособлены противостоять магии. Высокие, под два с половиной метра ростом пришельцы, закованные в сплошные доспехи с большими непрозрачными колпаками шлемов, под которыми было невозможно разглядеть ни лиц, ни голов если таковые под ними имелись, не сдерживаемые совестью и моралью, просто и незатейливо разносили первые этажи зданий — в первую очередь тех, в которых уже пошуровали и собрали урожай паукообразные големы-ловцы. Лишившись несущих конструкций, дома складывались подобно своим карточным подобиям. Треск рушащихся строений на время перекрыл крики умирающих людей. Отдельные, специально выделенные отряды быстро разобрались с неорганизованным сопротивлением. Можно было бы персонально остановиться на применённом арсенале смертельных проклятий, но это ничего не даст тем, кто угодил под них. Мёртвым без разницы, от чего они умерли. В тот момент магия оказалась на голову, а то и на две сильнее технологии. Ружья и пули ничего не смогли противоположить щитовым конструктам и зачарованным одеждам, накинутым поверх доспехов. Одежды пришельцев чем-то напоминали накинутые на плечи плащи и длинные, в пол, юбки из тяжелой даже на вид ткани. Неизвестно, была ли зачарована ткань или чары наносились непосредственно на металл доспехов, но пули бессильно вязли в облачениях, не нанося пришельцам никакого видимого вреда.
За короткое время ловцами было выловлено несколько тысяч человек и помещено в брюшки с неизвестным газом, из-за которого пойманные оцепеневали до состояния дерева. В то же время усилиями групп поддержки окружающие парк здания превратились в дымящиеся развалины, под которыми упокоились или готовились принять смерть ещё тысячи несчастных, а портал продолжал исторгать из своего чрева чёткие колонны интервентов, с ног до головы закованных в доспехи, напоминавшие по гибкости змеиную чешую. Армия захватчиков желеобразной медузой растекалась по периметру Первого микрорайона, с ходу возводя оборонительные позиции и всюду расставляя окованные медными полосами ящики необъяснимого назначения. Многочисленные группы по семь-восемь членов, в которых без труда угадывались маги, занимались постановкой различных ловушек и расчерчиванием рунных схем и пентаграмм на уцелевших домах и асфальте. Удивительным образом все лучи пентаграмм на земле упирались в ящики с медной окантовкой. Закончив с работой, пентаграммщики активировали конструкции, задачей которых оказалось создание магического тумана, плотное облако которого заволокло всё в радиусе двух километров от портала. Быстро поднимающаяся вверх белесая масса делала слепыми радары и средства визуального наблюдения телепортируемых в Шелехов частей быстрого реагирования российской армии. Внезапно выяснилось, что туман также непроходим для электрических импульсов и радиоволн. Интервенты, правда в ограниченной зоне, ловко нивелировали преимущество землян в электронике, высокоточном и высокотехнологическом оружии, что само по себе наталкивало на мысль их знакомства с продуктами высоких технологий.
