– Пусть соседки тебе завидуют, – ответил Белов на вторую часть вопроса, взмахом руки активируя визуальный полог. – А скоро… скоро случится то, о чем предупреждал Санин. Там, где оптом раздают шрамы и татуировки, заодно обучают шаманизму и передовым оркским методам магии. Понимаешь, Ир, суровая школа и общение с духами накладывают свой след. Вчера меня глодали сомнения, но сегодня я уверен, что мир в любой момент может рухнуть. Возможно, у нас есть пара-тройка месяцев, но боюсь, на большее рассчитывать не стоит. Не уверен, что правительство успеет достроить в Хабаровске стационарный портал для эвакуации людей в другое измерение.
– Ты так спокойно говоришь об этом, будто тебя не волнуют судьбы людей.
– По-твоему, я должен выйти на площадь Ленина с транспарантом о скором конце света? Санитары с дурки на Кубяка несказанно порадуются новому пациенту. В этом вопросе я согласен с Саниным: разглашение тайны приведет к преждевременному хаосу и лишним жертвам. Быстрее, чем есть, порталы строиться не станут, к тому же и правительство не отвлекается на гражданские беспорядки. Большего, чем есть, оно все равно сделать не сможет. И так страна слухами полнится. Обрати внимание: продукты ежемесячно дорожают, а правительство растрясло кубышку стабфонда. Знаковый показатель, должен сказать. Умные люди, почувствовав, куда дует ветер, избавляются от долларов и рублей, скупая золото, крупы, тушняк и сахар.
– Ты не боишься, что мою квартиру могут прослушивать?
– А они прослушивают и прекрасно слышат каждое наше слово, звуковой полог я снял пять минут назад, больших секретов мальчики с ушами так и так не откроют. Резервов поддерживать несложные конструкции мне пока хватает, но зачем тратить силу? Кстати, по договоренности с генералом тебя должны постоянно прикрывать двое оперативников, но за весь вчерашний вечер я ни одного не обнаружил, что говорит не в пользу ФСБ. Положили они на договоренности. Напихали жучков в квартиру и телефон, да успокоились.
– Если все так плохо, чем будет лучше в Таежном?
– Всем. Там есть мэллорн, – Вадим присел на кровать и обнял Ирину, – древо качает ману. Мэллорн обладает собственным сознанием и подчиняется мне. Не спрашивай, как это возможно, все равно не отвечу. В Таежном ты будешь в безопасности, насколько это возможно. Я хочу еще предупредить мать и брата. Все-таки она меня выносила, а брат ни в чем не виноват. Ой, чуть о дядьках не забыл… Ничего, всем места хватит: ширшихинские хоромы сейчас пустуют и ждут новых хозяев. Думаю, на правах пострадавшей стороны я заберу их, в виде моральной компенсации.
– Хорошо, я продам бизнес… – поникнув плечами, согласилась Ирина с доводами Вадима.
– Вот и умничка, а знаешь… лучше открой маленький салон в Таежном.
Костеря на все лады земных чертей и гномского Тарга, Элиэль считала секунды до активации портала в Новокузнецк. Ее и приданную оперативникам группу усиления в срочном порядке перебрасывали в крупнейший город Кузбасса. Выведенные на орбиту по программе «Сателлит» спутники зафиксировали кратковременный, продолжительностью десять минут, пробой метрики пространства прямо в центре Новокузнецка.
Чертов Тарг! Она так хотела попасть в обойму оперативников, направляемых в Таежный, а вместо этого отправляется в роли мага-эксперта не пойми куда, как будто других экспертов не нашлось. Клацнув сочленениями, разошлась в стороны защитная диафрагма портальной арки. Подхватив сумочку, Элиэль шагнула в серебристое марево…
На той стороне уже ждали. Оперативную группу быстренько запихали в машины, и короткая кавалькада выкатилась за ворота портального комплекса, возведенного на берегу Томи. Покрутившись по городу, машины подъехали к перекрестку перед железнодорожным вокзалом.
– Прибыли, – обернулся к прикомандированным «варягам» местный оперативник. – Участок оцеплен, сейчас допрашивают свидетелей. Пробой произошел во внутреннем дворе многоквартирного дома, район первой арки, если идти по Бардина.
– Откуда идти? – переспросила Элиэль.
– От автовокзала, арка после аптеки и хозяйственного магазина.
– Понятно. Тут решетка, как еще можно пройти?
– Через заезд к дому, Бардина, пять. Еще можно проехать с проспекта Металлургов.
– Адреса мне ни о чем не говорят – покажете на месте и на карте. Свидетели?
– Трое молодых людей от пятнадцати до шестнадцати лет. Четвертый и пятая из их компании пока числятся пропавшими без вести.
– Пока?
– Отрабатываем версии.
– Если это то, о чем мы думаем, то… – Элиэль не договорила. Разговор оборвал инструментальщик из ее группы. Эльфийка развернулась к оперативнику: – Что у тебя?
– Есть слабый сигнал. Не помешала бы техподдержка, есть возможность просчитать трек и координаты выхода.
– Вызывай. – Элиэль задумчиво постучала ноготками по дверце автомашины. – Запроси у центра мозголома, я чувствую остаточное воздействие магии… странной магии, словно работали жрецы, а не классики. Шевелись, Игорь!
– Есть!
– Зачем вам менталисты? – раздался сзади женский голос.
