ток суицида.
Замполит порядком достал Валю задушевными беседами, пытался влезть
за ним даже в гальюн, вдруг он там петлю мылит, и окончательно допек По-
спелкина всевозможными психологическими тестами, которые он извле-
кал из своих политзакромов в ужасающем количестве. Доведенный до руч-
ки опекой неугомонного политработника, Валя по всем правилам обратился
к командиру корабля с письменным рапортом, в котором униженно просил
отцепить от него политрука, а взамен клялся, что топиться, стреляться и ве-
шаться до схода с их корабля не будет. Командир внял просьбе лейтенанта,
и замполита от него отстегнули, к величайшему сожалению последнего, же-
лавшего на основе своих наблюдений за Валентином написать научную ра-
боту и свалить с ее помощью на берег, преподавателем в училище.
Плавание тем временем продолжалось. Валю уже давно все считали в до-
ску своим, и если механик и драл свое офицерство за грязь в котельном от-
делении, то доставалось и ему наравне со всеми. Сам Валентин уже как-то
смирился со всем, жену вспоминал как что-то очень далекое и начал заме-
чать за собой, что понемногу забывает черты ее лица. Про сына и говорить
нечего, как он выглядит, Валя даже представить себе не мог.
Эскадра успешно миновала два океана, отстрелялась ракетами, отпуля-
лась торпедами и, наконец, повернула к Владивостоку. Валя, уже давно ни-
чему не веривший, смотрел на такое развитие дел философски и говорил
всем, что, когда до Владивостока останется день ходу, корабли получат но-
вое радио и их повернут еще куда-нибудь к черту на рога, но только не до-
мой. Но на этот раз мрачные предчувствия Валентина не оправдались. Эскад-
ра упрямо продвигалась все ближе и ближе к родным берегам. И вот, нако-
нец, настал день, когда на горизонте показались ночные огни Владивостока.
Постояв на рейде ночь, с раннего утра корабль облепился буксирами и че-
рез час уже привалился к пирсу. Обалдевший от счастья Валя Поспелкин
разглядывал простиравшийся перед его глазами огромный город и никак
176
Часть вторая. Прощальный полет баклана
не мог поверить в то, что он наконец на Родине и что, наверное, скоро уви-
дит жену, сына, маму и вообще всех. В последнем он еще слегка сомневал-
ся. А на дворе стоял июль. Было не по-тропически, а по-нашему тепло и хо-
рошо. Заканчивался двадцать пятый месяц автономного похода лейтенанта
Валентина Поспелкина.
Офицеры БПК устроили по поводу возвращения шумный банкет в одном
из близлежащих ресторанчиков, на котором не раз с шумом и смехом под-
нимался бокал за них самих, их поход и за приблудшего «Летучего Голланд-
ца» Валю. Вновь была пущена шапка по кругу, и Поспелкинну собрали на би-
лет на самолет до Петропавловска-Камчатского, куда он и вылетел на сле-
дующий же день, закинув за спину мешок с нажитым добром. На память
офицерам ставшего почти родным БПК Валя оставил в кают-компании ис-
кусно вырезанные им шахматы, в которых пешками были лейтенанты, сло-
нами – старлеи, конями – каплеи, ладьями – капитаны третьего и второго
ранга, королями – капитаны 1 ранга, а своенравными королевами – адми-
ралы. Причем мундиры фигурок и особенно их знаки различия были выре-
заны особо тщательно, с соблюдением всех мелочей и типичных сопутству-
ющих признаков вроде живота, бутылки в руках и прочего.
В штабе дивизии на Поспелкина посмотрели, как на призрака, вдруг
материализовавшегося из ниоткуда. В отделе кадров вообще считали, что
Поспелкин уже давно служит где-то на Черноморском флоте, а к ним про-
сто никак не дойдет приказ о его переводе. Командир корабля был более ин-
формирован, и, по его сведениям, Валентин должен был находиться с каким-
то надводным кораблем на ремонте в Адене. Появился Поспелкин вовремя,
так как, пока он бороздил моря и океаны, его экипаж успел сделать еще одну
автономку и сейчас, сдав корабль, собирался в отпуск. Финансист экипажа,
получив от Вали гору бумаг и выписок из приказов, слегка офонарел. По са-
мым скромным подсчетам Поспелкину полагалась огромная сумма в инва-
лютных рублях, и это не считая получки почти за два года. В финчасти пре-
тензии Вали на финансы тоже не вызвали особого восторга, особенно в ча-
сти, касающейся валюты. Но, научившийся заходить во все двери, Валентин
Поспелкин на поводу у них не пошел, а пробился на прием к командующе-
му флотилией. Не желавший сначала слушать каких-либо жалоб от сопли-
вого лейтенанта, адмирал по мере Валиного повествования развеселился,
а под конец даже посоветовал Поспелкину написать мемуары и отправить
их в «Морской сборник», в рубрику «Ходили мы походами…». Потом адми-
рал возмутился тем, что лейтенант из вверенной ему флотилии больше двух
лет колобродит по всему свету, а он ничего об этом не знает.
Был незамедлительно вызван командир Валиной дивизии и корабля,
устроен разнос по поводу махрового сокрытия сего возмутительного слу-
чая и строго указано на недопустимость таких фактов в будущем. Затем на-
стала очередь начфина флотилии, которому разгоряченный адмирал дал ко-
манду выплатить Валентину все до копеечки, под его личную адмиральскую
