дывая на наш стол. Подсаживаться со своим стулом здесь было не принято,
и Носков потихоньку начал нализываться, чего он страстно хотел с самого
начала поездки, так как свободу действий получал только в таких вот общих
выездах экипажа, а все остальное время тихо страдал под гнетом жены, от-
личавшейся чрезвычайно вредным и склочным характером.
И, постепенно заменяя кровь алкоголем, офицер Носков дошел до точ-
ки «кипения», то есть до состояния, которого допускать было нельзя. Углу-
бленные в себя штурманы момент этот упустили, и не обратили внимания
на появившийся в глазах Носкова нездоровый блеск. А Шура вспомнил по-
ездку домой, хамство жены в виде недоступа к телу, вечные упреки и ру-
гань, и захотел любви, в самом простейшем ее понимании: телесном. Голо-
ва Шуры разом освободилась от лишних мыслей, а глаза начали работать
в режиме перископа, выискивающего цель, которую необходимо поразить.
И цель нашлась! Через пару столиков от них сидели трое. Две симпатичные
блондинки двадцати-двадцати пяти лет и мужчина ближе к тридцати прият-
ной наружности. Справедливо рассудив, что одному мужику две женщины
многовато, Шура набычился, встал и направился к ним.
Как воспитанный офицер, Носков, приблизившись к столу, решил пред-
ставиться:
– Честь имею представиться! Старший лейтенант Носков Александр!
Разрешите присесть?
За этим столиком был свободный стул, и Шура твердо вознамерился
присоединиться к ним. Компания с любопытством посмотрела на пошаты-
вающегося офицера.
– А-а-а-э… Мол-л-лодой чэл-л-ло-о-овек обращчаэ-э-тса к на-а-ам? –
спросила одна из девушек с очень сильным эстонским акцентом. «Эстонки
так эстонки», – промелькнуло в голове Шуры, значит, не надо будет по ска-
мейкам ошиваться.
– Именно так! Разрешите присесть?
Мужчина с интересом поглядел на Носкова и совершенно без акцен-
та спросил:
– Старлей, а у вас что, принято к дамам без шампанского подходить?
– Прошу прощения, не сообразил! – Шура плюхнулся на стул и цар-
ским жестом поманил проходящую мимо официантку:
– Девушка, пожалуйста, сюда бутылку шампанского! Нет, две бутыл-
ки и мороженое всем! – Шура достал сигарету и прикурил. – Сейчас при-
несут. Давайте знакомиться. Вот как вас зовут?
Девушка, к которой адресовался вопрос, тихо засмеялась и, сказав что-
то подруге на эстонском, представилась:
– Лейла.
– А вас? – Шурина голова повернулась в направлении второй подруги.
187
П. Ефремов. Стоп дуть!
– Норма.
Шура исподлобья поглядел на молчавшего мужчину. Его мало интересо-
вало, как того зовут, но узнать, какая из двух – его подруга, было бы непло-
хо. Носков молча протянул руку. Тот пожал ее и назвался:
– Арвид.
Шура несказанно удивился. Ему показалось, что человек, говоривший
с ним, если не русский, то уж никак не эстонец.
– А я думал, что ты русский, акцента-то совсем нет.
Мужчина криво усмехнулся и пояснил:
– Долго в России работать пришлось, вот и выучился.
Официантка принесла шампанское. Шура, по-гусарски перехватив у нее
бутылку, натренированным жестом сорвал фольгу и аккуратно отстрелил
пробку, не пролив ни капли.
– За знакомство!
Шампанское с шипением наполнило бокалы. Чокнулись. Выпили. Вот
этого Шуре и не надо было делать. Шампанское, скатившись в желудок,
вступило во взаимодействие с находившимся там изрядным запасом водки
и… Как известно, водка – хорошо, а с шампанским еще лучше! Катализа-
тор сработал, и Носкова, словно корабельной кувалдой по затылку двинули.
Через минуту в глазах поплыло, мысли окончательно спутались и все барье-
ры были отброшены.
– За прекрасных дам!
Шура снова наполнил бокалы, не обращая внимания на то, что девушки
не выпили ранее налитого, а Арвид вообще только пригубил свой бокал. Но-
сков встал и произнес прочувственную речь о женщинах, их красоте, види-
мых и невидимых достоинствах и прочих прелестях женского пола. Выпил.
Пили ли другие, его уже не интересовало. Налил заново. Снова долго гово-
рил ни о чем и выпил. И так далее.
Вскоре шампанское кончилось. Обведя туманным взором стол и не об-
наружив тары с содержимым, Шура нетерпеливым жестом снова подозвал
официантку.
– Девушка! Бутылку шампанского и… и… водки!
Официантка подошла и с сомнением поглядела на развалившегося
на стуле Носкова.
– Молодой человек, вы сначала это оплатите, а потом снова заказывай-
те. Да вам, наверное, хватит уже…
Шуру такое некорректное обращение возмутило до глубины его пья-
ной души.
– Девушка! Сколько мне надо, я и сам знаю! Вы несите шампанское,
я за все плачу! И за себя, и за всю компанию!
И тут рука Шуры залезла в нагрудный карман куртки и появилась отту-
да на свет с увесистой пачкой пятидесятирублевых ассигнаций:
– Несите! У меня таких бумажек знаете сколько?! Я вас тут всех ку-
плю! Шампанского!
Шура помахал пачкой перед лицом официантки и с пьяно-хитрой улыб-
кой спрятал деньги обратно в карман.
– Только никому не говорите, тс-с-с…
Денег у Носкова при себе и правда было много. Очень много по тем
временам. Тысяч восемь. На машину хватит и еще останется. А дело было
в том, что, раздавая получку экипажу, Шура так и не смог выдать все день-
188
Часть вторая. Прощальный полет баклана
