– Анальгин! Полцарства за анальгин, – шептала Алька. Но вместо рюкзака наткнулась на что-то мягкое теплое и испуганно отдернула руку.
– Черт, что это ползает по моей физиономии? – услышала она голос Вадима.
Дрожащий луч карманного фонарика прорезал кромешную подземную тьму.
– Извини. Это я, Алька. Мне нужен мой рюкзак.
Их разговор разбудил остальных. Послышалось сопение, кряхтение и возгласы просыпающихся в непривычной обстановке людей.
– Все на самом деле. Вот ужас-то! А я думала, что мне снится кошмар, – простонала Светлана.
– А дальше будет кошмарнее, чем в самом ужасном сне, – пробормотала Галя.
– Вот влипли-то! Подумать только: нас засыпало неизвестно где. Даже если будут искать, сюда вряд ли смогут добраться. А еды и батареек к фонарикам нам при самой жесточайшей экономии хватит на два дня. Что делать? – тоскливо причитала Нина.
– Будем выбираться. Ясно? И нечего ныть! Собираем рюкзаки и ищем выход, – оборвал жалобы Андрей. – Я в городском отделении МЧС указал координаты маршрута и дату спуска. Если продержимся несколько дней, придут спасатели и вытащат нас.
– Продержимся! Все целы. Кое-какие припасы у нас есть. Кто знает, сколько человек без пищи может протянуть?– пискнула Галка.
– Верно! Продержимся! Куда наша не пропадала, – отозвался Пашка. – Лучше послушайте стихи: Маленький мальчик завал проходил, /Камень случайно ногой зацепил. /Только успел он шепнуть: – Помоги, –/Груда камней заменила мозги,– дурашливым голосом пропел он.
– Ты на что, Заяц, намекаешь? Что я вызвал обвал и виноват в том, что случилось? – угрожающе произнес Вадим.
– Ни на что я не намекаю. Просто вспомнился детский стишок.
– Экономьте силы и не болтайте попусту. Помните, чем больше мы сегодня пройдем, тем лучше. Пища и вода – мелочи, а вот если у нас не будет света, тогда нам крышка. В темноте под землей мы погибнем, – прервал их Андрей.
Помолчав, стали собираться в путь. Алька нашарила в кармашке «транса» аптечку. Достав анальгин, с трудом проглотила таблетку, запить было не чем. Девушка с облегчением вздохнула: ролики, завернутые в полиэтиленовый пакет, целы. Чтобы уменьшить боль, туго перевязала голову платком, а сверху натянула трикотажную шапочку. Разбитый шлем решила не брать.
– Алевтина, объясни, зачем тебе под землей роликовые коньки? – невинным голоском поинтересовалась Светлана.
– Ты копалась в моих вещах? – возмутилась Аля, чувствуя, как внутри всё сжалось.
– Всё тайное становится явным. В наших условиях всё общее. Зачем таскать ненужное барахло? Лучше бы захватила что-нибудь стоящее, – фыркнула Галка.
– Перестаньте! Договорились ведь не говорить об этом, – вмешался Вадик.
Алька тяжело вздохнула, понимая, что остроты в её адрес будут чрезвычайно однообразными. Она хотела полежать, собраться с силами, но Андрей дал сигнал к отправлению.
Пройдя несколько десятков метров по извилистому подземному коридору, услышали журчание воды. Вскоре они выбрались к небольшому ручью. Но радость оттого, что нашли воду, быстро прошла: берега ручья были завалены мелкими камнями и покрыты густым слоем глины, в которую каждый счёл своим долгом провалиться почти по колено. Помогая друг другу, люди с трудом преодолевали неожиданное препятствие. Сосредоточенные на том, чтобы удержаться на ногах в скользком хаосе, а также из-за скудности освещения, они не обратили внимания на воду, стекавшую с потолка туннеля. По щиколотку, а то и глубже они все чаще и чаще проваливались в жидкую глину. Пошли по воде. Из-за сильного течения, сбивающего с ног, двигались медленно. Казалось, что вода с каждым шагом становится все холоднее и холоднее.
Пашка, не умевший долго молчать, выдал экспромт:
– Вдоль реки бежал Вадим, /Был Вадим совсем сухим. /Побежал он поперёк, /Весь до ниточки промок.
Его выступление встретили ледяным молчанием, только Вадик прошипел:
– Клоун.
– Думаю, скоро вода выйдет на поверхность, – попытался подбодрить товарищей Андрей.
– Не пытайся нас обмануть. Отсюда не выбраться, – просипела Света, стуча от холода зубами.
– С таким настроением лучше остаться здесь и не тратить силы перед смертью. Концерт окончен – скрипки в печку! Как говорил великий Хеопс: «И никто не узнает, где могилка моя», – сказал Пашка.
Дальше брели молча. Вскоре подземный поток стал расширяться, а затем круто пошёл вниз, превращаясь в водопад, разбивающийся о гладь небольшого озера. Падающиеструи воды перекрывали путь.
– Андрей, ты прав: вода действительно вышла на поверхность, – язвительно сказала Светка.
– Может, хватит вешать на меня всех собак?
– С чего ты решил, что все считают виновным только тебя? – удивился Вадим. – Каждый внес свою лепту! Ты лучше скажи, куда пойдём?
– Я здесь не был, советовать могу только исходя из своего небольшого опыта.
– А что подсказывает твой опыт? Учти, у нас и его нет, – упорствовал Вадим.
– Теперь будет, – хрипло рассмеялась Нина. – Жаль, передать некому.
– Предлагаю идти через водопад. Другой дороги нет. Возможно, ниже по течению найдем место посуше, – игнорируя замечание девушки, отозвался Андрей.
– Ничего другого не остаётся.
