Командующий Наблюдательными силами Межгалактического Арбитража генерал Джеймс Фокс склонился близко к своему монитору и сейчас светился на экране скайпа Уоллоса крупно своим загорелым фейсом. Улыбался белыми мощными зубами. Участник многих заварух в бытность десантным комбатом рано поседел, но серебряные завитки на висках его не старили, были похожи на офицерский парик времен мануфактурных империй. Навечно сощуренные в солнечных пустынях Васту мутно зеленые глаза смотрели узкими триплексами, как из танка. С таким лицом он всегда казался гораздо хитрее, чем был на самом деле — простым, в общем-то, верным служакой. Но многие, кто его не знал близко, ждали от него коварства и старались не связываться:
— Гилац вызывал к себе. Сориентировал, что может весной серьезно обостриться обстановка на Бете Близнецов. Администрация Гаммы руками Бритых попытается решительно разгромить группировки тигров, медведей и волков. Готовят полномасштабное наступление с целью поставить под контроль весь север планеты.
— Как? У бритых даже численного превосходства толком нет, — Уоллос недоверчиво смотрел в потолок своего рабочего кабинета, — Даже если Гамма сможет перебросить туда хотя бы пару своих навороченных бригад, да хоть корпус, это капля в море.
— Гилац говорит, за Ахонодином стоит Galaxy. У них есть широкие возможности по деньгам, транспорту, дипломатии, агентуре и какие-то программные фенечки. И Сул Кошес хочет показать себя тем, кто навел порядок в самом бардачном углу Вселенной, набрать политических очков в Мановахе. В перспективе он планирует быть ведущим игроком при формировании новых межгалактических органов власти.
— Это серьезно, прав Гилац, — Джонсон Уоллос уставился в экран, как в лицо спаринг-партнеру на ринге, собравшись и сосредоточившись, поняв, что приближается, возможно, главный в его жизни бой, — Понял тебя. Давай тоже соберись. Если все начнется внезапно — твоя главная задача на начальном этапе не ввязываясь в конфликт сохранить батальоны на Бете. Не позволить им погибнуть и не дать их оттуда вывести. Сейчас уже начинай капать Гилацу на ум, чтоб разрешил увеличить контингент, хоть часть бригады с Аполлона туда отправить.
Фокс кивнул и ушел со связи. Джонсон остался сидеть перед раскрытым нотиком сцепив руки и уставившись в точку: «Начинается». То, что Фокс вот так запросто вывалил военную в принципе тайну пенсионеру Уоллосу, не было ни предательством ни интригой — Гилац все последние пять лет, что Джонсон в отставке, с ним, с Уоллосом, так общался. Межгалактический Судья избегал личных встреч, которые сложно было вписать в протокол и объяснить прессе. Для всех Уоллос тихий старик, на прокорме в маленькой службе безопасности небольшой, хоть и богатой, корпорации в далекой провинции. Да, все знали, что Уоллос деньгами StarBus помогает финансировать курсы реабилитации и всякие гуманитарные программы для своих бывших подчиненных, уволенных при сокращении Миротворческих сил. Да, кого-то трудоустраивает у себя в крохотной службе безопасности. Но не более того.
Второй контур финансовых потоков StarBus, формируемый из теневых прибылей трудно проверяемых заправочно-транзитных космических станций, в котором Уоллос был полновластным хозяином, был известен максимум сотне персонажей во Вселенной. Серый контур был кормушкой для десятков заслуженных товарищей межгалактической политической элиты, в том числе и Гилаца, а также источником финансирования теневой службы безопасности. Тайная разведка под крышей СБ Старбаса активно поддерживала информацией и агентурой крепко поредевшие после сокращений и реорганизации Наблюдательные силы Межгалактического Арбитража, бывших миротворцев. Силы в основном стояли отдельными батальонами в довольно опасных местах, имея только взвод спецназа в качестве разведывательного подразделения. По договоренности с Гилацем Уоллос из своей теневой СБ формировал при каждом батальоне разведсеть до сотни агентов, аналитиков и боевиков, помогавшую наблюдателям уверенней себя чувствовать на вверенной территории. По большому счету командиры батальонов в принятии решений ориентировались на мнение ребят из StarBus, зная, что оно основано на разведке намного более сильной, чем у них. Да и Фокс в серьезных вопросах всегда советовался со старшим товарищем и учителем — генерал-пенсионером Уоллосом. И сам Гилац пару раз в крайней необходимости прибегал к помощи агентов хитрой СБ Старбаса.
Этот звонок Фокса — просьба Гилаца Уоллосу укрепить свои секретные отряды на Бете и готовиться к большой заварухе. Джонсон вызвал в кабинет Вейлса, полковника в отставке — своего ближайшего помощника еще со времен службы в Миротворческих силах. Конрад Вейлс ведал всем Вторым Контуром и руководил теневой разведкой. Полковник, худой и длинный, носатый, стриженный под бокс седой уже и в очечках, бывалый штабист и один из лучших в мире аналитиков, вошел, легкомысленно улыбаясь и что-то под нос напевая. Сразу почуяв в позе и лице шефа напряг, вытянулся смирно и посуровел.
