Мы выезжаем сразу на пяти автомобилях, и я сижу сзади вместе с мистером Калласом, который выполняет роль водителя, Маркус – рядом, а мы с Маршаллом сзади.
Окно с моей стороны приоткрыто, поэтому в салоне прохладно. Холодный воздух обдувает мое лицо.
Взгляд мистера Калласа цепко следит за мелькающими пейзажами за окном.
В зеркале заднего вида я вижу вереницу машин, следующих за нами. Напряжение висит в воздухе, ощутимое, как физическое давление.
Я пытаюсь расслабиться, отогнать тревожные мысли, но не очень-то и получается.
Мы подготовились, спланировали каждый шаг. Остается только надеяться на лучшее.
Приближаемся к повороту. Мистер Каллас плавно сбрасывает скорость и уверенно входит в него. Машину слегка заносит, но он тут же выравнивает ее. После поворота дорога становится более ухабистой, и нас начинает трясти. Местность тут более горная, чем была ранее.
– Эйвери, прямо по курсу, – произносит Маркус и рукой указывает в сторону нескольких пожирателей, мимо которых мы вскоре проедем.
Я высовываю дуло пистолета в окно и жду момента, чтобы выстрелить.
Стреляю и попадаю лишь в одного из троих.
– Неплохо, – произносит Маркус, – но нужно лучше.
– Увы, у меня не было возможности потренироваться.
Каждая моя возможная тренировка прерывалась каким-то событием.
Едем дальше, и я высматриваю новых обращенных, краем уха слушая разговор в машине.
– Как давно вы знакомы были с Ашером? – спрашивает Маршалл у Маркуса.
– Уже несколько лет. Пять или около того. Я знал его еще, когда он был в возрасте Эйвери.
– Мне скоро двадцать один, – отзываюсь я.
– Значит, чуть раньше. Когда я тебя увидел, то тебе было девятнадцать.
Да. Было девятнадцать, а на свое двадцатилетие мне пришлось убить родную мать.
– Мне всегда было интересно, откуда у Ашера этот его шрам, – продолжает Маркус, – я про него и узнал только благодаря слухам о страшном ликторе со шрамом.
– В детстве его не было.
– Ты был знаком с ним в детстве?
– Да. Мы жили в одном квадранте некоторое время.
– А с мисс Рид, как вы познакомились?
– Тоже в квадранте, – отвечает Маршалл, когда я встречаюсь с ним глазами. Он думает о том же. – Я убил на её глазах человека.
– Должно быть, запоминающиеся знакомство.
– Ещё какое, – говорю я.
Следующее время до короткой остановки Маршалл рассказывает Маркусу о том, как наши с ним пути сошлись и разошлись, что он тоже попал к подобному человеку, как Князь.
Я же стреляю во всех пожирателей, которые находятся на близком в меру расстоянии от нас. Попадаю в пятидесяти процентах случаев. Вероятно, мне придется надеяться в дальнейшем на удачу…
За всю ночь мы делаем две короткие остановки, а на рассвете уже подъезжаем к окрестностям города. Но не заезжаем, придерживаясь плана, а едем в объезд. Тратим на это около часа.
Облака на небе сегодня впервые за последние дни рассеивается, и лучи утреннего солнца падают на здания, отбрасывая на асфальт причудливые тени.
Город встречает нас мертвой тишиной и небольшими шапками снега.
Чувствую, как адреналин начинает бурлить в моей крови. Мы все ближе и ближе к цели.
Мы паркуемся на окраине, в заброшенном промышленном районе, о чем сообщает старые вывески с названиями. Заводы и склады здесь давно не функционируют, лишь облупившиеся стены и зияющие глазницы окон напоминают о былой активности.
Из машины выходим не спеша, оглядываясь по сторонам. Ни души. Только птицы, раскачиваясь на проводах, провожают нас своими пристальными взглядами. Холодный воздух обжигает легкие, и я ежусь, поднимая воротник куртки. Перед поездкой пришлось сменить утерянную кепку на шапку.
За день мне удалось разобрать рюкзак и несколько облегчить его. Если все пойдет по плану, то уже к завтрашнему вечеру мы вернемся обратно. Именно поэтому я специально выложила спальник, который весил большую часть груза.
Маркус достал из багажника автомобиля что-то похожее на аккумулятор, только раз в пять больше.
– Что это? – спросила я.
– Глушитель. Он заглушит любой сигнал будь то рация или камера в радиусе двух миль.
Он поставил его на землю, а после начал что-то делать.
Если здесь и есть работающие камеры, то они на время отключатся, что поможет нам незаметно осмотреть некоторые места. Удобно и безопасно.
Мы разделились на две группы, чтобы осмотреть все места, и выдвинулись в разные стороны. Трое остались у машин.
– Рации работать не будут, но выстрелы мы в любом случае услышим. Так что в случае опасности или находки, стреляем три раза подряд, чтобы другие пришли на помощь, – объявил Маркус для другой группы, после чего те кивнули и ушли.
Я пока не стала доставать пистолет, убрав его в глубокий карман куртки.
– На флэшке не было сказано в чем именно должна быть эта вакцина? В капсулах? В пробирке? В каком-нибудь ящике или просто спрятана в ящике стола? – спросил Маркус.
– Нет.
С ответом Маршалла я поняла, сколько всего нам придется осмотреть. Почти нереально. Мы знаем, что ищем, но не знаем, где именно это должно находиться.
Первое место, которое мы решили осмотреть – больница. Да… Это нереально.
Уже внутри я взглянула на длинный коридор и ужаснулась территории, которую предстоит исследовать.
