Легкие будто горят изнутри, а тело всё ноет, когда я чувствую всплеск ледяной воды, что бьет прямо по ногам.
Кашляю, извергая из себя жидкость. Давлюсь и подступившим воздухом, и водой, что собралась в легких.
Открываю глаза и жду, пока хоть немного прояснится.
Очертания деревьев и лучи солнца, что касаются лица, но совсем не греют, заставляют меня всё вспомнить.
Мой прыжок прямо в лапы смерти и то, как я погрузилась под воду. Там оказалось достаточно глубоко, поэтому я не разбилась о камни. Но течение было слишком сильным, поэтому меня стало уносить в неизвестном направлении, а выбраться или зацепиться за какую-нибудь свисающую ветку не получилось. Я знатно нахлебалась воды, а после ударилась о выступ одного из валунов, когда надеялась попытаться схватиться за него. Помню очередную вспышку темноты и… вот сейчас очнулась на берегу. Видимо, моё бессознательное тело всё-таки выбросило течением на берег.
С усилием переворачиваюсь с живота на спину, понимая, что у меня многие части просто онемели из-за холода. Каждый мускул отзывается болью.
Уже утро. Значит, я провела в таком состоянии несколько часов. И светать начало только недавно, судя по расположению солнца.
Дышу, смотря на голубое небо.
Голова раскалывается, в висках пульсирует боль, даже губы онемели.
Вода вновь касается ступней, и я опускаю взгляд, понимая, что крови там нет. Её просто смыло. Осталась только та, что впиталась в одежду.
Не слышу никаких звуков, кроме шума ветра.
Лежу так неизвестное количество времени, понимая, что я на свободе. Неизвестно где, возможно, в глухом лесу без дальнейшего шанса на спасение, но на свободе.
Мне нужно встать. Я понимаю это, как и понимаю то, что если пролежу ещё лишнюю минуту, то будет только хуже.
Мои силы уже давно на исходе, как и стремление к жизни, но зачем-то я всё равно заставляю себя с трудом сесть. Следом встаю на четвереньки и подползаю к воде настолько близко, что мои колени касаются реки.
Зачерпываю оттуда воды и выплескиваю её себе на лицо, повторяю так несколько раз. Пью до тех пор, пока в животе не начинает булькать.
Опускаю руки вдоль туловища и сижу ещё некоторое время, смотря в одно точку, при этом даже не моргаю.
Для чего это всё…? У меня даже умереть не получилось. Куда идти? Зачем? Меня могут найти. Меня будут искать?
Жизнь казалась невыносимой, но теперь, когда я стою на грани, тело борется за выживание. Это инстинкт, который я не могу контролировать.
С трудом поднимаюсь на ноги, шатаясь.
Смотрю на свои голые ноги и мокрую одежду, понимая, что так мне далеко не уйти.
Я отрываю куски ткани от одежды и перематываю ими ступни, чтобы хоть как-то их защитить.
Холод пронизывает до костей, но я разворачиваюсь и иду вперед, не зная куда. Лодыжка отзывается ноющей болью, как и живот, куда недавно меня ударял Дэрил.
Стоит только подумать о мужчине, как я смотрю на свои руки, которыми сделала это, смотрю на застывшую кровь под ногтями, которая даже не вымылась оттуда водой.
В голове пустота.
Бреду по лесу, спотыкаясь о корни деревьев, цепляясь за ветки.
Сознание то и дело проваливается в темноту, но я снова и снова выныриваю, гонимая вперед неведомой силой.
В ступни впиваются мелкие камни, ветки и земля, однако я почти не обращаю на это внимания.
Смотрю иногда по сторонам и делаю это также рефлекторно, как и дышу.
Деревья не заканчиваются и даже не редеют. Лес словно затягивает меня в себя, обещая забвение и покой. Было бы хорошо…
Иду до тех пор, пока не валюсь с ног. Только тогда понимаю, что, наверное, мне нужен отдых, нужно набраться сил… Зачем? Чтобы выжить?
Подтягиваю свое тело к стволу дерева и сижу на сухой опавшей листве, думая о том, что в этой части давно не было дождя или снега.
Во рту начинает постепенно пересыхать. Вся та вода, которую выпила из реки, уже испарилась. В животе урчит. Не знаю, когда я ела в последний раз, но точно помню, что остатки пищи оставила неподалеку от тела Дэрила. Кафоликон? Тоже не знаю, когда принимала его.
Сижу и снова иду до тех пор, пока не начинает темнеть. Ночью не решаюсь идти не только по причине, что могу встретить кого-то, но и по той, что клонит в сон. Не ищу надежного укрытия, а просто ложусь на сухую листву прямо на землю, думая о том, как мне всё равно. Даже на возможных пожирателей.
Ирония судьбы. Хотела умереть быстро, а теперь обречена на медленное и мучительное умирание от холода.
Засыпаю, проваливаясь в беспокойный сон, полный кошмаров и обрывков воспоминаний. Слышу чей-то голос, зовущий меня по имени. Но не могу разобрать, кому он принадлежит. Просыпаюсь от капли дождя, упавшей мне на лицо. А вот и долгожданная для леса влага…
Вижу, что сейчас уже светло и небо окончательно затянулось тучами. Значит, проспала всю ночь.
Дождь усиливается с каждой минутой, поэтому встаю и просто иду дальше, понимая, что тут нет ничего подходящего, что сгодилось бы за укрытие. Ни пещеры, ни раскидистых веток деревьев.
Холодные капли заставляют тело дрожать и покрываться мурашками, на которые я и не обращаю внимания.
