Джонс приветливо махнул рукой и кивком указал на водительское кресло.
Усевшись за руль и захлопнув дверцу со своей стороны, я произнёс:
— Переговоры.
Проекция рассмеялась.
— Голубчик, помилуйте! Какие переговоры? Ультиматум!
Я прислонил трость к двери и погрузил правую руку в сэра Иезекииля. Вне всяких сомнений, пассажир явился в качестве призрака. Но видимость включил, дабы провести беседу.
Никогда не встречался с говорящими проекциями.
Чем, интересно, они сотрясают воздух?
— Ультиматум, — повторил я. — Редкая самонадеянность, сэр. Впрочем, я готов выслушать.
— Благоразумно, — одобрил британец. — Ты уже понял, я рисковать не собираюсь. Эта проекция легко настраивается под любые задачи.
— Главное — не уплотняйся, — посоветовал я. — А то у меня нервы не железные.
Британец усмехнулся и заверил:
— Не буду.
— Вернёмся к ультиматуму, — напомнил я.
— Ах да. Ты передаёшь мне Абсолют и топишь в морской пучине Серебряный Круг. На этом расходимся, никто не пострадает.
— Хорошая шутка.
— Знал, что это услышу. А теперь так: мне известно, что ты не умеешь пользоваться Великим Артефактом. Для тебя и твоего Рода эта игрушка бесполезна.
— Не умею, так научусь, — на моём лице появляется скука. — Это всё?
— Да мы только разминаемся, молодой человек! — в глазах миллиардера проскользнуло веселье. — У меня достаточно возможностей, чтобы превратить твою жизнь в ад. Ты же не всегда сидишь в своём домоморфе, верно? Иногда выходишь, появляешься в разных местах. На твоих землях живут люди, которые тебе дороги. По всему городу — принадлежащая тебе недвижимость. Предприятия и счета. Уверен, деньги хранятся в банках, и вовсе не имперских. Как насчёт «Транскапитала»?
Моё лицо осталось непроницаемым.
— Поверь, у меня обширные связи, — вкрадчиво произнёс британец. — И если ты думаешь, что сможешь меня достать, то глубоко заблуждаешься.
— Угрозы закончились?
Джонс ответил не сразу.
Секунд десять он наблюдал за прохожими на тротуаре, продавцом шаурмы, срезающим мясо с вертела, лежащим на пороге сувенирной лавки котом.
— Это не угрозы, Сергей. Я предупреждаю, что возьмусь за тебя всерьёз. Род Ивановых слабее, чем ты думаешь. Вы уязвимы как с финансовой, так и со статусной стороны. У вас не лучшие отношения с другими аристократами. А я найду правильные рычаги, чтобы тебя уничтожить…
Я прервал его взмахом руки.
— Достаточно. Я услышал.
— И?
— Хочу немного дополнить. Далеко не все мои ресурсы тебе известны. Начнёшь эту войну — сильно пожалеешь. Если бы ты явился с деловым предложением, я бы его рассмотрел, но сейчас… Вон из моей машины.
На лице миллиардера появилась саркастическая усмешка.
— Вон? И что же ты сделаешь, щенок? Это проекция.
Молча протягиваю руку к приборной доске и щёлкаю тумблером.
Шквал ментальных искажений сносит Иезекииля Джонса к чертям собачьим. Хватает одного мига, чтобы проекция распалась, перестала существовать.
Я же ощутил как «Ирбис» тянет из меня ки.
Вот и пригодились модификации Матвеича. За последние недели родовой каббалист основательно поработал над моим спорткаром, и главная фишка заключалась в помехах, которые блокируют действия телепатов и эмпатов. Устройство сродни моему обручу. Препятствует чтению мыслей, и даже спать в салоне можно, не боясь подвергнуться атаке морфиста.
Разумеется, я не знал, работает ли технология против внедрённых проекций.
Испытание прошло успешно.
Значит, оператор использует те же волны, что и обычные менталисты, иначе и быть не может. А жест, надо признать, получился эффектным.
В Красную Поляну я отправился по аристократической трассе, проложенной вдоль Аэрокольца. Разогнался на идеальном полотне, кайфанул от скорости и проносящихся мимо городских ландшафтов. Подрезал аристократа с клановыми номерами, был вознаграждён за старания истеричным гудком. Ну, а для чего ещё покупать дорогущий спорткар, если не выжимаешь из него по максимуму?
По прибытию меня ожидал традиционный отчёт мастера Багуса о проделанной за сутки работе. Индонезийцы и Чёрное Око не дремали. Враги империи понемножку устранялись, причём всё было организовано по высшему разряду. Тела исчезали, никто их не мог найти. Причём работали мои умельцы как в тылу халифатских орд, так и на передовой.
Выслушав отчёт, я задал Багусу очень важный вопрос:
— Мастер, насколько реально оттянуть часть наших ресурсов на изучение нового противника?
— Смотря что за противник, — задумчиво произнёс лидер Панджаитана. — Нужен сбор информации или полноценные боевые действия?
— Для начала — сбор.
— Нам объявили войну?
— Поставили ультиматум. Я должен кое-что отдать, иначе будут наноситься удары по нашим людям и объектам. Человек, который это сказал, заслуживает серьёзного отношения.
Багус задумался.
— Честно говоря, мои люди готовились для устранения объектов. Для разведки лучше использовать ячейки Чёрного Ока. Но сейчас они плотно задействованы в Халифате.
