– Знал, – кивнула Крайнова. – Я рассказала ему, что отец нанял частного детектива и что вы каким-то образом узнали, что я была в день убийства Ани в Поликарповке. Мне казалось, что вы все еще меня подозреваете, и Валя предложил позвонить вам и назначить встречу в каком-нибудь кафе, чтобы расставить все точки над «i».
– Кафе вы сами выбрали или Гремлев предложил именно то, на Архангельской улице?
– Я уже не помню. Да и какое это имеет значение?
– Дело в том, что рядом с этим кафе вырыт котлован. Когда я вышла из «Круглого стола», у меня кто-то попытался вырвать сумку, а потом столкнул в эту яму. Я не думаю, что это случайность.
– Это точно был не Валя. Он ждал меня неподалеку, я ушла первой, и мы с ним поехали ко мне.
– А я и не говорила, что это был Гремлев. Человек, который напал на меня сзади, был очень крупный. Возможно, это какой-то приятель Валентина.
– Я думаю, что это случайность. Зачем Вале на вас нападать?
– Сначала у меня хотели вырвать сумку. Наверное, думали, что там лежат какие-то улики. Но у того человека это не вышло, и он столкнул меня в котлован. Думаю, меня решили так попугать, чтобы я отказалась от расследования.
Люда молчала, анализируя, может ли ее жених быть причастен к нападению. Я думала, она снова начнет защищать Гремлева, но библиотекарша оказалась благоразумнее.
– Возможно, вы, Татьяна, и правы. Это Валентин предложил, чтобы мы встретились именно в том кафе, а еще он посоветовал мне попытаться убедить вас, что убийца – сосед, и уйти первой. Красиво и с достоинством. Я так и сделала, потому что считала, что, кроме Радченкова, больше никто Аню убить не мог. – Крайнова обреченно вздохнула. – Вчера, когда вы позвонили в домофон, Валентин стал делать знаки, чтобы я вам не открывала. Таня, вы простите, что я была с вами так резка, просто отец действительно грозился меня придушить…
– Надеюсь, Борис Федорович перезвонил вам, извинился?
– Нет, он сам не звонил. Отец слишком горд для извинений. Звонила его жена и сказала, чтобы я не принимала близко к сердцу то, что наговорил мне отец. Он, дескать, еще не отошел от смерти Анны, потом у него какие-то проблемы на работе. Сколько его помню, у него всегда были проблемы на работе.
В библиотечной тиши раздался звонок мобильного телефона. Он оторвал Людмилу от ее тревожных дум. Она достала смартфон из кармана кардигана и приложила к уху.
– Алло!.. Никуда я не пропала. Я в хранилище, никак не могу найти одну монографию… Да, ту самую… Где посмотреть?.. Хорошо.
– Что ж, Люда, не буду больше отвлекать вас от работы. Но у меня к вам будет одна просьба. Дайте мне, пожалуйста, адрес и новый номер телефона Валентина Гремлева.
– Адрес? А я не знаю, где он живет. – Люда смущенно потупила взгляд.
Я ей не поверила, поэтому переспросила:
– Как не знаете? Вы что, ни разу не были дома у своего жениха?
– Не была. – Крайнова пододвинула к стеллажу стремянку, залезла на последнюю ступеньку и, глядя на меня сверху вниз, сказала: – Валя говорил, что он стесняется приглашать меня в квартиру, в которую переехал после развода. Она была доведена до совершенно непотребного состояния прежними жильцами-алкоголиками. К тому же 21-й микрорайон всегда считался неблагополучным.
– Люда, а вы уверены, что человека, о котором мы с вами сейчас говорим, действительно зовут Валентин Гремлев?
– Вне всякого сомнения, – подтвердила моя собеседница, – он ведь работает в библиотечном коллекторе, и у него есть постоянный пропуск к нам. Я много раз держала его в руках.
– Понятно. А где этот коллектор находится?
– Вы что, хотите туда пойти? – забеспокоилась Крайнова.
– Возможно, – уклончиво ответила я. – Еще не решила.
– Дело в том, что сегодня, да и все ближайшие дни вы там не застанете Валентина. Он уехал.
– Уехал? Куда?
– Валя позвонил мне около часа назад и сказал, что у него умер дядя, и он собирается ехать на похороны в Ульяновск.
– И вы в это поверили?
– Когда он позвонил – поверила, а теперь сомневаюсь, – призналась Люда. Спустившись со стремянки с толстой книгой в руках, она сказала: – Подержите, я сейчас вышлю эсэмэской его новый номер телефона.
Из научной библиотеки я отправилась в областной библиотечный коллектор, который располагался в соседнем квартале.
– Здравствуйте! – обратилась я к молоденькой секретарше.
– Добрый день, – ответила она, не отводя глаз от монитора.
– Подскажите, пожалуйста, где я могу найти Валентина Гремлева.
– А он вам зачем? – Девушка удостоила меня беглым взглядом.
– Мне надо кое-что передать ему, он у нас в библиотеке одну вещь забыл. – Для наглядности я продемонстрировала ей сверток.
– Хочу вас огорчить – Валентина нет, он в отпуске.
– Странно, он нам не говорил, что собирается в отпуск.
– Гремлев сегодня взял две недели по семейным обстоятельствам, – уведомила меня секретарша. – У него дядька умер, кажется в Ульяновске, вот он туда и поехал.
– Так, может, вы мне его домашний адрес дадите? – попросила я. – Вдруг он еще не уехал, и я успею Валю застать дома?
– Вот это вряд ли. Гремлев сказал, что поедет прямо отсюда на железнодорожный вокзал. Интересно, что же он у вас такое забыл?
