Я насчитал, по меньшей мере, около сотни нападающих, но на самом деле их могло быть гораздо больше. Неподалеку, около опушки дубовой рощи, наблюдала за схваткой группа конников, во главе с всадником в черных доспехах на могучем дэстриере. Никаких стягов или вымпелов, свидетельствующих о принадлежности к какому-либо роду, заметно не было. Главный? А если…
Тем временем, мои люди под прикрытием арбалетчиков бивших из бойниц первого этажа, в полном порядке отступили в дом, мощные входные ворота, сплошь окованные железом, с лязгом захлопнулись.
— Что и требовалось доказать… — довольно буркнул я и помчался вниз. — Теперь хотелось бы посмотреть, как вы полезете на штурм…
На первом этаже уже вовсю баррикадировали входные двери, стаскивая к ним мебель и все что под руку попало. Логан со зверской рожей орал проклятья и пинал нерадивых. Впрочем, скорее всего, просто в запале. Все старались и так — на славу. Жить то хочется.
— Потери? — я подозвал к себе Бользена.
— С пяток наших подранено, двое или трое — наглухо… — сержант чиркнул ребром кольчужной перчатки по горлу. — И полегли почти все латники его сиятельства Линкольна. Они первыми приняли удар…
— Понял. Вперед, знаешь, что делать…
На втором этаже раздался грохот — в дело вступили аркебузы мосарабов. Остальные дружинники встретили эти звуки одобрительным ревом и ускорили работу
Я довольно выругался и поймал за шиворот, пытающегося прошмыгнуть мимо меня невысокого толстячка — кастеляна имения.
— Стоять, Muchtar…
— Ваше… ваше… — у кастеляна от страха зуб на зуб не попадал.
— В подвале колодец. У тебя слуги. Живо таскать воду и расставлять в бочках на этажах. Понятно? Не справишься — лично четвертую. Пшел…
Кастелян продолжая стучать зубами быстро кивнул и понесся по коридору, сзывая прислугу истошными воплями.
— Вот это, я понимаю… — я уже было направился на второй этаж, глянуть как там дела у стрелков, как услышал глухие удары идущие откуда-то снизу.
Понимание ситуации пришло мгновенно. Обследуя дом, я поинтересовался наличием каких-либо поземных ходов. На что мне ответили: да, есть такой, вот, полюбопытствуйте сами, ваше сиятельство, но запорный механизм мощной двери давно сломался, поэтому вход туда намертво заблокирован. А исправить, все руки никак не доходят, потому что имение почти всегда пустует. Тогда, на всякий случай, и чтобы успокоить свою паранойю, я приказал наглухо забаррикадировать ту часть подземелья. И не проверил исполнение. Вот же, млять…
— Тысяча чертей!!! Логан, Бользен, разворачивайте людей, они уже в подвале…
В подвал уходила винтовая лестница, едва мы успели перестроиться, как внизу послышались боевые кличи нападавших.
— Смерть узурпатору!..
— Смерть Йоркской волчице!..
— Вперед!..
— Смерть!..
— Бей, убивай!..
Первыми, по трое в ряд, по лестнице поднимались рыцари, сплошь закованные в броню.
Защелкали арбалеты, тяжелый стальные болты, с глухим стуком ударили в осадные павезы, которыми прикрывались рыцари. Крайний в ряду, верзила в новеньких нарядных доспехах с золотой чеканкой, словил болт прямо в забрало и с лязгом опрокинулся, сшибая с ног товарищей.
Колесцовые замки вышибли пучки искр, пистолеты в моих руках бешено дернулись, извергнув длинные снопы огня и дыма. Низенький крепыш с пышным плюмажем на бацинете, ничком рухнул на ступени, его сосед упал на колено, уронил щит и сразу же получив в кирасу пару болтов в упор, опрокинулся навзничь.
— А-а-а!!! Сиськи ундины!.. — Баумгартнер с Гаврилой, с ревом зашвырнули вниз тяжеленную каменную кадку, с торчащим из нее тощим плюгавым кустиком. Она смела еще одного рыцаря и покатилась дальше, давя и калеча остальных на лестнице.
Саданули аркебузы Альмейды и Санчеса, посылая снопы жеребьев вниз. На лестнице образовалась сплошная мешанина из трупов и истошно вопящих раненых латников. В завершении, вниз полетели запечатанные кувшины с зажигательной смесью Чена, а за ними, пара горящих факелов. Полыхнуло так, что у меня борода затрещала от жара. Ничего страшно! Тут нечему гореть — один камень, само погаснет. Ух-х! А знатно верещат…
Нападающие оказались в заведомо проигрышном положении. Они понимались вверх по узкой лестнице без перил, позволяющей идти только по трое в ряд. Мы же, находясь сверху, не особенно напрягаясь, могли сдерживать, хоть сотню врагов. Словом, вот такие своеобразные Фермопилы образовались. А я этот… Как там его?.. Короче, царь там был… Ну вы поняли…
Наступление скоро захлебнулось в крови. Одним мощным натиском, мы сбросили нападающих вниз, после чего, в подвале началась банальная резня. Но не успел я насладится победой, как затрещали входные двери — к ним успели подтащить таран из здоровенного ствола дерева. Вдобавок, стали заканчиваться болты у наших арбалетчиков.
— Отходим на второй этаж!!! — заорал я, увидев, как одна створка дверей, звонко лопнув слетела с петель. — Держим лестницу, мои молодцы!..
