– Дважды два – четыре, твое правило не работает. А семью восемь – пятьдесят шесть, – заметила Зефирка. – Вы такой крошечный человечек. Из чего сделаны? – обратилась она к гному.
– А ты из чего? – сердито спросил Базиль.
– Я? – призадумалась Зефирка. – Из мяса, костей и шубки.
– Про сало забыла, – хихикнула Куки.
Зефируша вздыбила холку.
– Его у меня нет!
– Ха! – запрыгала Жози. – Ты жиртрест!
Зефирка со всего размаха отвесила той подзатыльник. Жози взвизгнула и укусила лучшую портниху Прекрасной Долины за ухо. Мафи испугалась. Что с сестрами? Ну да, они часто шутят друг над другом, но никогда не дерутся. Похихикать над Зефиркой, которая ночью таскает тайком из буфета зефир, можно. Но обзывать ее жиртрестом нельзя, это подло. Жози с Зефиркой любят друг друга, почему они затеяли драку? Совсем это на них не похоже.
– Остановитесь, – попросил Макс, – не время для скандалов. Беда стряслась. Пожар. Надо сплотиться. Базиль только что сказал, что может нам помочь.
– Правда? – обрадовалась Мафи.
Гном кивнул.
– Надо позвать Мулю, – обрадовалась Мафи. – Ты нам денег на ремонт одолжишь? Мы вернем!
Базиль поправил шляпу.
– Муля нам не нужна. Она меня не увидит.
– Почему? – изумился Макс. – Из-за маленького размера?
Зефирка начала копаться в своей сумке.
– Дам маме лупу, я прихватила увеличительное стекло, с его помощью вышиваю золотыми нитями.
– Не старайся, не поможет, – остановил ее Базиль, – меня видят только гениальные, самые умные, среднеумные и малоумные. А вот совсем неумным я не показываюсь.
– Муля гениальна, – топнула лапой Мафи.
Базиль скорчил рожу.
– Да? И в чем проявляется одаренность этой особы?
– Мама лучше всех печет кексы, – начала перечислять Мафи, – пироги. А какие котлеты у нее получаются! Пюре! Творожник!!!
– Это не ум, – отмахнулся Базиль, – собака просто пользуется кулинарной книгой, которую написала самая добрая фея Зинаида, царица Страны Чудес. Знаете, почему государство так называется?
– Потому что там чудеса случаются, – предположила Зефирка.
– Вот поэтому Зефирушка меня видит, – зачастил гном, – она необыкновенно умна. И стройна в придачу. Да. Правильно. На моей родине чудесно, никто никого не ругает, никто никому ничего не запрещает. Там можно все.
– Все-все-все? – удивилась Мафи.
– Да, – подтвердил Базиль, – у нас живут счастливо, потому что наша царица, фея Зинаида, исполняет любые желания.
– Так уж и любые? – усомнилась Зефирка.
– Абсолютно, – заверил Базиль.
Глаза лучшей портнихи Прекрасной Долины стали огромными.
– Если я захочу десять кило зефира, мне его дадут?
– Безусловно, – подтвердил Базиль, – у Зинаиды огромные склады сладостей, самых вкусных.
– У нас денег нет, – пригорюнилась портниха, – вообще никаких.
– Зачем они тебе? – спросил Базиль.
– Конфет купить, – пояснила Зефирка, – бесплатно их не раздают.
– Вы в Прекрасной Долине платите в магазинах? – уточнил Базиль. – Интересно, объясни подробно.
Черная мопсиха набрала полную грудь воздуха, но не успела даже звука издать, ее опередила Мафи.
– Приходишь в лавку, говоришь хозяйке, например ежихе Вере: «Нужны грибы на суп». Вера пакет на весы кидает и кричит: «Две монетки фенюшки». Ежиха глуховата, поэтому разговаривает так громко, что мои уши в трубочки заворачиваются. Даешь ей денежки и уходишь.
– Просто так нельзя грибы взять? – спросил гном.
– Не-а, – сказала Куки, – то есть можно, но это же воровство. Красть плохо.
– Для кого? – не утихал Базиль. – Да вы ешьте конфеты, я угощаю.
– Не поняла тебя, – сказала Капитолина, которая до сих пор просто молча жевала шоколадки.
Гном по-новому сформулировал вопрос:
– Кому станет плохо, если Куки стащит грибы?
– Ей самой, – растолковала Зефирка, – Вера увидит, что мопсиха стащила товар, пожалуется Муле. Мама Куки трепку задаст.
– А если ежиха не заметит? – не утихал Базиль. – Допустим, Куки ловко все проделала, домой убежала, никто не узнал.
– И зачем ей сырые грибы? – задумчиво протянула Мафи. – Сестра их маме притащит и получит от Мули выговор за плохое поведение.
– Грибы надо готовить, – согласился Базиль. – А шоколадки?
– Нет, их не варят, – ответила Жози, – они уже готовыми продаются. Развернул обертку и лопай.
– Никто не заметит, что ты стащила вкуснятину, – улыбнулся Базиль, – насладишься в тишине, и порядок.
– Мама все равно узнает, – вздохнул Макс. – Муля прямо насквозь нас видит. Только соберешься что-то натворить, а она говорит: «Понятно, ты задумал плохое, выкинь это из головы, лучше сделай что-нибудь хорошее!»
– Она права, – согласился Базиль, – лучше совершать благородные поступки. Вы прошли испытание.
– Какое? – не сообразила Мафи.
– Я специально вам плохое предложил, – признался Базиль, – воровство в магазине. Смотрел, как вы отреагируете.
– Зачем ты это сделал? – осведомилась Рада.
– Чтобы понять: кого можно в Страну Чудес пригласить, а кого нет, – объяснил гном. – У нас там только лучшие из лучших живут. Согласись кто со мной: да, можно сладости украсть, я бы вмиг исчез. Но моя идея никому не понравилась, ведь так?
