– Глупости, в первую очередь надо себе хорошие условия обеспечить, а уже потом остальным. Вот придумала! Гостей селить в лучшее помещение!
Жози потрясла головой, она решительно не понимала, кто с ней беседует.
– Могу помочь решить проблему, – продолжал голосок. – Эй, Жози, отойди в угол.
Мопсиха послушалась и увидела на полу, где стены соединялись вместе, маленького человечка.
– Ты из мира людей? – поразилась мопсиха. – Как сюда попал?
– На первый вопрос ответ: нет. А на второй долго объяснять, – отмахнулся малыш.
– Ты кто? – недоумевала Жози.
– Самый добрый гном на свете, – представился незнакомец. – Базиль. Всегда прибегаю туда, где стряслась беда, чтобы помочь. Вот держи.
– Что это? – спросила Жози, глядя на маленькую коробочку, которую протягивал ей новый знакомый.
– Шоколадка от печали, – улыбнулся Базиль.
Жози протянула лапку, но тут же отдернула ее.
– Нельзя ничего брать у посторонних.
– Во-первых, мы теперь знаем друг друга. Ты Жози, я Базиль, – возразил гном, – а, во-вторых, если нельзя, то не бери. Не ешь конфету из молочного шоколада с орешками, изюмом и апельсиновыми цукатами. Не надо тебе это.
– А мне очень даже надо, – сказала за спиной Жози Куки и сцапала шоколадку.
– Ты его тоже видишь? – поинтересовалась Жози.
– Конечно, – пожала плечами Куки. – Я же не слепая. М-м-м! Как вкусно!
– Что вы там делаете? – спросила Феня, подходя к сестрам. – Почему стоите мордочками к стене.
– Ха-ха-ха, – рассмеялся Базиль.
– Ничего не замечаешь? – осведомилась Куки.
– Где? – спросила Феня.
Куки показала лапой на пол.
– Там.
– Пыльно очень, – вздохнула Фенюша, – Мафи, пожалуйста, принеси тряпку, и давайте наводить порядок. Лично я перетрясу постель.
Старшая сестра ушла, вместо нее появилась Мафи, она принесла кусок ветоши и вмиг его уронила.
– Это кто?
– Привет, Мафуня, – помахал рукой Базиль.
Глаза Мафи чуть не вывалились из орбит.
– Мы знакомы?
– Я тебя постоянно вижу, а ты меня сегодня впервые узрела, – объяснил Базиль, – и то лишь потому, что я решил вам помочь.
– Какой крошечный, – пробасил Макс.
Базиль подпрыгнул.
– Фу! Напугал ты меня. Подкрался и закричал.
– Простите, я не хотел довести вас до нервного срыва, – извинился Макс.
– Почему мы заметили тебя, а Феня нет? – изумилась Куки.
– Из этого угла упоительно пахнет шоколадом, – сказала Зефирка, подходя к остальным. – О-о-о! Конфетки! Никогда таких не видела.
– Угощайтесь, – улыбнулся Базиль.
Лучшая портниха Прекрасной Долины взяла одну шоколадку.
– М-м-м! Восторг! О-о-о! Наслаждение.
– Можно мне одну штучку? – осведомился Макс.
– Конечно, – разрешил гном.
– Упаковка маленькая, вдруг всем не хватит, – забеспокоился медведь.
– Не волнуйся, – успокоил Макса гном, – чем больше конфет ешь, тем быстрее коробочка наполняется.
– Я бы тоже хотела шоколадку, – сказала Беатриса, – но сначала дам Раде, если вам не жалко. Моя хозяйка любит сладкое.
– Ешьте на здоровье, – кивнул Базиль, – всем хватит.
Жози увидела, как стремительно уменьшается содержимое коробки, быстро выбрала самую большую шоколадку и засунула ее под язык. На секунду в голове мопсихи возникло воспоминание. Вот они с Мулей поехали в деревню Розовое озеро, зашли в обувной магазин, Жози начала мерить туфельки, а Муля направилась к кассе. Не успела она отойти, как мимо нее прошла большая кошка, из ее сумочки выпал кошелек.
– Тетя, тетя, – крикнула Жози, – вы деньги уронили!
– Спасибо, милая, вот тебе мармеладка за помощь, – обрадовалась растеряша.
Жози начала разворачивать угощенье, и тут вернулась Муля, она мигом спросила:
– Откуда у тебя мармелад?
– Мне его киса дала за то, что я ей про потерянное портмоне сказала, – объяснила Жози.
Муля отобрала мармеладку.
– Милая! Во-первых, нехорошо получать награду за доброе дело. Если ты это сделала, то получается, что ты обменяла свою помощь на сладкое, как на базаре. Благодеяние нужно оказывать бескорыстно. Во-вторых: никогда ничего не бери у чужих людей. Ничего и никогда. Не надо их обижать, говорить: «Мне запретили подарки принимать». Просто спрячь лапки за спину и скажи:
«Большое спасибо! Я еще не обедала, а до супа нельзя сладкое есть».
Вспомнив этот случай, Жози подумала, что сейчас лучше выплюнуть конфету, Муля никогда ничего зря не посоветует. Но необыкновенно вкусная шоколадка уже растаяла во рту.
– Почему мы тебя видим, а Феня нет? – повторила Куки, облизываясь.
– Отличный вопрос, – похвалил ее Базиль, – я давно понял: ты великого ума собака.
– Куки читает с трудом, – рассмеялась Жози, – ей тройки в школе из почтения к Муле ставят.
– Неправда, – рассердилась Куки, – я отлично отвечаю на литературе.
– А на математике? – прищурилась Жози. – Сколько будет семью восемь?
– Шестьдесят восемь, – вмиг ответила Куки.
Жозефина согнулась пополам от смеха.
– Умнейшая ты наша! Пятьдесят девять.
Куки подняла шерсть дыбом.
– Неверно. Нет рифмы.
– А зачем она? – удивился Макс.
– Все результаты умножения рифмуются, – заверила Куки, – шестью шесть – тридцать шесть, пятью пять – двадцать пять.
