Как персонажи умудрялись просачиваться сквозь стены между мирами?
Проходили сквозь щели. Краденные сказки Алтеи, кровавые свитки с бесконечными принцессами и королями – это они проделали трещины в стене.
Но сказка о Стране Ночи! Элла рассказала мне ее здесь – и тут же Финч услышал ее где-то там… От такого совпадения делалось не по себе. Даже более чем. Мне будто песка под кожу насыпали.
Когда мы с Финчем только познакомились, то при каждой встрече ощущали какой-то необычный резонанс. Что-то протянулось между нами – какая-то тоненькая-тоненькая паутинка. Но мы ее разорвали – сначала из-за моей глупости и его предательства, а потом захотели разного, и это тоже разделило нас. И вот между нами годы и миры, а его письма все равно находят ко мне дорогу.
И одна и та же сказка нашла нас обоих. Волшебные сказки уже когда-то свели нас вместе, взяли в плен, пролили нашу кровь, а потом безжалостно разлучили. Чего же ждать от этой?
Я оставила Элле путаное и бессвязное голосовое сообщение. Потом снова стала звонить Софии, а когда она не ответила, написала:
«Я знаю, что ты со мной не разговариваешь, но это важно. Пожалуйста, ну пожалуйста, просто скажи, где ты?»
Она не отвечала. Следующие несколько часов я урывками дремала в подсобке книжного магазина, бродила на солнце, как лунатик, и снова и снова перечитывала последнее письмо Финча. Строчки расплывались в глазах, руки судорожно сжимали страницу.
Когда София наконец ответила, облегчение накрыло меня, как сахарная эйфория.
«Я с тобой не разговариваю».
Я долго таращилась на экран телефона и вдруг поняла, что чувствовала Элла, когда бомбардировала меня сообщениями, а получала в ответ два слова после нескольких часов молчания.
«Как хочешь, но нам нужно поговорить. СЕЙЧАС. Что-то происходит. Где ты?»
Ответ оказался неожиданным.
«Иду на вечеринку».
Потом пауза, такая долгая, что было ясно: София борется с собой. И наконец:
«Придешь?»
«Пришли адрес, – написала я. – Там увидимся».
Вечеринка – понятие растяжимое. Я и в лучшие-то времена всегда с трудом подбирала одежду для таких случаев. Переоделась в джинсы и в самую чистую футболку, накрасила губы бордовой помадой и стала похожа на маленькую девочку, которая украдкой хлебнула вина в гостях. Я стерла помаду и подвела глаза. С губы у меня еще не до конца сошел синяк, волосы лежали косматым облаком, темным внизу и светлым у корней, и в таком виде я выглядела старше. Софии никогда не исполнится восемнадцать, а я уже перешагнула эту черту. Теперь с каждым годом я буду уходить от нее все дальше и дальше.
Если только она еще раньше не уйдет от меня сама.
София не сказала, кто устраивает вечеринку и откуда она знает этих людей. Дом оказался кондоминиумом в Трайбеке, таким новехоньким, что это даже по запаху чувствовалось. Вестибюль был несуразно огромным, стены – гранитные, освещение – каким-то замысловатым, и еще там оказался камень, по которому стекала струйка воды. За стойкой сидел скучающий консьерж и пялился в iPad.
