Анн Гэлвейн — гомункул. Существо без души и чувств. В Новом Времени не должно существовать подобных ей. Создание искусственных людей под запретом. Когда-то Храм ошибся, разрешив Гэлвейн жить, а потом, когда правда открылась, решил не терять лицо. Теперь она — часть города, часть системы, но ей делать?..:: для подписчиков доступно скачивание ::
1.
Чародейка переспросила:
— На Окраины? — и перевела взгляд с пустой чашки на коллегу.
— Да, — с улыбкой ответил Винмар ат'кай Витигайорр. — В наши земли, там можно хорошо отдохнуть.
Анн Гэлвейн бесцельно переложила два бумажных листа из одной стопки в другую и откинулась в кресле. Женщина не знала, как объяснить напарнику, что в отдыхе не нуждается.
Винмар присел на стоявшую возле стены софу и продолжил:
— После расследования, которым были заняты последние несколько недель, отдых нам необходим. Не правда ли? — за словами последовал внимательный взгляд поверх темных очков.
Анн переложила два листа обратно. Лицо чародейки исказила гримаса отвращения.
Дело, которое следователи завершили три дня назад, громыхнуло скандалом: ведущих преподавателей Университета Чар обвинили в практике запрещенных алхимических путей и использовании стихийной магии. Сеньора Алеманте Эрке, директора Чистой Ладони, отстранили от должности и заключили под стражу — начальник Анн и Винмара долгое время не только покрывал эксперименты, но и участвовал в них. Двурушничество было пощечиной Храму, который создал Орден в начале Эры Единения для сохранения гармонии между волшебством и народами, стремившимися использовать силы земли жадно и безрассудно.
Квайтар(2). Выходные не успели пройти, а город бурлил, словно Леда в разлив. Слухи разлетелись по Альхейсу, несмотря на усилия Чистой Ладони. Один из студентов проник на закрытые чародейским барьером после окончания дела этажи, и спустя несколько часов во всех кафе неподалеку от Университета обсуждали разгромленные лаборатории и запрещенное оборудование. Пресса уловила запах крови. Подобно стервятникам, журналисты собрались в стаи и по расписанию осаждали здание Чистой Ладони, Храм и квартиры Гэлвейн и ат'кай Витигайорра.
Сеньор Роенн Найлмар, новый директор, подписал следователям отпуск и не терпящим возражений тоном посоветовал уехать как можно дальше от центра Альхейса, а лучше — в другие города, Мелах или Ильвен.
— Чудес-сно, — прошипела чародейка. — Окраины не так... ой край света, как Ильвен, но сеньор Найлмар, абсолютно точно, будет доволен.
— Вы тоже, — пообещал Винмар со светлой улыбкой; он старался не обращать внимания на скандал, — я уверен, вам понравится. Да и круг общения интересный.
Гэлвейн поморщилась, и ат'кай Витигайорр замолчал. По лицу напарницы читалось, о чем она подумала: у искусственного человека не может быть круга общения. Ее сотворили в Университете Чар против законов Храма.
Несколько секунд Анн смотрела в золотые глаза Винмара, потом выключила компьютер.
— Учитывая, что для меня альтернативой Окраинам, за неимением «круга общения», являются те самые Мелах и Ильвен, или иная глушь, драконьи земли перестают казаться не прельщающей перспективой.
— Значит, вы согласны? — уточнил ат'кай Витигайорр.
— Если только вы не убедите сеньора Найлмара, что я обойдусь без отпуска, — подытожила чародейка.
— У меня недостаточно ни звания, ни авторитета, ни, — дракон задумался, — дипломатических способностей.
Гэлвейн усмехнулась.
— Говорите прямо. После того, как вы сожгли ректора и устроили пожар на верхних этажах Университета Чар, сеньор Найлмар не желает нас видеть, пока Храм не вынесет решение по делу, и журналисты не перестанут порхать стайками жизнерадостных бабочек.
Ат'кай Витигайорр вздохнул:
— В общем-то, примерно так оно и есть... но у меня все же были веские причины, вы помните. Сожалею, но почти любой из моего народа поступил бы так же. — он на мгновение задумался. — Ну, может, сестра просто укусила насмерть.
— Откусила голову?
— Не обязательно, — объяснил Винмар, — человека можно много где укусить с летальным исходом.
Анн хлопнула ладонями по столу и поднялась.
— Избавьте меня от кровожадных подробностей, сеньор. Ответьте лучше, мы отправимся на Окраины на вашей спине или воспользуемся более традиционными и безопасными способами?
Дракон снова ненадолго задумался.
— Лучше поездом. Это будет удобнее нам обоим, полагаю. Завтра утром вам подойдет?
Чародейка подняла с кресла редингот.
— Завтра утром на северном вокзале. Ведь клан Витигайорр занимает северные Окраины Альхейса?
— Совершенно верно.
— Тогда найдите мне гостиницу и позвоните вечером, во сколько мы встретимся завтра утром, — чародейка взяла со стола связку ключей. — Пойдемте, сеньор. Кстати, как у вас на родине погода?..
— Сейчас Старейшины предпочитают солнечную.
2.
19, аргей.
Пилоны соединявшего центр Альхейса и Окраины навесного путепровода проплывали один за другим, таяли у хвоста поезда. За ними и внизу виднелись парки, улицы, горсти разноцветных крыш. Сменившись многоэтажными зданиями и частными домами, остались позади небоскребы до стерильности белого делового квартала.
