— Еще один момент, я специально выяснил: до нападения на отряд Марианы де Лаурье ни о каком Меченом никто не слышал. Смотрите, что получается: воспользовавшись вашей ссорой с де Лаурье, он организует нападение на Мариану и убивает ее. Именно убивает, ну не он убивает, а по его приказу. Она не нужна ему живой. В нападение обвиняют вас, в результате между вами и де Лаурье вспыхивает война, и вы ослабляете друг друга. Но вы не настроены серьезно воевать со своим бывшим другом и готовы уже вот-вот встретиться с ним, чтобы обсудить все произошедшее. Эжуан этого допустить не может – есть шанс, что, встретившись с де Лаурье, вы узнаете правду. В результате барон вместе с сыном попадает в засаду и гибнет, но теперь в этом обвиняют де Морнье. Вы начинаете войну с теми, кого считаете виноватым в гибели своего друга и подозреваете в смерти Марианы. И опять в результате этого вы взаимно ослабляете друг друга. Англичанам остается только прийти и взять разоренную междоусобицей провинцию. Эжуан получает рыцарство и реальную власть над завоеванными землями прикрываясь именем де Морнье. Де Морнье дурак и правит всеми его владениями Эжуан. Когда де Морнье получит от англичан в награду за измену баронство де Лаурье и ваши владения, то Эжуан фактически и будет ими править. В последствие он, как верный вассал Французского короля, в нужный момент поднимает против своего господина мятеж и свергает его. В благодарность за ликвидацию измены Филипп, или кто к тому времени будет королем, жалует ему земли изменника.
— Слишком сложно и долго.
— Может быть. Это всего лишь мои догадки, но уверен, что он добивается именно этих целей. Неважно как он их собирается достигнуть.
— Вы считаете, что этот Эжуан, — это имя де ля Рош как будто выплюнул, — хочет уничтожить меня вместе со всей семьей?
— Судите по де Лаурье. Ему вовсе не нужны законные наследники, которые в будущем могут потребовать принадлежащее им по праву. Кстати, де Морнье можно будет обвинить и в разорение земель и гибели двух славных родов де Лаурье и де ля Рош. Это тоже может сыграть на руку Эжуану.
— Хорошо. Допустим, я вам верю. Что вы предлагаете?
— Сегодня ночью напасть на замок де Морнье и захватить его. Это ликвидирует измену в зародыше.
— Вы с ума сошли. Вы знаете, как он укреплен и сколько в нем солдат?
— Укрепления я видел, а солдат там около сотни. Прошу учесть, что де Морнье вынужден держать своих людей в замке де Лаурье и в городе.
— Постойте, это случайно не за вашу голову де Морнье обещал выплатить пять золотых?
Миша скромно поклонился.
— Значит ваше настоящее имя Арман дю Плесси д’Артаньян?
— Не хочу вам лгать, под этим именем меня знает только де Морнье. Мое настоящее имя Мишель Касатонов. У меня на родине не принято как-то выделять свою принадлежность к рыцарям, так что не надо прибавлять «де» к фамилии.
— Очень хорошо. Я сразу понял, что вы не француз и не англичанин. Поэтому позвольте задать вам один невежливый вопрос?
— Пожалуйста.
— Зачем вы во все это ввязались? Зачем вам все это надо? Понятно, что к де Морнье вы пошли разыскивая друга. Как я понял: вы его нашли. Так садитесь на свой корабль и плывите домой. Зачем вы решаете помочь мне?
— Я прошу вашей помощи, — поправил Миша. — В остальном, я уже говорил, что де Морнье захватил нашего друга, с которым мы познакомились здесь. Я хочу помочь ему.
— Я помню, вы еще говорили, что я этого вашего друга тоже знаю?
— Знаете. Это Анри де Лаурье. После гибели отца – барон Туары.
Де ля Рош резко подался вперед.
— Вы лжете! Анри погиб вместе с отцом.
— Нет. Барон в одиночку сражался с бандитами и задержал их настолько, что Анри сумел убежать. Мой друг слышал, что барон успел убить шестерых, прежде чем с ним справились. Как бы то ни было, но Анри удалось скрыться. В лесу он и встретился с нами. Мы помогли ему, а он помог нам.
— Как же он попал к де Морнье, если все, что ты говоришь, правда?
Миша рассказал. Рассказал все о случившимся с ними в лесу.
— Значит, ваши друзья ждут вместе с Антуаном недалеко от замка?
— Да. Теперь вы понимаете, почему надо спешить? Почему необходимо захватить замок к завтрашнему утру?
— У меня нет сил, чтобы справиться с де Морнье.
— Тогда Анри погибнет.
— Почему? Он нужен де Морнье живым.
— Де Морнье да, а Эжуану?
Миша отчетливо услышал, как заскрипели зубы де ля Роша.
— Он не пойдет против своего господина, — заметил де ля Рош, впрочем, без особой уверенности в голосе.
— Долго ли организовать несчастный случай?
— Что же делать? — Впервые Миша видел такого растерянного человека. — Я любил Мариану. Любил всегда. Она не любила меня, но относилась хорошо. Свою любовь я перенес и на ее сына. Мы договорились, что он жениться на моей дочери. Они ровесники. Если бы не та дурацкая ссора… Генрих всегда был вспыльчив, а в тот раз не выдержал и я. Если бы не ссора, все могло бы быть иначе.
— Да. Из-за таких вот вещей и происходят трагедии, — мальчик вспомнил свою ссору с Наташей, и к чему она привела.
