Положение Западной России к этому времени тоже едва ли можно было назвать блестящим. Интернациональный каптал в роли врага ничуть не лучше себя же в роли друга. Скин-хеды оделись в униформу, олигархи открыто заговорили по-английски, «РАО ЕЭС» переименовали в «Russian Electric Company», могильники иностранных радиоактивных отходов заметно увеличились в размерах, и по доносу в любой момент можно было загреметь или в застенки натовского опорного пункта, или в старый-добрый подвал на Лубянке.
Высокие технологии вновь разделили мир на белых людей и индейцев. Были те, кто властвует и были ничтожные рабы. Прогресс двигался с такой скоростью, что отстать от кого-то на год означало отстать навсегда. Если черепаха и Ахилл побегут из одной точки с одинаковым ускорением, но при этом старт Ахилла задержится хотя бы на секунду, он никогда не догонит черепаху. В новом мировом порядке трагичная роль Ахилла была уготована моей родной стране. Её могущество рассыпалось в конце двадцатого века, и его было не вернуть. Наши генералы всё игрались дряхлыми танками и ракетами, доставшимися в наследство от СССР, в то время как против них использовали сверхсовременные виды вооружений. В войне двадцать первого века отсутствовали такие понятия как «фронт», «наступление», «строй». Первых двадцати минут конфликта было достаточно, чтобы понять, кто выиграет, а кто, изрядно наложив в штаны, вылезет из бомбоубежища с белым флагом.
Оккупация России длилась до 2054 года, названного авторами учебника самым чёрным в истории человечества. 14 июня в семи крупнейших городах США произошло пятнадцать атомных взрывов. Предполагается, миниатюрные ядерные заряды были доставлены на места в разобранном виде, но улик по понятным причинам осталось немного. Мир содрогнулся, обезглавленной Америке, разом лишившейся военного и экономического лидерства, не оставалось ничего другого, кроме как вывести войска со всех захваченных территорий и собирать остатки сил, чтобы уцелеть на новом витке Третьей мировой войны.
Следы сверхтеракта вели в ЛАДА и бывшую ДНДР, однако ответного ядерного удара не последовало: ни у Штатов, ни у Европы не было стопроцентных гарантий, что это не приведёт к новым жертвам и разрушениям на их территории. К тому же в дело вмешались колдуны, о чём, впрочем, в учебнике по истории лишь упоминается.
В это время б
В 2055 году крылатая ракета повредила оболочку реактора на атомной электростанции в Коломне-9, облако радиоактивной пыли накрыло Москву, и население города эвакуировали. Столицу перенесли в Санкт-Петербург.
В остальном мире события разворачивались по похожим сценариям. С двадцатых по пятидесятые годы прошлого столетия оружие массового поражения применялось везде, где накопилось достаточно неразрешимых проблем: в Африке, в арабском мире, в развалившемся Китае, в Индии и Пакистане. Во многом этому способствовал прогресс атомных технологий. Например, переносные атомные бомбы, умещающиеся в большом ранце, были изобретены ещё в моё время; впоследствии же величину заряда удалось уменьшить настолько, что сорокакилотонную адскую машину можно было спрятать в банке из-под кофе, — что и позволило совершать удары по противнику без использования таких легко обнаруживаемых технических средств, как ракеты, самолёты или автомобили. Плюс к тому, физики сумели сконструировать взрывные устройства, при срабатывании практически не дающие выхода радиации. Ядерное оружие больше не было сдерживающим фактором. Оно стало компактным, экологичным, и искушение воспользоваться им становилось всё сильнее.
Не являлись редкостью и катастрофы, подобные московской: во время боевых действий под удар попадали объекты ядерной энергетики и химической промышленности; происходили аварии на атомных крейсерах и подводных лодках. Европа, частично затопленная вследствие глобального потепления, частично заражённая радиацией после атомных стычек, погрузилась во тьму. Разбалансированная экосистема планеты, несмотря на ряд отчаянных попыток восстановить её, деградировала. Мир превратился в гигантский Афганистан; хаос возобладал над процессами общественной самоорганизации, и несколько поколений людей не видело иной жизни, кроме беспрестанной войны. Конец света наступал не сразу: это был затяжной и мучительный процесс.
