Временами его мутило, невыносимо хотелось есть, но тело сковывала настолько сильная слабость, что совершенно не позволяла ему двигаться. К вечеру он начал пошатываться в седле. А потом наступила ночь.
Изменения произошли буквально мгновенно — тело пробудилось от дрёмы, слабость исчезла. Мир окрасился яркими всполохами ночной жизни, в которых было слишком много из того, что не доступно человеку. Но главным стал голод….
На этот раз его добыча не казалась столь беспечной. Вистолец не спал, его напряжённый, горящий тревогой взгляд был прикован к Ярси. Принц наблюдал за ним из-под полуприкрытых век, его губы сами собой растягивались в усмешке, но он сдерживался, опасался спугнуть дичь. Потом он вдруг вспомнил о Мэтжере и внутренним взором быстро обыскал ближайшее пространство. Колдуна рядом не было.
Ярси потянулся, ощущая вскипающую в мышцах силу, и одним рывком вскочил на ноги. Вик вздрогнул и метнулся за деревья.
— Мэтжер! — громкий крик полетел по лесу.
Ярси пожал плечами, втянул носом воздух и с упоением помчался по следу Вика…
Охота закончилась так же, как и предыдущая. Ничем. Он долго отбивался, пытаясь освободиться от безжалостной хватки Мэтжера, ничего не вышло. Лишь навалились полнейшее безразличие и апатия.
Голод. Он сводил с ума, и всё чаще бросал его в пучину бессознательности. Несколько раз Мэтжер насильно заставлял его что-то пить. Горькая жидкость вызывала приступы кашля, но сил сопротивляться не было.
День казался бесконечным.
Во время очередной стоянки он вдруг вновь начал воспринимать звуки.
— …А что, если его связать на ночь? — встревожено спросил Вик.
— Нечем, да и бесполезно это… — возразил Мэтжер.
Ярси попытался открыть глаза, не получилось, через некоторое время он повторил попытку. Сквозь туман проступила фигура вистольца, рядом находился Мэтжер.
Вик держал в руках ржавую цепь.
— …Вот, нашёл в том доме.
Взгляд Ярси переместился на дряхлую развалюху, прячущуюся в густых кустах. Весь дом сильно покосился и грозил упасть, крыша местами обвалилась вовнутрь. И как только Вик не побоялся туда зайти?
— Зачем она тебе? — спросил Ярси.
Вистолец сильно вздрогнул и почему-то спрятал цепь за спину.
— Ты проснулся?
— Я не спал… — лицо Вика начало двоиться, вистолец ещё что-то говорил, но Ярси его уже не слышал, он проваливался в уже привычное полузабытье.
Вечером, после короткого спора, они его всё-таки связали. Ярси неожиданно очнулся, он слышал их голоса, чувствовал, как его обматывают цепью, но не стал открывать глаз.
Потом Вик долго укладывался на ночлег, устроившись на противоположном краю поляны, подальше от Ярси. Он долго ворочался, но, в конце концов, усталость и предыдущая бессонная ночь, заставили его провалиться в сон.
Ярси лежал неподвижно, не пытался освободиться. Рядом был Мэтжер и любая попытка напасть на добычу окончилась бы неудачей. Колдун несколько раз прошёлся по поляне и опустился на землю рядом с Ярси, сел и привалился спиной к дереву.
— Не спится? — Ярси открыл глаза.
— Вижу, что тебе тоже, — глаза Мэтжера вспыхнули в темноте мертвенно-холодными отсветами, выдавая его нечеловеческую природу. — Извини за цепь, но Вику так спокойней.
— Спокойней? — Ярси хмуро усмехнулся. — Это поможет?
— Нет. Цепь тебе не преграда. Постарайся просто заснуть.
— Забавно. Но не могу.
— Завтра будет трудный день, Ярослав, а следующая ночь станет для тебя последней.
По телу Ярси пробежала невольная дрожь.
— Ты ведь с самого начала знал, кто я такой, ведь так?
— Сейчас это не важно, — Мэтжер поднялся на ноги.
— Подожди, — Ярси напряг мышцы, почувствовал, как начинают лопаться звенья цепи. — Почему ты никогда не отвечаешь на вопросы?
Мэтжер присел рядом, внимательно посмотрел Ярси в глаза.
— Иногда не на все вопросы нужны ответы, но я тебе обещаю, что, когда придёт время, ты будешь знать всё.
Он встал, сделал несколько быстрых шагов за деревья и исчез.
Ярси перестал бороться с цепью, из его груди вырвался тяжёлый вздох.
— Время, — прошептал он, его взгляд пробежал по ночному лесу и устремился вверх.
Высоко над верхушками деревьев раскинулся звёздный купол. Огромная почти полная луна приветливо смотрела с небосвода, словно приглашая к себе в гости. Звёзды мигали золотистыми искорками, было так тихо, так спокойно….
Ярси показалось, что он уснул.
Утро началось как обычно. Его руки сжимали горло хрипящего Вика. На своей собственной шее он чувствовал железную хватку Мэтжера, которая не давала ему наклониться ниже и вцепиться в вистольца зубами. Глаза застилал багровый туман бешенства, он слышал яростный вой и лишь отдалённо понимал, что этот вой вырывается из его собственного горла.
Ярси с трудом разжал сведённые судорогой пальцы, вистолец мгновенно отполз от него. Мэтжер подождал ещё некоторое время и отпустил шею Ярси.
Они оба лежали на земле и кашляли, Мэтжер молча за ними наблюдал.
— Я так больше не могу, — прохрипел Вик.
— Я тоже, — Ярси потёр шею, сила у Мэтжера была явно не человеческой. — Шёл бы ты Вик куда-нибудь отсюда подальше, здесь Дайтра недалеко.
— Да я пошёл бы, — проворчал Вик. — Вот станешь оборотнем окончательно и сразу пойду.
