Странности нашего тела полностью

XX век называют веком стресса. Действительно, основные заболевания, подкосившие индустриальное общество, часто оказываются с ним связаны (например, рак или сердечные заболевания). Сон – один из методов снижения и облегчения стресса. Однако в XXI веке мы спим меньше, чем любое человеческое сообщество в истории. Исследователи приматов рассказывают нам, что высшие человекообразные, такие как гориллы, обычно спят более 12 часов в день. Антропологические свидетельства говорят о том, что раньше люди тоже спали дольше, чем в наши дни. Свидетельства указывают на то, что у многих людей в наше время наблюдается серьезный дефицит сна. Записи XVIII и XIX веков говорят, что рабочие в США имели роскошь спать по 9,5 часа каждую ночь. Однако к 50-м годам XX века полноценный ночной сон «был сведен на нет, оставив людям от 7,5 до 8 часов. А сегодня мы имеем лишь 7».

В Австралии показатели примерно такие же, и эксперты предупреждают, что дефицит сна собирает свою дань как в области эффективности работы, так и ухудшая здоровье рабочих. По словам доктора Питера Хаури, «в первую очередь страдает концентрация, особенно при повторяющихся, монотонных заданиях, требующих внимания; к таким относятся длительные переезды между штатами и городами или, скажем, работа с рядами цифр. Когда ученые из больницы Генри Форда в Детройте добавили группе из 24 мужчин, обычно спавших от 7 до 8 часов, час или два дополнительного сна, тесты показали, что все они в течение дня стали более внимательными. Когда сна не хватает, последствия этого крайне негативны. В случае когда бессонные ночи повторяются часто, ваши рефлексы начинают замедляться и ухудшаться. Вы чувствуете себя все более рассеянными, раздраженными, дезориентированными, даже слегка параноидными. И не удивляйтесь, если однажды свалитесь с гриппом – телу требуется сон, чтобы иммунная система работала эффективно. Через какое-то время лишенные сна люди начинают переживать помутнение зрения или умеренную лихорадку»³⁷.

Войдет ли «тихий час» в рабочий распорядок или нет, скажет только время. Работодатели должны обдумать такую вероятность. Возможно, ответ на этот вопрос они найдут во сне^36–39.

При исследовании здоровья австралийских школьников обнаружилось, что 6 % восьми – и девятилетних жителей Сиднея «часто просыпаются по ночам». Эти результаты согласуются с широко известной среди специалистов по детскому развитию точкой зрения, что от 5 до 10 % детей этого возраста испытывают различные нарушения сна. Проблемы эти включают в себя сложности с засыпанием и длительным нахождением во сне. Впрочем, ситуация у взрослых примерно такая же. Но подобного рода нарушения никого не должны пугать.

Проблемы у детей могут быть временными, периодическими или хроническими. Младенцам сложно приспособиться к регулярному ночному сну. Возможно, это связано с развитием человеческого мозга и переходом от внутриутробного существования к мирскому, где день сменяется ночью. Исследование доктора Р. Фербера говорит о том, что в первую неделю жизни младенцы спят в среднем от 15 до 17 часов в день. В 2 месяца около половины младенцев спят всю ночь. В 3 месяца младенцы спят примерно 10 часов ночью и 2–3 раза засыпают в течение дня. Интересно, что дети, которых кормят грудным молоком, ночью засыпают чуть медленнее. Между 6 и 12 месяцами примерно 25 % детей, спавших до этого всю ночь, начинают просыпаться по ночам. Исследование доктора Томаса Андерса выявило, что мы, возможно, недооцениваем число детей, просыпающихся один и более раз за ночь.