Робин пошарила вокруг, ощупывая стенки багажника кончиками пальцев. Должно быть где-то здесь. Должно…
Есть! Какой-то выступ – может, тот самый рычажок. Она потянула ручку на себя.
Проклятая штука не срабатывала.
Потянула сильнее. Обхватила рычажок всеми пятью пальцами и уперлась ногами в стенку. Скрип, хруст – но и только…
Темнота давила на психику; стало тяжело дышать. Робин вновь закричала, забрыкалась, ушибла ногу, и по ее лицу потекли слезы.
И вдруг крышка багажника распахнулась.
На долю секунды Робин уверилась, что ей удалось сдвинуть с места чертову ручку, и заморгала, вглядываясь в чернильно-черное, затянутое тучами небо. Шел дождь.
Перед машиной стояла темная фигура. Значит, багажник открыли снаружи…
– Ага, прекрасно. Проснулась? Ну, потерпи, недолго осталось – почти все готово.
Говорящий наклонился, и Робин пнула его ногой в живот.
Незнакомец удивленно вскрикнул и отступил на шаг, а Робин тут же попробовала подняться. Оперлась для равновесия связанными руками и выбросила ноги из багажника. Даже успела встать.
В лицо ей врезался твердый кулак, и щеку словно обожгло огнем. Голову отбросило назад, и Робин ударилась о край металлической дверцы. Мир в глазах раздвоился, и она слабо застонала.
– Так-так, – бормотал незнакомец, приходя в себя после пинка в живот. – Давай попробуем еще разок.
Новая вспышка боли… Ее резко дернули за волосы.
– Будешь лягаться – заставлю тебя сильно пожалеть. Поняла?
Робин всхлипнула.
Незнакомец, намотав волосы на кулак, встряхнул ее снова.
– Поняла, я спрашиваю?
– Да! – взвизгнула Робин.
Похититель сжал ее запястье железной хваткой и потянул от машины. Робин немедленно промокла; тело будто покрылось ледяной коркой. Вновь начала терять сознание, однако тут же пришла в себя после очередного жестокого рывка за волосы.
Куда ее привезли? В темноте ничего не разберешь. Вроде бы впереди лучик света… Какое-то строение… Блеснул разряд молнии, и Робин разглядела верхушки деревьев. Лес?
Незнакомец подтолкнул ее вперед, к свету. Хромает – похоже, нога покалечена, – а вот держит крепко. Они вошли в дверь. Маленькое помещение, обшарпанные стены, дырявая крыша. Пол мокрый – видно, дождь заливает в прорехи. Заметив на стене граффити, Робин заморгала.
Та самая развалина, по которой провела ей экскурсию Клэр! Здесь полиция нашла туфельки Кэти.
Похититель снова грубо пихнул ее, заставив пройти через комнату к ванной, которую заливал резким белым светом большой фонарь. В ванне поверх слоя грязи набралось на пару дюймов дождевой воды – к ней незнакомец и потянул Робин.
Она поняла, у кого оказалась в плену. Догадывалась,
Робин рванулась в сторону и попробовала пнуть мужчину по больной ноге. Тот легко уклонился и, отпустив ее запястье, сжал двумя руками горло.
Ей не хватало воздуха, в глазах помутилось и начало темнеть. Робин попыталась бороться, однако сил не осталось. Похититель толкнул ее в грудь, заставив опуститься в ванну. Скоро все будет кончено.
Он вдруг отошел в сторону.
Робин втянула в легкие воздух и закашлялась, разбрызгивая воду. Всего-то несколько дюймов мутной жижи, однако теперь она окончательно промокла, и холод пробрал ее до костей.
Похититель отвернулся, словно потеряв к ней интерес. Робин продолжала кашлять, перед глазами все плыло. Она забарахталась в скользкой ванне, пытаясь выпрямиться. Сесть удалось с огромным трудом, опершись подбородком о бортик.
Похититель возился с устройством, напоминающим туристическую плитку, на которой стояла огромная кастрюля. Газовая конфорка горела, и ревущее пламя лизало дно кастрюли. Мужчина некоторое время наблюдал за плиткой, а затем повернулся к треножнику с установленной на нем камерой.
Робин попыталась мыслить связно, хотя в голове плавал туман – наркотик, которым ее выключили, словно разбивал мысли на мелкие фрагменты. Ее еще не убили. И от дома увезли не слишком далеко. Нужно выиграть время: вдруг копы нападут на след? Или, допустим, мимо кто-то проедет, заметит свет в заброшенной хижине и заинтересуется: кого туда занесло?
Попытаться разговорить похитителя? Пусть изольет душу. Им явно владеет извращенная навязчивая мания. А ведь многие люди с самоценными идеями обожают ими делиться вслух.
Надо начать с какой-то конкретики: пусть убийца поймет, что Робин многое о нем известно.
Она судорожно вдохнула.
– Синтия была твоей первой жертвой?
Маньяк вылупился на нее и ощутимо напрягся. Ага, имя убитой женщины его озадачило. Прекрасно: следует вселить в похитителя неуверенность, выбить из ритма. Пусть попросит продолжить. Надо заманить его в ловушку сознания и дать полиции время. Робин твердо встретила взгляд убийцы, сжала зубы и велела себе не дрожать. Где-то она видела этого человека… На фото в штаб-квартире полиции в Индианаполисе? Нет, не там.
– Откуда ты знаешь?
Пусть встревожится. Пусть гадает, насколько близок к провалу.
– Мне сказали в полиции.
