Она наконец вспомнила, где видела этого человека. Именно его мама едва не переехала на машине рядом с кафе «У Джимми». Сердце пропустило удар. Случайно ли он там оказался? Или уже выслеживал ее? Ведь больше недели прошло…
– Ну? – повторил Кан срывающимся голосом. – Рассказали тебе копы о фильмах?
О фильмах… Робин бросила быстрый взгляд на камеру. Так он снимает… Сказал, что не боевик. Каждая из его предыдущих жертв была убита сложным и каждый раз изуверским способом. Ну конечно…
– Да, – прошептала она. – Об ужастиках.
Ага, угадала. Кан сжал челюсти и сверкнул глазами. Похоже, думает, что Робин известна еще какая-то информация, оттого и беспокоится. Что же, по его мнению, она знает? Натаниэль ведь рассказывал о расследовании… Черт, как трудно сосредоточиться, когда над тобой нависает убийца, а за его спиной кипит горшок со зловещим варевом! Робин отвернулась и уставилась на стену с грязной плиткой.
Плитка…
Ей вспомнилось, как они стояли здесь с Клэр. Она еще тогда заметила, сколько тут осколков – и часть из них валяется в ванне. Сейчас-то здесь несколько дюймов мутной воды, потому их и не видно. Если этот подонок не выгреб битую плитку, значит, она до сих пор на дне. Осколки с острыми краями…
– Смотри мне в глаза! – зарычал Кан.
Робин подняла взгляд, незаметно шаря связанными за спиной руками по дну ванны.
– Синтия, Хейли, Глория, Мэнди… Прототип каждой из жертв присутствовал в твоих ужастиках, правда?
– Значит, копы поняли…
– Теперь ты воспроизводишь еще один фильм?
– Вроде того.
– Полиция все знает. Они в курсе, что ты собираешься утопить женщину в ванне.
– Вот как они решили? – Кан ухмыльнулся.
Робин заскрипела зубами. Неужели ошиблась? Впрочем, опасения отошли на второй план, как только ей удалось нащупать кое-что на дне. Есть! Она забарахталась, будто пытаясь обрести равновесие, но на самом деле ухватила искомый острый кусочек. Битая плитка! Робин тронула пальцем зазубренный край. Нет, недостаточно острый, в качестве оружия не используешь. С другой стороны, если хватит времени, можно перепилить веревку…
– Не пойму, зачем ты отрезал у мертвых женщин волосы? – выпалила она первое, что пришло на ум.
Ухмылка убийцы стала шире.
– Когда-нибудь слыхала о фетишах?
К ужасу Робин, он вытащил большой нож и шагнул к ней.
– Ну да, заходил один парень, прикупил средство для чистки канализации, – неторопливо говорил продавец хозяйственного магазина. – Настаивал на определенном производителе. Я ему ответил – мол, эта марка дороговата, есть кое-что получше, только он меня и слушать не захотел. Сказал – ему нужна стопроцентная щелочь.
– Как он выглядел? – нетерпеливо спросил Натаниэль.
Продавец задумчиво закусил губу.
– Вроде молодой. Промокший насквозь – там ведь настоящий ливень… В куртке.
Потрясающе…
– Волосы какого цвета?
– То ли черные, то ли темно-русые, короткие. Да я особо не присматривался.
– Машину видел?
– Конечно, парень припарковал ее прямо напротив входа. Зеленая «Хонда». Обратил внимание, потому что у тещи точно такая же, я как раз пытаюсь помочь ей продать эту тачку… В общем, я предложил покупателю донести все до машины – заметил, что у него нога не в порядке, – но он отказался. Дескать, сам справлюсь.
– А что с ногой?
– Ну, он здорово хромал, и штанина была вся в крови. Я еще заметил – вам, дружище, нужно в больницу, укус-то что надо, но парень только отмахнулся – мол, ничего страшного.
– Значит, его укусила собака?
– Ага, брюки были порваны, и я разглядел приличную рану. Кровь текла прямо на пол. Пришлось потом за ним прибирать.
Хм, должно быть, подарочек от Менни… Молодец пес!
– Не обратил внимания, куда направился покупатель?
– Ну как же! К своей тачке.
Натаниэль с трудом сдержался.
– Поехал куда, я спрашиваю?
– Да бог его знает… – Продавец заморгал. – Я тут пол притирал, а то как-то не слишком гигиенично…
– Давно он уехал?
Мужчина облизнул губы.
– Давно, несколько часов назад.
Да, от него проку не будет… Может, в соседних магазинах продавцы более наблюдательны? Натаниэль развернулся к выходу и вдруг остановился.
– Сколько щелочи купил тот человек?
– Пару бутылок, в каждой по два фунта.
– Говоришь, он заявил, что дотащит покупки сам? Видимо, приобрел не только щелочь?
– Ну, конечно. Купил генератор питания, топливо для него и болторез. – Продавец снова провел языком по губам. – А, еще фонарь и батарейки, вот.
– Не сообщил, для чего ему это хозяйство?
– Сообщил – вроде как неполадки с электричеством. Я ему сказал – видать, дом-то не фонтан: стоки забиты, плюс электричество не фурычит… Он только усмехнулся – дескать, это цветочки. Домик вообще, можно сказать, разваливается на части.
– Еще что-нибудь рассказывал?
– Мы поболтали насчет щелочи. Я спросил, куда ему так много. Он говорит – канализацию прочистить, а что? Ну как, отвечаю я, некоторые мыло варят, для этого тоже щелочь нужна… Ему подобное применение, похоже, показалось забавным.
– Да уж наверное, – мрачно пробормотал Натаниэль. – Ладно, спасибо.
