— Пока мамочка, не скучай! Я скоро вернусь, и мы снова будем вместе, — улыбнулся Остин, натягивая чёрную шапочку на уши. Они стояли возле выхода из замка и ждали Северуса, который должен был доставить мальчика в Мэнор.
Сейчас все будто было одето в белую мантию. Так жалко было ступать на такую ровную, идеальную снежную поверхность. Снег падал в безветренном воздухе, покрывая землю ещё одним белоснежным слоем. Остин выставил руку вперёд и ему на руку, одетую в варежку, упала снежинка. Она мгновенно начала таять, а Остин так и не смог ее рассмотреть. Он выставил ладонь вновь, и на нее упало ещё две снежинки. Теперь таки он смог их рассмотреть лучше.
— Мама, смотри, они такие разные, — сам не зная, почему шепотом произнёс Остин, рассматривая почти расстаявшие снежинки.
— Каждая снежинка — это шедевр природы, неповторимая и уникальная. Они как люди, на дальнем расстоянии кажутся все такие одинаковые, но если рассмотреть их лучше, то можно заметить, что они все разные. Зима вообще прекрасное время года, не правда ли? — спросила Минерва.
— Да, но мне больше нравится лето. У меня летом день рожденья, — лучше кутаясь в мантию, ответил Остин.
— И только поэтому?
— Ну, ещё летом тепло, — ответил Остин. — А тебе нравится осень, так ведь?
— С чего это ты так решил?
— У тебя ведь осенью день рождение, — ответил Остин, все ещё ловля другие снежинки. И вправду, у Минервы в октябре было день рождения. Они отметили тихо и по — скромному, как всегда гуляя во дворе Хогвартса. Только перед этим они съели по кусочку тыквенного пирога.
— Но это ведь не значит, что я люблю осень, — улыбнулась Минерва.
— А какое твоё любимое время года? — спросил мальчик, смотря на улыбающуюся мать.
— А мне вот нравится зима. Разве не чудесно наблюдать за этой белой пеленой снега, рассматривать те же снежинки. Играть в снежки.
— Но зимой же холодно, — возразил Остин.
— Но ведь всегда можно разжечь камин, укутаться в тёплый плед и заварить вкусного чая, — возразила в ответ Минерва.
— Извините за опоздание, — за спинами послышались топливные шаги и вот возле них стоит Северус Снейп.
— Северус, вы сверхпунктуальны, — с небольшой иронией сказала Минерва.
— Все Остин, мы можем отправляться, — проигнорировав замечание женщины, сказал Северус сыну.
— До свидания, мама, — Минерва наклонилась и поцеловала мальчика в щеку. — Ну вот, придётся растаптывать всю эту красоту. — Все, идём, — Остин взял за руку отца, и они направились к воротам. Снег под ногами захрустел и Остин обернулся назад, чтобы посмотреть на оставленные следы. Подняв голову, он увидел мать, которая все ещё стояла у выхода из замка. Он помахал ей рукой и отвернулся обратно. Выйдя за пределы Хогвартса, они трансгрессировали.
Малфой — мэнор в снежной вуали выглядел не так устрашающе, как в последний раз, когда его видел Остин. Верхушки высоких кустов были покрыты снежными комочками, как и вся крыша поместья. Когда они проходили мимо сада, Остин не мог не заметить красоту зимнего сада. Кажется, он начинал понимать, за что мама так любит зиму.
Когда они подошли к двери, им открыл все тот же эльф Добби. Он забрал их тёплые мантии и провёл в гостиную. Сдержанно, как его учил отец, Остин поздоровался со старшими Малфоями и чуть улыбнулся Драко. Сам же юный Малфой не стал церемониться и с криком «крестный!» подбежал к Северусу и крепко обнял его. Сказав Остину быстрое и почти непонятное «привет», Драко схватил его за мантию и повлек в свою комнату, попутно извиняясь перед взрослыми.
— Ты принёс фигурки? — спросил Драко, когда они зашли в комнату.
— Тебе лишь бы в фигурки проиграться, — закатил глаза Остин и произнес, растягивая слова: — Я тоже рад видеть тебя, Драко.
— Так ты принёс? — повторил свой вопрос Драко.
— Конечно, принёс. А что ещё с тобой тут делать? — спросил мальчик, показывая небольшой рюкзачок. Открыв его, он высыпал его содержимое на ковёр.
— Ну вот, так бы и сразу, а то я рад тебя видеть, я рад тебя видеть, — Драко достал содержимое своей коробки и они уселись играть.
После двадцати минут игры, Остин решил задать интересующий его вопрос:
— Драко, тебе когда — нибудь нравились девочки?
— Нет. Но я нравлюсь Панси, но она такая зануда, — скривился Драко, передавая квоффл другому игроку.
— А кто такая Панси?
— Да так, дочь друга отца. Мне не очень нравится, когда она к нам приходит. Она все время пытается взять меня за руку и ходит за мной хвостом. А чего ты спросил?
— Да так, просто, — опустил голову Остин, надеясь, что не покраснел.
— Тебе кто — то нравится, — ухмыляясь, сказал Драко.
— Нет! — слишком быстро ответил Остин. — В смысле, с чего ты взял?
— Ты не умеешь врать, Остин. Согласись, это не твоё. Так кто она, я ее знаю?
— Навряд ли. Ее зовут Арлин.
— А сколько ей лет?
— Одиннадцать, — ответил Остин.
— Ого! А она красивая? — заинтересовано спросил Драко.
— Да, даже очень! — воодушевился Остин. — У неё кудрявые светлые волосы, и такие голубые — голубые глаза. Как небо в самый ясный день.
— Она, наверное, и покрасивее Панси будет.
— Не знаю, как там эта Панси выглядит, но Арлин красивее!
