Автор: Все в порядке?
Мияэ: Простите…
Автор: Знаете, у меня есть один вопрос. Надеюсь, вы не сочтете его бестактным. Кем на самом деле приходился вам Кёити Мияэ? Недавно в одной из новостных заметок о его убийстве я прочитал, что он никогда не был женат.
Некоторое время женщина молчала, а потом вздохнула, будто смирившись с тем, что ее разоблачили.
Мияэ: Выходит, вы знаете… Простите, что пыталась вас обмануть.
Автор: Значит, все-таки…
Мияэ: Да. Кёити Мияэ действительно не был моим мужем. Мое настоящее имя… Юдзуки Катабути. Я младшая сестра Аяно Катабути, которая жила в этих домах.
Я не мог в это поверить. Получается, женщина, которая сидела сейчас прямо передо мной, была младшей сестрой владелицы странных домов. «
Я родилась в префектуре Сайтама в 1995 году. Мой папа был офисным сотрудником, а мама находила какие-то подработки на неполный день. Наша семья не была обеспеченной, но все необходимое мы могли себе позволить.
Аяно – моя старшая сестра, я на два года младше нее. Добрая, красивая, она всегда была для меня примером. Мы очень любили друг друга.
Но летом, когда мне было десять, Аяно внезапно исчезла. Я просто проснулась однажды утром и обнаружила, что сестры, которая должна была спать на соседней кровати, нигде нет. Пропала не только она сама, но и все ее вещи: одежда, письменный стол, кровать… Я испугалась и спросила у мамы, что случилось, но та ничего не объяснила и лишь произнесла: «Аяно с этого дня больше не наша дочь».
Это было очень странно. Даже ребенку ясно, что родители просто так не станут отдавать свою дочь на воспитание в чужую семью.
Каждый раз, стоило мне только упомянуть о сестре, мама с папой начинали злиться. Я была еще слишком маленькой, чтобы самой пытаться найти ее, поэтому в конце концов мне пришлось смириться с исчезновением Аяно.
Но я все равно ужасно по ней скучала – не проходило ни дня, чтобы я не вспомнила о ней. Каждый вечер я забиралась в кровать и рыдала. Я жила надеждой, что, если буду ее ждать, однажды сестра обязательно вернется. Но со временем мне пришлось попрощаться с этой наивной мечтой.
После исчезновения Аяно наша семья начала рушиться. Папа резко уволился с работы. Он безвылазно сидел у себя в комнате и пил. В 2007 году он погиб. Сел за руль пьяным и разбился.
После этого мама снова вышла замуж, ее второго мужа звали Киёцугу. Он был вспыльчивым и агрессивным. Я так и не смогла найти с ним общий язык, как ни пыталась. Конечно, я и сама была во многом не права. У меня был переходный возраст, любые слова взрослых я воспринимала в штыки. Постепенно наши отношения с мамой испортились, и, окончив старшую школу, я от нее съехала.
Один знакомый из школы помог мне устроиться в фирму в префектуре Сайтама. Я сняла квартиру неподалеку от офиса и стала жить одна. Где-то после двадцати я окончательно встала на ноги и практически перестала думать о семье. Вернее сказать, старалась лишний раз о ней не думать. Слишком много тяжелых воспоминаний у меня было связано с детством.
Но в октябре 2016-го случилось нечто невероятное: мне неожиданно пришло письмо от Аяно. За все эти годы она ни разу не пыталась выйти со мной на связь! Мой новый адрес она вряд ли знала, поэтому я решила, что Аяно спросила его у матери.
До боли знакомым почерком сестра писала:
Оказалось, она живет в префектуре Сайтама и недавно вышла замуж. Ее мужа звали Кэйта, и после заключения брака он взял ее фамилию[6], поэтому она даже после свадьбы осталась Аяно Катабути. Еще сестра сказала, что, хотя прямо сейчас это сложно устроить, в будущем она обязательно пригласит меня к себе в гости.
Мы говорили обо всем на свете: вспоминали детство и наших общих друзей, делились друг с другом последними новостями.
Но… О самом главном… О том, почему она внезапно пропала, Аяно ничего не сказала. Сколько бы я ее ни спрашивала, мне так и не удалось узнать, где она была и чем занималась все эти годы.
С тех пор мы с сестрой начали часто общаться. Я, конечно, хотела с ней увидеться, но Аяно всегда говорила, что очень занята делами по дому. Думаю, ей мешали встретиться со мной еще какие-то обстоятельства, о которых она не могла рассказать, поэтому я не настаивала. Я была счастлива просто разговаривать с ней по телефону.
