Но когда однажды Аяно заявила, что у нее родился ребенок, я поняла, что стала для нее чужим человеком: раньше она ни разу даже словом не обмолвилась о своей беременности. После этого наше общение на какое-то время прервалось: наверное, с появлением малыша у сестры перестало хватать времени на разговоры со мной. Я скучала по ней, но меня утешала мысль, что у нее все хорошо.
В следующий раз Аяно позвонила мне только в мае этого года. Тогда я узнала, что они с мужем и сыном переехали в Токио. И самое удивительное: она пригласила меня в гости!
Когда мы наконец увиделись спустя тринадцать лет, передо мной предстала нежная, заботливая мать, хотя в ней и осталось что-то от той Аяно, которую я знала прежде. Ее муж, Кэйта, вел себя очень доброжелательно, а малыш Хирото оказался таким хорошеньким! Просто копия сестры. Втроем они выглядели как идеальная семья с картинки.
Но сейчас, когда я вспоминаю ту встречу, на ум приходят какие-то странные детали. Например, мне сказали, что на второй этаж подняться нельзя, потому что лестницу ремонтируют. Меня это удивило, ведь дом был совсем новый: неужели так скоро потребовался ремонт? И еще… Как бы это сказать. И сестра, и ее муж весь вечер вели себя как-то напряженно, будто чего-то опасались. До сих пор жалею, что я тогда не придала этому значения. Я ведь почувствовала, что что-то не так…
Во второй раз Аяно перестала выходить на связь через два месяца после нашей встречи. Она больше не отвечала на звонки, а все мои сообщения в Line[7] оставались непрочитанными. Я начала переживать, что с ней могло что-то произойти, и решила к ней съездить. Но оказалось, что в их доме уже никто не живет. Соседи сказали, что жильцы съехали совершенно внезапно несколько недель назад.
У меня появилось нехорошее предчувствие. Что, если Аяно в беде? Если так подумать, она все это время вела себя очень странно: жила рядом, но никак не могла со мной встретиться; несколько раз переставала выходить на связь; внезапно переехала. С ней что-то случилось! Я не могла просто сидеть сложа руки.
Первым делом я поехала к маме, с которой давно разорвала отношения. Я подумала, ей может быть известно, куда пропала сестра. Однако мать упрямо молчала в ответ на мои вопросы и так ничего и не рассказала.
Я попыталась обратиться в полицию, но там меня только подняли на смех, сказали, мол, переезд – это не преступление, расследовать нечего. А в агентстве недвижимости отказались сообщать персональные данные о клиентах. Вся надежда была на дом в Сайтаме. Может, сестра с мужем вернулись туда? Я сама слабо в это верила, но других зацепок у меня все равно не осталось.
Я принялась за поиски их прошлого дома. Тут мне помогло письмо от Аяно. Адреса на конверте не было, зато там стояла печать с названием почтового отделения. В его окрестностях я и стала искать. Когда мы виделись, Аяно обмолвилась, что их прошлый дом выставили на продажу. Мне удалось выяснить, что в том районе за последнее время в продажу поступил только один дом. Я тут же вбила его адрес в интернете, но оказалось, что на том месте теперь пустырь.
Мои поиски зашли в тупик. Я не знала, как мне быть дальше, когда случайно наткнулась на вашу статью. Там была схема планировки. Когда я ее увидела, то обомлела. Это абсолютно точно был дом моей сестры. А в конце вашей статьи говорилось, что кисть левой руки погибшего полиции так и не удалось обнаружить. Раньше я уже встречала нечто похожее. Как-то раз в интернете я наткнулась на статью об убийстве Кёити Мияэ. Оно запомнилось мне из-за одной жуткой детали: у трупа была отрезана левая кисть.
Я выяснила, что господин Мияэ жил в том же районе, что и моя сестра. Тогда мне стало не по себе. А вдруг все, что говорилось в статье, – правда? Я подумала, может быть, ее автору удастся во всем разобраться, если он увидит план дома в Сайтаме. Поэтому я и написала вам.
Но я решила, что, если представлюсь «младшей сестрой владелицы дома», вас это может напугать и вы откажетесь со мной встречаться. А если бы я, наоборот, сделала вид, что не имею никакого отношения к этой истории, вы бы могли принять мое письмо за розыгрыш. В итоге я не придумала ничего лучше, чем притвориться женой Кёити Мияэ. Я перед вами очень виновата. Простите меня за обман.
Женщина дрожащим голосом еще несколько раз повторила свои извинения.
Автор: Ну, не корите себя так. Это мне стоит попросить прощения. В своей статье я сделал много голословных утверждений насчет вашей сестры и ее мужа. С моей стороны поступать так было неправильно. Надеюсь, я смогу помочь вам во всем разобраться.
Катабути: Спасибо большое…
Автор: Судя по вашему рассказу, все началось с пропажи вашей старшей сестры. При этом родители, которые даже не знали, сбежала она сама или стала жертвой похищения, просто молча смирились со случившимся. Что-то здесь не так.
Катабути: Да, мне тоже так кажется.
