Вдруг пространство как будто сместилось. Меня рывком дёрнуло вверх.
Едва оказавшись над клубящимся морем дыма, я выгнулась дугой и судорожно вдохнула чистый воздух. Дугой выгнулась не по своей воле, кстати. Это Улянь, в прямом смысле слова поднял нападающего лорри, а тот свою добычу выпускать не пожелал. Так как широкие ладони прижимали меня к мужскому телу в районе талии и бёдер, верхняя часть моего собственного тела отклонилась назад и вниз. Мышцы не желали слушаться даже теперь, голова опускалась всё ниже, пока снова не погрузилась в смрадную темноту. А потом я просто упала.
Ударилась не сильно, но достаточно, чтобы туман, застилающий сознание, слегка отступил. Ещё не вполне соображая что делаю, полулёжа попятилась. Ползла, пока не упёрлась спиной в стену. Я ещё не понимала, что происходит и почему. Да я вообще ничего не понимала! В голове шумело, перед глазами всё плыло, но хоть серный дух стал раздражать. Ещё недавно я его и вовсе не ощущала, забыв даже о дыхании…
Кое-как приподнявшись, придерживаясь за стену, я широко распахнутыми глазами уставилась на творившееся передо мной безумие. В данный момент безликое существо с рёвом, сотрясающим стены, кидалось на… монстра.
Затуманенный разум не сразу нашёл нужное воспоминание, и я ещё секунд десять не осознавала, что лорри с огромными крыльями, вместо перьев покрытыми множеством серебристых змеек, это и есть Улянь. И щупальца его, и перекошенное яростью лицо с длинными клыками и тонкими угольно-чёрными губами тоже.
Но я уже видела его в этой форме! Тогда, на корабле Роя…
Тут сине-серые щупальца нырнули в дым, а в следующее мгновение нападающий в буквальном смысле слова взлетел — желейка, ухватив за ноги, смачно впечатал его в потолок. Потом в пол. И снова в потолок. А скрытый радужной дымкой мужчина всёё вырывался, рычал и норовил ухватить щупальца, спеленавшие его конечности.
Я зажмурилась и потрясла головой. Надо прийти в себя! Надо помочь Уляню, а не стоять тут столбом! Безволие и муть схлынули так резко, что я пошатнулась. Мамочки, что это было?
— Соня? Ты как?
Усталый до сипоты, едва не срывающийся на хрип голос желейки заставил открыть глаза, но вот ответить сразу не вышло. Слова застряли в горле тугим комом и проталкиваться наружу не желали. Тяжело дыша, я пару секунд в упор смотрела на каха. Тот стоял возле погрузчика, удерживая «радужного» на весу. Неподвижное тело пленника обвивали сразу три щупальца. Или четыре? Не разобрать, да и какая разница?
Первый шаг дался мне с большим трудом. Коленки натурально дрожали, зубы стучали, а припухшие от грубых поцелуев губы щипало. Слёзы текли сами собой, думать и вспоминать произошедшее было страшно.
Шаг. И ещё один. И ещё парочка осторожных шажочков. Я передвигала ноги, почти не отрывая ступни от пола, опасаясь наступить на невидимое в дыму щупальце. Улянь смотрел молча, с каким-то неожиданно жёстким выражением на закаменевшем лице. Но мне было плевать! Я проскользнула ближе и крепко обняла желейку.
— Спасибо! — всхлипнула, пряча мокрые глаза на груди друга. — Я шевельнуться не могла. Ни вырваться, ни оттолкнуть… Хотя бы просто рожу его невидимую расцарапать! А ещё…
Сказать о том, что тело предало меня не только в этом, не смогла. Страшно было признаваться в таком даже самой себе, не то что вслух говорить. Тем не менее, ведь я действительно вожделела тогда жуткого незнакомого монстра! Я извращенка?
— Успокойся, — ках бережно погладил по лопаткам. — Извини, но пока придётся мне в этом облике походить. Слишком пленники опасными оказались. И, Соня, нам нужно идти.
Я отодвинулась, торопливо вытирая слёзы.
— Да, да. Конечно. Прости, пожалуйста. Я понимаю, сейчас совсем не время для истерики… — тут до меня дошло: — Постой, а ты-то почему извиняешься?
Широкие брови, сейчас состоящие из чёрных чешуек, поползли вверх.
— Разве не за что?
— Эм…
Я покосилась на висящего вниз головой лорри. Улянь мгновенно переместил его на погрузчик, но не отпустил.
— Я так понимаю, ты не от хорошей жизни меня наедине с этими… господами оставил. Свёрток…
— В комнате. У нас, кстати, совсем мало времени осталось до его активации.
— Так почему мы до сих пор стоим? Погрузчик не работает?
К моему удивлению желейка негромко рассмеялся:
— Поразительная девушка! На тебя напали, чуть не убили. К тому же, когда я в прошлый раз показался тебе в боевой форме, ты визжала так, что голос сорвала. Вот, жду твоей истерики. Учитывая «нагрузку», — он мотнул головой в сторону пленников, — на ходу ловить и успокаивать тебя будет сложновато.
— Что? Истерики? Обалдел? — я от души треснула этого… каха по ближайшему щупальцу. — Да я тогда визжала, чтобы вы с Роем прекратили идиотничать! И голос сорвала из-за вашей драки. Давай уже, шевели копытами. Надо делать ноги, пока время есть.
Хмыкнув, Улянь покрутил перед моим носом конечностью. Не копытом. И ни разу не ногой, хотя, положа руку на сердце, и не совсем щупальцем. Присосок там точно не было, зато с внутренней стороны имелось множество мелких загнутых шипиков.
