Колли бежала, рассекая утренний туман, низко пригибаясь к земле и вглядываясь в следы на мягкой земле. В полном соответствии с ее ожиданиями они вели к Западной башне, в которой жили Дикарки из девятого класса. Скорее всего, они до сих пор спали после ночных занятий, представляя собой идеальную добычу для мисс Грейнджер и ее золотистых глаз.
С легким скрипом отворив дверь, Колли скользнула во тьму лестничного колодца. Воздух был прогрет дыханием четырех десятков девушек, видящих сны. Она и правда услышала цокот когтей по камню, будто между рядами их кроватей расхаживает огромный золотистый пес, или ей показалось?
Руки девочки все еще покрывали крохотные пурпурные пятнышки. Подумав о том, что ей предстоит совершить, она нахмурилась, но Эрроувуд давно приучил ее к мысли, что правильный выбор зачастую бывает самым трудным.
– Что, все не терпится записаться в герои?
Колли медленно повернулась. Из тумана выступила черная тень.
Девочка подбежала к Джек и бросилась ее обнимать.
– Ты вернулась… – прошептала она. – Теперь все опять будет хорошо.
Но Джек ее оттолкнула.
– Хватит.
Колли увидела, что ее глаза превратились в две мерцающие золотые монетки.
– Она тебя заколдовала, – прошептала она.
– Да, – ответила Джек, – так будет лучше. Не надо больше заморачиваться уроками игры на мандолине, отстаивать честь школы, лезть из кожи вон, чтобы отличиться и доказывать, что ты само совершенство. Теперь мы с мисс Грейнджер носимся по ночному небу, забираемся к людям в спальни и, пока они видят сны, пожираем их воспоминания. Колли, ты знала, что обрывки памяти на вкус, как теплая газировка?
– Но так быть не должно, – возразила Колли.
– Думаешь, ты такая умная, – сказала Джек, – сожгла этот пурпурный собачий шалфей, чтобы нас призвать. Решила заманить в ловушку. Да ты до сих пор им воняешь. Только ничегошеньки у тебя не получилось. Знаешь, она ведь уже там, наверху. Все эти девушки умрут. Как и ты.
Из башни донесся негромкий шум, будто кто-то разорвал ткань.
– Тебе ее не одолеть, – сказала Джек.
– Верно, – ответила Колли, – мне ее и не одолеть, но нам на пару это вполне под силу.
– Нет, – возразила Джек, подошла к Колли и железными клещами схватила ее за плечи, – я сейчас сожру твои воспоминания.
Колли с быстротой молнии выхватила из рукава опасную бритву и полоснула ею по глазам Джек. Та ахнула, отшатнулась и закрыла руками лицо. Слишком поздно – Колли уже выдернула из ее глазниц глаза. Сверкая в воздухе, золотые монеты полетели вниз и беззвучно исчезли, так и не упав во влажную траву.
