Старик дал и ему сто рублей. Умер отец, похоронили его. Вот умные братья собрались на базар ехать быков покупать; и дурак поднялся. Умные купили быков, а он кошку да собаку привёл. Через несколько дней старшие братья запрягли своих быков, хотят в дорогу ехать; смотря на них, и меньшой собирается.
– Что ты, дурак! Куда собираешься? Али людей смешить?
– Про то я знаю! Умным – дорога, и дуракам – путь не заказан.
Взял дурак собаку да кошку, взвалил мешок на плеча и пошёл из дому. Шёл-шёл, на пути большая река, а заплатить за перевоз нет ни гроша; вот дурак долго не думал, набрал хворосту, сделал на берегу шалаш и остался в нём жить. Начала его собака по сторонам промышлять, краюшки хлеба таскать, и себя не забывает и хозяина с кошкой кормит. Плыл по той реке корабль с разными товарами. Дурак увидал и кричит:
– Эй, господин корабельщик! Ты в торг едешь, возьми и мой товар из половины.
И бросил на корабль свою кошку.
– Куда нам этого зверя? – смеются корабельные работники. – Давайте, ребята, его в воду спустим.
– Эх вы какие, – говорит хозяин, – не трожьте, пускай эта кошка у нас мышей да крыс ловит.
– Что ж, это дело!
Долго ли, коротко ли – приплыл корабль в иную землю, где кошек никто и не видывал, а крыс да мышей столько было, как травы в поле. Корабельщик разложил свои товары, стал продавать; нашёлся и купец на них, закупил всё сполна и позвал корабельщика.
– Надо магарыч пить; пойдём, – говорит, – я тебя угощу!
Привёл гостя в свой дом, напоил допьяна и приказал своим приказчикам стащить его в сарай: «Пусть-де его крысы съедят, всё его богатство мы задаром возьмём!» Стащили корабельщика в тёмный сарай и бросили наземь; а с ним всюду кошка ходила, так привыкла к нему – ни на шаг не отстаёт. Забралась она в этот сарай и давай крыс душить; душила-душила, этакую кучу накидала! Наутро приходит хозяин, смотрит – корабельщик ни в чём невредим, а кошка последних крыс добивает.
– Продай, – говорит, – мне твоего зверя.
– Купи!
Торговаться-торговаться – и купил её купец за шесть бочонков золота.
Воротился корабельщик в своё государство, увидал дурака и отдаёт ему три бочонка золота.
– Экая пропасть золота! Куда мне с ним? – подумал дурак и пошёл по городам да по сёлам оделять нищую братию; роздал два бочонка, а на третий купил ладану, сложил в чистом поле и зажёг: воскурилось благоухание и пошло к богу на небеса. Вдруг является ангел:
– Господь приказал спросить, чего ты желаешь?
– Не знаю, – отвечает дурак.
– Ну, ступай в эту сторону; там три мужика землю пашут, спроси у них – они тебе скажут.
Дурак взял дубинку и пошёл к пахарям. Приходит к первому:
– Здравствуй, старик!
– Здравствуй, добрый человек!
– Научи меня, чего б пожелать мне от господа.
– А я почём знаю, что тебе надобно!
Дурак недолго думал, хватил старика дубинкою прямо по голове и убил до смерти.
Приходит к другому, опять спрашивает:
– Скажи, старик, чего бы лучше пожелать мне от господа?
– А мне почём знать!
Дурак ударил его дубинкою – и дохнуть не́ дал. Приходит к третьему пахарю, спрашивает у него:
– Скажи ты, старче!
Старик отвечает:
– Коли тебе богатство дать, ты, пожалуй, и бога забудешь; пожелай лучше жену мудрую.
Воротился дурак к ангелу.
– Ну, что тебе сказано?
– Сказано: не желай богатства, пожелай жену мудрую.
– Хорошо! – говорит ангел. – Ступай к такой-то реке, сядь на мосту и смотри в воду; мимо тебя всякая рыба пройдёт – и большая и малая; промеж той рыбы будет плотичка с золотым кольцом – ты её подхвати и брось через себя о сырую землю.
Дурак так и сделал; пришёл к реке, сел на мосту, смотрит в воду пристально – плывёт мимо рыба всякая, и большая и малая, а вот и плотичка – на ней золотое кольцо вздето; он тотчас подхватил её и бросил через себя о сырую землю – обратилась рыбка красной девицей:
– Здравствуй, милый друг!
Взялись они за руки и пошли; шли, шли, стало солнце садиться – остановились ночевать в чистом поле. Дурак заснул крепким сном, а красная девица крикнула зычным голосом – тотчас явилось двенадцать работников.
– Постройте мне богатый дворец под золотою крышею.
Вмиг дворец поспел, и с зеркалами и с картинами. Спать легли в чистом поле, а проснулись в чудесных палатах. Увидал тот дворец под золотою крышею сам государь, удивился, позвал к себе дурака и говорит:
– Ещё вчера было тут место гладкое, а нынче дворец стоит! Видно, ты колдун какой!
– Нет, ваше величество! Всё сделалось по божьему повелению.
– Ну, коли ты сумел за одну ночь дворец поставить, ты построй к завтрему от своего дворца до моих палат мост – одна мостина серебряная, а другая золотая; а не выстроишь, то мой меч – твоя голова с плеч!
Пошёл дурак, заплакал. Встречает его жена у дверей:
– О чём плачешь?
– Как не плакать мне! Приказал мне государь мост состроить – одна мостина золотая, другая серебряная; а не будет готов к завтрему, хочет голову рубить.
– Ничего, душа моя! Ложись-ка спать; утро вечера мудренее.
Дурак лёг и заснул; наутро встаёт – уж всё сделано: мост такой, что в год не насмотришься! Король позвал дурака к себе:
