Раздался звонок в дверь. Дэйн подскочил с дивана, поставил стакан на стол и на деревянных ногах пошел открывать. Час расплаты настал. Чего он никак не ожидал в качестве приветствия, так это пощечины.
– Как ты посмел, Дэйн Стюарт! – Айрис фурией пронеслась в гостиную.
Сказавшись на работе больной, она немедленно отправилась к Дэйну, но из‑за пробок добралась лишь через час. Ей пришлось все утро отбиваться от репортеров, которые следовали за ней до школы Джейдена. Айрис попросила директора ни при каких обстоятельствах не допускать журналистов в кампус. Она уехала из школы с тяжелым сердцем. Айрис чувствовала, что теряет контроль над своей жизнью. Она была почти уверена, что Дэйн отец Джейдена. Иначе почему он проявил к ней столь внезапный интерес после той фотосессии? Чтобы подобраться к Джейдену через нее. И как это она позволила себя использовать? Конечно, разве могла она сама по себе привлечь внимание голливудской звезды первой величины? А она как последняя дура попалась на эту удочку. Ладно, сейчас она выскажет ему все, что думает.
Она обернулась и увидела, что Дэйн последовал за ней в роскошную гостиную, достойную итальянского палаццо: огромная, с высокими потолками, мраморными полами и мебелью, которая, должно быть, стоила целое состояние. Айрис старалась не выглядеть деревенщиной с разинутым от восхищения ртом. Вместо этого она буравила Дэйна гневным взглядом.
К ее удивлению, Дэйн явно чувствовал себя виноватым и стоял потупившись.
– Тебе нечего сказать? – требовательно спросила она.
Он поднял взгляд:
– Что ты хочешь услышать, Айрис? Что я виноват, что втянул вас с Джейденом в этот цирк? Да, виноват, прости меня.
– А ты чувствуешь вину за то, что лгал мне?
Дэйн нахмурился:
– Что ты имеешь в виду?
– Не прикидывайся, Дэйн, – сердито бросила она. – Как давно ты узнал, что Джейден твой сын?
Дэйн молча взял со стола стакан с виски. Айрис едва удержалась, чтобы не попросить выпить. Но ей нужна свежая голова.
– Я жду ответа и не уйду, пока его не получу.
Дэйн медленно повернулся к ней лицом.
– Я какое‑то время знал, что существует такая вероятность. Когда доктор Ли сообщила мне о том, что я могу быть донором, она добавила, что мои с Джейденом генетические маркеры совпадают и что я, похоже, отец Джейдена. Дополнительный анализ крови это подтвердил.
– Доктор Ли знала и ничего мне не сказала?
– Я упросил ее молчать, пока не будет готов ДНК‑тест на отцовство.
– И когда же, по‑твоему, это должно было произойти? Ты собирался заполучить волосы или слюну Джейдена за моей спиной?
– Не нужно драматизировать, – усмехнулся Дэйн. – Я собирался тебе сказать, но ты игнорировала мои звонки и эсэмэски.
– Не вали с больной головы на здоровую. У тебя было время все мне рассказать, но ты не удосужился этого сделать. Почему ты позволил мне поверить в то, что я тебе нравлюсь и что ты хочешь б‑большего? – заикаясь, спросила она, и ее голос дрогнул. Она отвернулась.
Дэйн схватил ее за плечи и развернул к себе.
– Я никогда не лгал тебе о нас, Айрис, – сказал он, глядя ей в глаза.
От этого взгляда у нее все внутри перевернулось. Тело отказывалось подчиняться разуму. И Айрис бросилась в атаку. Оттолкнув его, она яростно выпалила:
– Ну конечно, скажи еще, что нашел меня неотразимой! Эдакая дурнушка Айрис, которой нужен донор спермы, чтобы забеременеть. Представляю, как ты повеселился со своей командой.
– Прекрати, Айрис. Ты себя здорово недооцениваешь. Я не позволю тебе этого.
Айрис расхохоталась. Разве можно помочь ей справиться с чувством собственной неполноценности, которое она испытывает с того момента, как очнулась в больнице после автомобильной аварии и узнала, что изуродована, скорее всего, навсегда.
Дэйн явно не понимал произошедшей в ней перемены.
– Почему ты смеешься?
– Потому что эта ситуация надуманная. Похоже на плохой сериал. – Она попыталась изобразить голос за кадром. – Знаменитый актер влюбляется в мать‑одиночку с умирающим сыном на руках. Только на этот раз подшутили надо мной, потому что актер, о котором идет речь, отец ребенка.
– Айрис, я понятия не имел о существовании Джейдена. Хоть этому поверь.
– Охотно верю, – сказала она. – Вряд ли кто‑то типа тебя осознанно захочет иметь ребенка.
Дэйна от этих слов покоробило.
– Айрис, несправедливо с твоей стороны голословно меня осуждать.
– В таком случае просвети меня, – попросила она, усаживаясь на стул.
– Я был начинающим актером. Денег не хватало. Иногда приходилось голодать. Приятель как‑то упомянул, что серьезная клиника отбирает кандидатов, чтобы использовать их в качестве доноров спермы. Он посоветовал мне попробовать. Конечно, это было не так просто, как казалось сначала. Было много обследований, анализов, анкет и тому подобного, но в конце концов я стал донором. Но вскоре моя карьера пошла в гору, и я начисто забыл о клинике. Я смутно припоминаю, что однажды получил письмо о том, что меня выбрали. Я вспомнил об этом только в кабинете доктора Ли. Именно тогда я понял, что Джейден может быть моим сыном.
Айрис судорожно сглотнула.
