Сергей попросил коменданта общежития прописать Андрея к себе в комнату: земляк все-таки. Уже с первых дней Андрей перезнакомился с огромным количеством «лучших людей этой общаги», как любил повторять Серега.
Первые дни стали одним непрекращающимся праздником. Откуда-то собиралась компания, появлялось спиртное. Андрей не успевал запоминать такое количество новых имен. Сама атмосфера пьянила. Он не мог наговориться с незнакомыми и, казалось, такими интересными людьми. В такие минуты Андрей любил всех без исключения и чувствовал себя счастливейшим человеком. Откуда-то появившаяся гитара помогла произвести впечатление, особенно на женскую половину. Андрей пел, чувствуя себя в своей стихии, и томные взгляды девушек были тому подтверждением. Вообще девушки ему благоволили. Не всем это нравилось, однако после стычки с четверокурсником, где пригодились навыки владения каратэ, недовольных поубавилось.
Пока сокурсники осторожно свыкались с жизнью без родителей вне дома, робко сходились со старшими студентами, пытаясь завоевать авторитет, его уже знала добрая половина общежития. Иногда Андрея накрывало осознание того, что учеба проходит мимо. Он начинал усердно посещать лекции, подтягивать «хвосты». Бросал на какое-то время пить и курить, отказывался от приглашений новых друзей, а вместо этого вечерами усиленно занимался спортом. Справедливости ради надо заметить, что подобные периоды чередовались. Вот так и прошел весь первый курс.
На втором курсе ближе к октябрьским праздникам произошло рядовое событие, которое повлияло на всю дальнейшую жизнь Андрея.
Однокурсник из местных позвал на день рождения. Вообще-то коренные «городские» свысока смотрели на провинциалов, но Андрей готовил вместе с Антоном – так звали именинника – сценку на институтский капустник. На этой почве они неплохо поладили. Андрей долго добирался в незнакомый район города и немного опоздал. Среди гостей оказался всего один сокурсник. Остальных Андрей видел впервые. Именинник усадил его на свободное место. Молодые парни и девушки, типичные «мажоры», в основном бывшие одноклассники Антона, сидели за столом и обсуждали достоинства систем образования разных вузов. Стол был забит всякими деликатесами. Кое-чего Андрей никогда и не видел раньше. Стояло несколько красивых бутылок.
– Есть красное сухое – французское, есть итальянское, белое полусладкое. Ты какое будешь? – спросил шёпотом заботливый хозяин.
Андрей мотнул головой, стараясь не привлекать внимания. Осматривая хорошо одетых ребят, гастрономические изыски, он невольно вспомнил, что октябрьские талоны на макаронные изделия закончились, а чулочно-носочные они давно обменяли девчонкам со второго этажа на вино-водочные. Что пора ехать к родителям за картошкой. И как-то совсем уж почувствовал себя чужим здесь. Как назло снова подкатил Антон и, подкладывая что-то в тарелку, в принципе по-доброму заметил:
– Ешь, ешь, давай. А то кто тебя в общаге-то твоей покормит.
Сказал он все это не так чтобы громко, но все равно привлек общее внимание. И на Андрея посыпались вопросы.
– А Вы, Андрей, что – в общежитии живете? – спросила сидевшая напротив девушка. Из ее уст это прозвучало словно «А ты, что, с Марса?».
– Ой, там, наверное, жить трудно. Я бы никогда не смогла, – вторила ее соседка.
– А ты откуда приехал? – подключился парень.
Андрей давал бесцветные односложные ответы.
– А, да, да. Это такой маленький городок!
Другие тоже оживились:
– Там у вас, наверное, жуткая скукотища. – Конечно, это ж не Ленинград. – А я слышала, что в провинции молодежь поголовно спивается.
– Да. Повезло тебе. Ты-то перебрался.
Все это стало жутко выводить его из себя.
– Да нет, – неожиданно для всех и даже для себя самого ответил Андрей. Если бы он продержался хотя бы еще пару минут, соглашаясь с «золотой» молодежью, разговор плавно перешел бы в другое русло. Но его понесло.
– …Городок у нас хоть и небольшой, зато чистый – не то, что ваше огромное подобие грязного сарая. И в общаге мне жить очень даже нравится. Тем более – спиваться можно и здесь. Возьмем с друганами с утра пивка, забьем на все лекции – и что хотим, то и делаем. Хотим, гуляем, хотим водку пьем, а можем и песни до утра горланить.
Он дотянулся до висевшей на стене гитары и громко, разухабисто «зарядил» матерную частушку. Повисла гробовая тишина…
– Может видео посмотрим или потанцуем? – Антон неуклюже пытался выйти из положения.
Гости плавно начали оживать, а Андрей, посидев еще немного, засобирался домой.
– Ты что – с цепи, что ли, сорвался? – уже в дверях шепотом процедил возмущенный именинник.
– Ладно, ты уж извини. Не хотел праздник портить.
Когда Андрей уже спустился на улицу, его догнала невысокая невзрачная девчушка в очочках.
– Стой. Да подожди. Ну и здорово ты их. Я бы так никогда не смогла. Я ведь тоже приезжая. Тоже в общежитии живу… Да ну их. Строят из себя не знай чего. А ты молодец.
В ее глазах отражался восторг.
– Да какой же молодец. Они, вон, об учебе, о будущем думают. Людьми хотят стать. А я… Кто я?
