Софи с вызовом вздернула подбородок. Слова Бена звучали совсем не как приглашение на завтрашний прием, а для нее сейчас это было самым важным.
- Завтра я весь день свободна.
Бен секунду внимательно смотрел на нее.
- А я нет. Как насчет послезавтра?
Софи поняла: он даже не рассматривает возможность отменить свою встречу с Франческой, а она очень надеялась, что вместо сестры он пригласит ее. Она даже с трудом удержалась от того, чтобы просить его об этом, взять ее вместо Франчески.
Софи вздохнула. Одно было ясно. Она сыта по горло этим мужчиной, ей надоело цепляться за человека, которому она не нужна. Хватит вести себя как жертва. И она отказывается соперничать с сестрой из-за него. Есть только одно решение сложившейся ситуации. И оно состоит в том, чтобы порвать с Беном. Навсегда.
На Софи вдруг снизошло удивительное спокойствие. Она не торопясь взяла сумку, достала темные очки и надела их.
- Спасибо, что пригласил меня на свидание в тот день, когда удобно тебе, - с холодной любезностью произнесла она. - Но, думаю, я скорее спрыгну с ближайшего утеса и найду свою смерть в водах Атлантики, чем вообще соглашусь встретиться с тобой.
* * *
Софи доехала до своей квартиры. Дома она отправила Франческе сообщение о том, что немного опоздает. Франческа ответила, что Ник тоже опаздывает, так что она передвинула бронь на семь.
В ванной Софи сняла с себя мокрую одежду и бросила ее в корзину для грязного белья. После душа она оделась в белое. Пять минут у нее ушло на то, чтобы сделать макияж и уложить волосы.
Спокойствие дало трещину, только когда она переступила порог «Алфреско». Она пришла первой, и официантка проводила ее к столику. Чтобы скоротать время, она решила просмотреть странички Франчески в соцсетях. И там нашлось кое-что интересное. Обычно Франческа размещала множество фотографий тех мужчин, с которыми она встречалась, однако снимков Бена не было. О нем не было даже упоминания. Все это говорило о том, что он ни в малейшей степени не привлекает ее. Софи знала, что Бен не в ее вкусе, что она предпочитает мужчин, являвших собой его полную противоположность: добрых, дружелюбных и открытых.
Что-то тут определенно не так, пришла к выводу Софи.
То, что своим свиданием с Беном Франческа нарушила их пакт о том, чтобы не встречаться с кавалерами друг друга, могло означать: либо случилось нечто, о чем Софи не знает, либо Франческа находится под давлением.
Она закрыла страничку и убрала телефон в сумку. Через несколько минут пришел Ник. Рядом со столиком тут же материализовалась официантка и подала меню.
Ник вернул ей меню со словами:
- Спасибо, но я тут ненадолго.
Франческа опаздывала, но Софи знала, какие блюда она любит, и сделала заказ за нее: тапас и домашний лимонад, которым славился ресторан.
Ник дождался, когда официантка уйдет, и мрачно уставился на Софи:
- Ты знаешь, что я собираюсь сказать.
Каким бы строгим и суровым Ник ни выглядел, Софи не боялась его.
- Если о Джоне Эйтрейсе, то не утруждайся. У нас нет отношений.
Он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.
-А с Беном?
Софи удалось сохранить бесстрастное выражение на лице.
-И с ним нет, - ответила она, прикидывая, что известно Нику.
- А вот СМИ утверждают совсем иное.
Софи рассказала об аварии, в которой пострадал Джон, и о встрече с японскими бизнесменами.
- Почему ты мне не позвонила? - раздраженно воскликнул Ник. - Я помог бы ему, и обошлось бы без кричащих заголовков.
Ник уже сталкивался с таким несчастьем. Много лет назад он первым прибыл на место роковой аварии, в которой погиб их отец. И сама авария, и гибель отца потрясли всех, но Ник всегда переживал из-за того, что не смог добраться вовремя и помочь отцу.
- Я оказалась там, и мне ничего не стоило помочь Джону.
- Это вторая авария за год, - угрюмо проговорил Ник. - А ты не рассказала мне даже о первой.
- На тот момент ты был за границей. Кроме того, я пострадала несильно - всего лишь вывих запястья и пара синяков…
- Я отлично знаю, что с тобой случилось. Еще были множественные порезы и травма нижнего отдела позвоночника, причем довольно серьезная. Ты две ночи провела в больнице и выписалась оттуда на коляске и с рукой на перевязи. Я читал полицейский протокол. Тебя спасло только то, что машина, когда кувыркалась вниз, не налетела на дерево. Поросль мануки затормозила ее и не дала свалиться в море. Вот так.
Софи налила в стаканы воду.
- Я вместе с Джоном поехала в больницу, а потом вызвала такси, чтобы довезти его до гостиницы. Когда я обнаружила, что он не помнит событий последних часов, я решила остаться и приглядеть за ним…
- И это никак не связано с Беном, верно?
Софи проигнорировала его язвительный тон.
- Я позвонила маме, спросила у нее совета. Мне показалось, что она в полной мере одобрила мои действия…
- Мама не врач.
- А разве я сказала, что она врач? Думаю, мы оба знаем, что она очень опытный парамедик. К тому же врач, который осматривал Джона в больнице, заявил, что его нельзя оставлять одного.
Ник встал, чтобы подвинуть стул подошедшей Франческе.
