- Пару часов назад я разговаривал с Эйтрейсом. Он забыл, что у нас назначен конференц-звонок. Он рассказал мне об аварии и об амнезии.
-И в чем ты хочешь меня убедить? - холодно осведомилась Софи.
- Ты с ним не спала. И с другим парнем ты тоже не спала.
- С каким другим? За последний год я встречалась со множеством привлекательных мужчин. Думаю, их человек двенадцать, если не считать Джона.
- Уж больно много мимолетных связей.
Софи нахмурилась.
- Я не опускаюсь до мимолетных связей.
- Но со мной же опустилась, - напомнил Бен.
Софи секунду ошарашенно молчала.
- То было ошибкой. Оба раза.
Бен не сомневался: Эйтрейс - дымовая завеса, точно такая же, как тот тип, с которым Софи стала встречаться после их первой ночи год назад. Как и все те, с кем она встречалась в последний год. Создавая видимость бурной личной жизни, Софи подбирала себе безопасных, контролируемых мужчин. И значит, пришел к выводу он, Софи всегда принадлежала только ему.
В этот момент что-то изменилось в его душе. Вчера он хотел избавиться от одержимости женщиной, которой, как он считал, движет только расчет. Сегодня же Софи Мессена открылась ему с совершенно другой стороны. Выяснилось, что она сложная и очень ранимая натура, и ему хотелось обнять ее и оградить от всех напастей. И то, что она решилась переспать с ним во второй раз, можно объяснить только одним: он нужен ей.
Бен прикинул, а не стоит ли отказаться от идеи идти на завтрашний прием с Франческой, однако решил не менять план по двум причинам. Во-первых, если он приведет с собой Софи и Баффи затеет свою игру, Софи взбесится, а ему не надо, чтобы из-за него устраивали сцены. Если же с ним будет Франческа, то она нейтрализует Холта, которому наверняка захочется укрепить их деловые отношения через женитьбу на его дочери. Во-вторых, ему нужно время, чтобы понять, как быть дальше. Отношения с Софи Мессеной могут строиться только на браке, а это внесет кардинальные перемены в его жизнь, личную и деловую.
Софи заправила за ухо выбившуюся прядь и с вызовом посмотрела на Бена:
- Разве тебе не пора возвращаться к Франческе?
Он проигнорировал вопрос.
- Ты получила мои розы?
- Какие розы? - удивилась Софи.
- Те, что я послал тебе после приема Ника.
Софи нахмурилась и склонила голову набок, словно задумавшись.
- Кажется, мне приносили какие-то цветы. Так это от тебя?
Бен понимал, что сглупил, не приложив к букету записку, однако слова Софи его задели.
- А ты ждала цветы от кого-то еще? От Эйтрейса, например?
- Тебя не касается, посылал ли Эйтрейс… Джон мне цветы или нет.
У Бена на скулах заиграли желваки.
- Не будет тебе никаких цветов от Эйтрейса.
В глазах Софи вспыхнул огонь. Она шагнула к нему и уперла палец в грудь.
- Тебя это никак не касается.
Бен взял ее руку, раскрыл ее и прижал к своей груди.
- Касается.
В следующее мгновение он впился в ее губы поцелуем.
Ответ Софи на поцелуй был мгновенным и страстным. Она понимала, что надо бы оттолкнуть Бена - ведь он обидел ее, причинил боль, - однако ничего не могла с собой поделать. В ней бушевала радость оттого, что он приревновал ее к Эйтрейсу, хотя и знал, что она не спала с ним. Ведь это означает, что она ему небезразлична. Но если она ему небезразлична, почему он дважды ушел от нее? И почему встречается с Франческой?
Охваченная причудливой смесью гнева и страсти, Софи приподнялась на цыпочки и отдалась поцелую, как будто от него зависела ее жизнь. Она затрепетала, ощущая, как внутри ее стремительно разгорается жаркое пламя. Всем телом прижавшись к Бену, она почувствовала его возбуждение, и у нее в голове прозвенел тревожный звоночек. Однако она отмахнулась от него.
Не отрываясь от Софи, Бен наступал на нее, пока не прижал ее к внедорожнику. Внутренний голос подсказал ей, что настал момент сказать «нет». Но мысль, что он остановится, всколыхнула в ней желание большего.
Вероятно, Бен почувствовал, что она напряглась, раздираемая сомнениями. Он поднял голову и внимательно посмотрел ей в глаза:
- Мне остановиться?
В ответ Софи опустила руку и сквозь джинсы сжала его набухший член. Он судорожно втянул в себя воздух. Неожиданно она почувствовала, что он приподнял ее над землей и вжался в нее, и рефлекторно вцепилась ему в плечи. Она осознавала, что они практически занимаются любовью в публичном месте, но это не имело для нее значения, потому что ею владело непреодолимое желание. Для нее время будто остановилось, сердце ее бешено стучало, и в глубине души она понимала, что теряет контроль над собой.
Гудок заставил Софи открыть глаза. Мимо, разбрызгивая воду из луж, проехала машина.
Бен поставил ее на землю, разжал объятия и отступил на шаг.
- Ты как? Я не хотел…
- Заниматься со мной любовью при ярком свете дня, прямо на улице? Или вообще заниматься со мной любовью?
Испытывая замешательство, Софи оправила одежду. Дождь уже давно прекратился, и улицы заполнились пешеходами.
- Давай не будем говорить здесь, - сказал Бен, доставая телефон. - Я в городе до конца недели.
Может, встретимся и вместе пообедаем?
