Я выехала из ворот, притормозила и внимательно осмотрелась. Улица, проходящая между особняками, была пуста. Мне показалось, что в конце ее мелькнула цветастая рубашка давешнего пришельца. Мелькнула и исчезла за поворотом. Я облегченно вздохнула и тронулась в путь. Покрутившись по поселку, кратчайшим путем выбралась на магистраль, ведущую к промышленной зоне, и прибавила скорость. В этот час движение на дороге было довольно оживленным, ежеминутно меня обгоняли автомобили, навстречу мчались фуры, освободившиеся от груза на складах «Хроноса». Здесь мне было не так страшно, как на пустых улицах поселка. И все-таки тревога, страх, захватившие меня дома после появления «цветастого» незнакомца, не оставляли. Я держалась настороже.
И поэтому, когда на одном из довольно крутых поворотов из придорожных кустов спокойно вышел высокий мужчина и бросил под колеса моей машины круглый серебристый предмет, я отреагировала мгновенно: резко нажала на газ и рванула руль в сторону — попыталась съехать на обочину.
Страх перехватил дыхание. Я совершала маневр, а сама расширенными глазами все смотрела на мужчину — это был вчерашний приставала. Он глумливо улыбался. А мой резкий маневр нисколько не помог. Автомобиль, повинуясь моим манипуляциям, сначала ткнул носом и начал движение вправо, но уже в следующий момент я услышала, как в днище ударили несколько металлических предметов. А потом автомобиль качнуло, приподняло над землей и с дикой силой бросило к огромному дереву, стоящему возле дороги. Я все жала на тормоз, а неведомая сила несла мою накренившуюся и приподнятую над землей машину к толстому узловатому стволу. Я еще успела заметить, как «приставала» склонил голову к плечу и зашевелил губами. А в следующий миг мой автомобиль врезался в дерево. Меня швырнуло на руль. Тут же сработала подушка безопасности, она прижала меня к спинке сиденья, лишая какой бы то ни было свободы маневра, лишая самой малой возможности вырваться из машины в короткий срок — срок, какой мне был нужен для того, чтобы уйти от людей, которых звал по рации «приставала».
Сзади раздался натужный вой мотора, резкий скрип тормозов, хлопанье автомобильных дверей. Я лихорадочно, изо всех сил сминала обеими руками жесткий пузырь подушки и все смотрела влево — ко мне подбегали трое мужчин. Один из них был давешний «цветастый» посетитель, «брат во Христе». «Ну да, конечно, ― с бессильной злобой на саму себя подумала я, ― им нужно было встревожить меня, чтобы выманить из дома. Они же не знали моих планов на день… А я попалась, как глупая курица!» «Цветастый» подбежал, молча и зло рванул мою левую руку на себя и без паузы вонзил в предплечье иглу шприца. Я охнула, а в следующий момент почувстовала, как все мое существо обволакивает влажный, теплый, дурманящий, отнимающий волю и силы, туман. Уже обмякая под действием наркотика, я слышала, как к моему автомобилю подъезжали машины, какие-то люди предлагали помощь. Я пыталась что-то сказать, но не могла открыть рта. А меня крепко прижимали к себе чьи-то очень сильные и жесткие руки, и грубый голос говорил: «Я отвезу эту женщину в больницу! Не волнуйтесь, господа, я отвезу. А вы пока вызовите полицию!»
«Здорово придумали… На виду у всех… — вяло текли затухающие мысли. — А что же они мне бросили под днище?.. Кибера… Трансформера…»
Я потеряла сознание.
Очнулась я от того, что почувствовала, как меня кладут плашмя на какую-то полужесткую поверхность, а руки, сложенные на животе, и вытянутые ноги стягивают широкими ремнями. Я открыла глаза и первое, что увидела — огромную фигуру совершенно незнакомого мне мужчины средних лет. Он был одет в отлично сидящий двубортный костюм, имел тяжелое лицо и не менее тяжелый взгляд. Увидев, что я проснулась, он медленно улыбнулся и неожиданно мягким голосом сказал:
― Добрый день, миссис Мередит. Не волнуйтесь, вам ничто не угрожает.
Я резко повернула голову направо, потом налево. Я находилась посреди огромного, абсолютно пустого помещения, которое было отделано кафелем с пола до потолка. Недалеко от меня стояли «цветастый» «брат», «приставала» и еще один подонок — жирный, неопрятный, с толстыми красными губами и липким взглядом маленьких свинячьих глазок. Я вытянула шею и осмотрела себя. Со мной все было в порядке, если можно считать порядком то, что я лежала одетая в собственный костюм, но со связанными руками и ногами, на узкой кушетке.
― Как вы себя чувствуете? — бархатным голосом спросил огромный мужчина.
Чувствовала я себя довольно сносно, если сбросить со счетов легкий шум в голове. Теперь страха во мне не было — только обреченность и дикая тревога за Дэмьена. Ведь все это — начало охоты на Дэмьена! Эти твари начали с меня, чтобы беспроблемно добраться до него, до его преобразователя!
― Что вам от меня нужно? — вместо ответа спросила я.
Он, как и я, не ответил на вопрос. Он сел на кушетку, склонил голову и долго изучал мое лицо.
