― Спасибо за беседу.
И, не обозначая прощания ни кивком, ни рукопожатием, вышел из мастерской.
Вопреки невеселым предположениям Томаса, Херринг Клей жил не в трущобах города, а в одном из центральных районов мегаполиса, в стандартном, вполне приличного вида, высотном здании. Домовладелец, которого перво-наперво навестил молодой следователь, ничего плохого о Клее сказать не мог, соседи мастера по ремонту компьютеров никогда на него не жаловались.
Томас направился к квартире Клея. На звонки тот не отвечал. Томас нерешительно взялся за дверную ручку и осторожно нажал на нее — дверь поддалась: жилище мастера было открыто.
Томас Корнелл нерешительно потоптался на пороге — идти к прокурору за ордером на обыск не хотелось, добыча разрешения на вторжение в частное помещение откинула бы его во времени расследования дела не менее чем на сутки. Но и нарушать закон было нехорошо.
― Клей! — громко позвал он сквозь приоткрывшуюся дверь. — Херринг Клей, к вам можно войти?
Ответом ему было гробовое молчание. Тогда Томас мысленно плюнул на соблюдение законности, вынул из кобуры лазерный пистолет и шагнул через порог.
Навстречу ему никто не вышел. В обширной прихожей никого не было. Томас прошел в гостиную и не нашел там ни одной живой души. Он бегло оглядел помещение и удивился царившей здесь чистоте, а также оценил продуманную стильность интерьера — минимум мебели, на столе — мощный компьютер, в углу — видеосистема, на стенах — фотографии, дипломы в рамках, небольшие картины в богатых подрамниках. Эта квартира никак не походила на пристанище наркомана со стажем. Херринг Клей уважал свои быт и жилище.
Томас осторожно открыл дверь в спальню. И сразу почувствовал несильный, но чувствительный запах трупного разложения. Он шагнул за порог.
Поперек широкой, аккуратно застеленной кровати, занимавшей большую часть небольшой комнаты, неподвижно лежал человек. Рядом с ним на покрывале валялся пустой шприц. На человеке были полосатые пижамные брюки, белоснежная сорочка и длинный халат. Ноги мертвеца свисали с постели, из-под пижамных брюк торчали плоские и широкие желто-синие ступни. Томас быстро подошел к трупу и вгляделся в его синюшное лицо ― лицо спокойно спящего человека, чему-то слегка улыбающегося во сне.
Перед ним лежал труп Херринга Клея — сквозь темную синеву смерти явно проступали знакомые черты мастера по ремонту компьютеров. Томас растерянно дотронулся до его руки. Пальцы Херринга уже закостенели. Они были холодны, как лед.
Не отводя взгляда от мертвеца, Томас достал из кармана мобильный телефон….
Через полчаса он взволнованнно встречал на пороге квартиры вызванную им бригаду криминальной полиции, а чуть позже напряженно отвечал на быстрые вопросы следователя. К беглому допросу внимательно прислушивался молодой, подтянутый офицер-оперативник — такой же молодой и собраный, как и лейтенант Корнелл. Когда следователь удовлетворенно похлопал Томаса по плечу и оставил его в покое, офицер доброжелательно прокомментировал:
― Вынесло тебя в твоем деле на наркомана… Не ожидал? — Он протянул руку для пожатия и представился: ― Начальник оперативного отдела регионального городского отделения полиции капитан Руперт Хьюз.
Вспотевший от напряженного диалога со следователем Томас охотно ответил на приветствие, представился и сказал:
― Не то что я не ожидал нарваться на наркомана, капитан… Неприятно все это. Я, знаешь, ― естественно, как и собеседник, обратился он к новому знакомому на «ты», ― на трупы никогда в одиночку не набредал…
― Да не думай ты об этом, ― обыденным тоном сказал Руперт Хьюз.
Томас вдруг разозлился на свою растерянность всем происходящим, на то, что никак не может взять себя в руки и поэтому болтает лишнее.
— Да и не в этом даже дело! Я думал, что получу от него ценную информацию. А теперь!..
Он выразительно поглядел в сторону спальни. В ней над мертвым телом Херринга колдовали медицинский эксперт и следователь.
— Ты вот что скажи: чем мы тебе можем помочь? — спросил капитан Хьюз.
Томас посмотрел на его спокойное волевое лицо и понял, что немного приходит в себя. Он задумался.
― Значит, так… Мне надо знать, убийство это или самоубийство. Нет ли в квартире или на одежде Херринга подслушивающих устройств. И еще… Он ремонтировал компьютеры, получал не столь уж высокую зарплату. Откуда у него были деньги на постоянный прием наркотиков?
― А он принимал их постоянно? — удивленно спросил оперативник.
― По моим сведениям, да.
― Странно… Нарокоманами в нашем районе я лично занимаюсь. И он у меня на учете не стоит. Ни разу нигде не засветился… Ты что думаешь по этому поводу?
― Ты видишь, ― обвел взглядом Томас гостиную, ― он был аккуратистом и, мне кажется, несмотря ни на что, уважал себя. Принимал, наверно, «спокойные» галлюциногены, не буйствовал. Поэтому и соседей не беспокоил, и сигналы вам на него не поступали. А вот насчет того, что он мог «засветиться» при покупке… — Он вспомнил разговор с техником компании «Технобот» и его рассказ об изготовлении Х-существа. — Я думаю, наркотики ему на дом доставляли…
