― Не знаю. Возможно… Ведь они изначально действовали тайно. А доктор Буффон говорил, что, судя по строению ядра геномов Чужих, они должны представлять собой нечто необычное, вовсе не похожее ни на одну форму жизни, которая имеется в Галактическом Союзе. Они испугали или поразили бы любого землянина, с которым вошли бы в контакт, а тогда огласки их появления в Союзе было бы не избежать… Но ладно, я могу допустить, что они подкупили кого-то из «наших», сохранили секретность своего появления и получили доступ к какому-нибудь частному компьютеру, но… Программный код Мастера Церемоний содержит сотни миллионов операндов! Написать эту махину в условиях, которые имели Чужие, ― на языке программирования чуждой им цивилизации, работая с незнакомой операционной системой, ― невозможно! А отладка! А изучение и создание инструментов взлома любой защиты! Не-ет! Мастер Церемоний — не их работа!
― Правильно, ― сказал Томас. — Это работа Херринга Клея. Он создал Мастера. Но не по заказу Чужих. Не по их заказу, иначе он — неуравновешенный, склонный к болтливости в состоянии наркотического опьянения, ― обязательно проговорился бы о том, что общался с какими-то тварями. И характер его навязчивостей и галлюцинаций был бы совершенно иной. В конце концов, он сошел бы с ума, а не был бы убит… С ним общался кто-то из землян.
― Почему из землян, а не из представителей какой-нибудь другой цивилизации Галактического Союза? — подозрительно прищурился Хьюберт.
― Потому что только землянин мог решить задачу такого уровня, которую поставили перед ним Чужие! Он нашел на Земле Херринга и сделал заказ бывшему гениальному хакеру и талантливому программисту. И просчитал все правильно. Тот умирал от тоски по утерянной любви, был наркоманом, потерявшем всякие моральные ориентиры, готовым на то, чтобы ради денег и наркотиков изготовить виртуального убийцу… Херрингу за исполнение заказа были обещаны не только большие деньги, но еще и снабжение наркотиками по гроб жизни… Все это: найти Херринга — именно такого человека! — договориться с ним, убедить, организовать поступление наркотиков в его дом — непростая задача!
― Да, ― подал голос Хьюберт, ― вы правы. Двенадцать лет назад Чужим понадобился посредник именно из землян. И не простой посредник — предприимчивый, беспринципный, жестокий, сильный, криминальный тип.
― И осторожный, ― поддержал Томас рассуждения коллеги. — Он передавал поручения наркодилерам через цепь исполнителей. Поэтому Руперт Хьюз отказался его искать!
― Более того, ― продолжал Хьюберт, ― это человек, обладающий довольно высоким социальным статусом. Он вхож в кабинеты директоров крупных компаний. Ведь после того, как Мастер Церемоний был создан, этот землянин подкупил Стивена Ламберта, и тот в течение двенадцати лет обеспечивал бесперебойную и четкую работу Х-существа…
― А посулам незнакомого человека, пришедшего с улицы, мистер Ламберт вряд ли бы поверил… Он не стал бы сотрудничать с «посредником», если бы не был его хорошим знакомым!
― Да, ― задумался Хьюберт, ― этот «посредник» — масштабная личность…
― Когда пришла пора заметать следы, ― продолжил Томас основную тему разговора, ― он приказал Ламберту уничтожить Мастера Церемоний, а потом убил заместителя исполнительного директора «Технобота» руками Тибула. А помощники этого человека прикончили Херринга Клея. Пока Мастер Церемоний функционировал, Клей был нужен — мало ли какой сбой в работе Х-существа произойдет, специалист должен быть всегда под рукой. Но исчезла надобность в Мастере — исчез и его создатель…
― Так, хорошо, ― резюмировал Хьюберт. — Тогда нам не надо больше думать о Чужих и ломать голову над тем, кто они такие и откуда появились. Мы должны понять, с каким человеком они связались, чтобы осуществлять свои планы. Мы должны найти этого человека и заставить его рассказать нам все, что он знает о Чужих. Заметьте, времени у нас мало. И мы не знаем, сколько его у нас осталось. Ведь Мастер Церемоний уничтожен, посредник Чужих уничтожил тех, кто работал с Х-существом. Подпитки клонов больше не предвидится. А это значит, что группа Буффона должна в ближайшее время выполнить ту задачу, ради которой столько лет ее члены жили и развивались в Галактическом Союзе. А потом…
― Потом, ― тихо молвил Томас, ― они должны уйти в свой мир… Кто же этот посредник?! Нам надо поймать Тибула — он скажет, кто послал его на убийство.
Альберт Хьюберт встал из-за стола и подошел вплотную к Томасу Корнеллу.
― Томас, ― сказал он, ― сейчас по моей установке Тибула ищет вся Галактическая Полиция. Но вы же прекрасно знаете, что он неуловим. Вспомните про тульпу и «пространственный карман».
― Что же нам делать? Как определить посредника?
Хьюберт решительно направился к своему компьютеру:
― Я сделаю запрос Аналитической группе Центра. Они «прогонят» нашу информацию по всем информационным полям, заложенным на сервере АЦ ИЗНП. И обязательно выдадут вероятностный результат.
