— Или нескоро, — тянет его добрая эскадрилья.
— Или вообще увидимся в Сенате!
Смех провожает Люка в спину, он улыбается.
…И оставшись один в коридоре, первым делом зовет, коротко, быстро — «Отец?..» И по-прежнему не слышит ответа.
***
Мадин выделяет им корабль десанта со специалистами «особого профиля». Со скрипом и после упоминания о предчувствиях. Не хочет Мадин, чтоб они в эту тюрягу лезли — почему, интересно? Наверное, тоже предчувствие, недостаточное доверие к источнику информации, иначе бы просто отказал, не объясняя причин.
— Вы учтите, Скайуокер, — говорит он, уже согласившись, — что если вы по дурости угробите моих людей, то лучше б вам не возвращаться. Я — не Мон. Я не питаю к одаренным пиетета.
Ну еще бы… Говорили, он даже с Вейдером работал, когда был на другой стороне. Люк вспоминает об этом внезапно, посредине непростого разговора, и с трудом удерживается от опасного и несвоевременного — и невозможного — вопроса о том, как это было. Каков Вейдер для тех, кто ему не враг.
— Если я кого и угроблю по дурости, — довольно резко отвечает Люк, — так это в первую очередь себя. Так что не волнуйтесь, полковник.
…Правду ли говорит пропаганда? Люку очень нерационально хочется, чтоб пропаганда врала, чтобы за отцом шли добровольно, а не только из страха и по приказу. Можно подумать, от этого что-то изменится к лучшему, а не станет еще сложнее.
Дурак ты, Скайуокер, думает Люк, выйдя от Мадина. Тот даже не разозлился на отповедь, только усмехнулся, будто услышал то, что и хотел…
У тебя сложнейшая операция на носу, а ты мечтаешь о мире, где все хорошо. Ага, причем потому, что все, кому ты привык верить, врут. Да ты просто образец душевного здоровья!
Соберись давай. И двигай, да побыстрее. Еще общий брифинг проводить.
С силовой поддержкой пехоты из эскадрильи до этого работал только Люк, надо объяснить ребятам порядок действий. «Проныры» — ребята самостоятельные и наглые, с Веджем только такие и уживаются, а специалисты Мадина наглых не любят, как бы конфликта не было.
***
План прост, как два болта открутить. Прыгнуть в точку со сдвигом в две минуты от расчетной. Оставить там десант. Прыгнуть по подаренным координатам: если засада — драпать как можно быстрее, а если засады нет — и если там хоть что-то похоже на тюрягу, то вызвать десант и идти на абордаж. Ну а дальше, как выразился глава спецназа: «по обстоятельствам».
И как ни странно, проходит все тоже достаточно гладко. Ну, относительно полного провала, конечно.
***
Самое странное, что тюряга-то на предсказанном месте действительно есть. По крайней мере, большой и темный корабль действительно висит в системе белого карлика, над мертвой холодной планетой. Поверхность хорошо видна. Серый с голубым лед на половину визора.
И ИЗРов охранения нет.
А вот минное поле, спутники планеты, казавшиеся мертвыми камнями, внезапно ожившие и превратившиеся в истребители, и зенитки на орбите — есть.
Настоящая мобильная крепость разворачивается на орбите вокруг корабля, кажущегося Люку черной дырой.
Какое-то время на частоте «Проныр» не слышно ничего, кроме мата. Система аугментации заходится визгом — и Люк вырубает ее. Обычно даже ему помогает слышать лазеры, взрывы и гул заходящих в спину истребителей противника, но сейчас что-то слишком шумно.
В состояние медитации он падает будто в яму. На вираже. Вдруг — все затихает, и остаются только он сам, космос — и враги. Словно сеть, натянутая между ним и целью. Он видит их всех. Он знает — видит — как они станут действовать вот сейчас, вот совсем скоро.
…В истребителях нет людей. Это автоматы.
— Люк, — звучит в наушниках, — ты уверен?
Еще бы.
— Ну тогда мы их сделаем!
Ага.
Он бросает машину в бочку, сносит зенитку — зенитка разлетается — старая модель энергоустановки, новые имперские не взрываются… — обломками башни разносит один из истребителей. Который врезается в еще один…
В наушниках улюлюкают.
Ведж на грани ощущаемого сознанием Люка пространства взрывает еще две зенитки.
У разумных, даже слабоодаренных, даже самую неощущаемую малость одаренных реакция лучше роботов.
…Прошло полминуты.
И темная фигура корабля-цели приходит в движение. Разворачивается — пока еще медленно, инерция большая…
Удирать будет. Не иначе. Странно, что не вызывает подмогу, казалось бы…
Чтобы удрать из крепости на орбите, кораблю придется отключить мины. В узком коридоре, прямо перед разгоном.
…Хм.
В голову Люка приходит не идея даже — картинка. Четырехмерная, с временной разверткой и с траекториями. Следовать ей надо немедленно, и Сила в костях и крови поет — да, да, получится. Если вот прямо сейчас…
…Ему очень нужно, чтобы эта тюрьма не успела сбежать. Примерно так же, как дышать, без объяснений. И он ныряет «вниз».
— Люк! Ты что творишь?!
Люк отключает связь. Наверное, Силой: руки заняты. Он падает — прямо на планету. На разворачивающийся корабль. В минное поле. Вот сейчас…
Проходит между двумя минами — и те не взрываются. Корабль отключил мины на проходе, все верно, но прямо по его курсу — Люк.
