Что же до собак — они осмелились выйти из своих будок только после того, как нанятые работники трижды вымыли весь двор с водой и золой. Да и то… постоянно жались к ногам хозяина, словно прося у него защиты. Какой же силы должно было быть заклинание, чтобы так напугать безжалостных и жестоких псов?!
Никаких следов в доме не осталось. Ни отпечатков от чужих подошв, ничего… Если не считать таковым обычный бурав, который ночной посетитель ввернул в косяк двери спальни жены и детей, заклинив её таким оригинальным образом. Но и это ничего не значило — подобного добра можно было купить хоть мешок.
Заклятия также оказались ненарушенными — никто не проходил мимо них. Нет, один-то путь имелся… если визитер был способен летать. Тогда — и только тогда, он мог бы преодолеть надёжную защиту — ведь по полу идти уже не нужно. Но как обезопасить себя от летающего противника?
— Ты не убил его! — выдохнул Бенат Гэйз, нависая над столом.
— А твой человек — он уже вернулся домой?
— Изодранный плетями до полусмерти!
— Десяток плетей — хороший урок! Впредь будет выбирать себе собутыльников.
— Он — дурак! С рождения! Его ничего не проймёт!
— Извини… — развожу руками. — Но от врождённой глупости я излечить не могу. Да это вообще не ко мне, для таких вопросов есть лекари. Далеко не всем по нраву мои методы… э-э-э… исправления недостатков.
— Но ты его не убил!
— Насколько я помню твои слова, то — "он не должен пережить смерть нашего человека", так?
— Да… — уже немного остывая, произносит воровской главарь.
— И что, этот самый Дунипа Лехо отчего-то скоропостижно скончался?
— Жив… — грузно плюхается на скамейку главарь. — Лежит на животе и вопит…
— То есть, задача решена?
— Но ты мог бы и поспособствовать тому, чтобы его не били столь жестоко.
Вздыхаю и наливаю вору вина.
— И подсказать тем самым полусотнику — кого именно я хочу освободить на самом деле? Будь я на его месте, твой плакса уже нынче же вечером сидел бы в каком-нибудь укромном подвале, а вся стража с недоумением разводила бы руками — знать не знаем никакого Дунипу! А парочка умных мастеров допросных дел уже на следующих день выведала бы — чем так интересен городским ворам этот парень… Не надо считать Джока Зиго совсем уж глупцом. Он — достаточно умный человек. И не трус, если хочешь знать.
— Да этот щенок — вообще никто! Вот его отец…
Как выяснилось, папаша этого самого игрока и пьяницы трудился в налоговом департаменте. И досконально знал, кто из городских купцов богат — и насколько. А полученными сведениями (не на халяву, разумеется) делился с моим собеседником. Сынок же, как это почти всегда и бывает, никаким полезным делом заниматься и не собирался — его вполне устраивали пьянки и кутежи в кругу знакомых. Он уже не раз вляпывался во всевозможные неприятности, но связи папаши и заступничество главаря шайки всегда позволяли ему выходить сухим из воды. Но в этот раз…
— Его отец примчался ко мне среди ночи. Плакал и рыдал — пять лет… это крайне суровое наказание! А в том, что его щенок не проживёт в тюрьме и трех месяцев, никто и не сомневался. Я — так в первую очередь. Вот папаша и совсем обезумел… Отомсти — кричит! Не можешь спасти — так, хотя бы, отомсти!
— Но сейчас-то этот вопрос решён?
— Боюсь, что ненадолго… — качает в сомнении головою Гэйз. — Дурак ведь!
— Ну, извини! В следующий раз я за него хлопотать не стану — среди стражников хватает умных людей. И они быстро смекнут — за кого именно просят незваные гости. А дальше… я тебе уже рассказывал. Да и потом — у его отца не хватит денег, чтобы мне заплатить. А ты этого делать не станешь…
— Почему это?
— Так и у тебя они не лишние… Проще дать десяток монет какому-нибудь сброду, чтобы этому шалуну попереломали где-нибудь ноги — так он хотя бы из дому уходить не сможет… и за ним можно будет хоть как-то присматривать!
Главарь хмыкает — похоже, мысль пришлась ему по душе.
— Соображаешь!
— Жизнь такая… Так что — закрыли вопрос?
— Ну… Хорошо — ты своё дело сделал!
Понятно, что труп полусотника его тоже устроил бы. И ещё неизвестно, что больше… Иметь подконтрольного мастера "мокрых дел" — оно ведь дорогого стоит!
А в качестве "отката" главарь обеспечил мне жильё — в доме отставного сержанта Ортола Мако. Мужиком он оказался весьма свойским, что выяснилось уже в первый же день. Вино пить умел, а вот пиво — как и я, недолюбливал.
Правда, я не стал совсем уж огорчать воровского папу тем, что парочку аналогичных адресов я уже к тому времени заимел…
А всё — девушки!
Если к ним со всей душой — так и отдача вполне может последовать соответствующая …
Так что, три конспиративных хаты — это очень даже неплохо. Денег у меня хватит и на более основательные траты.
А вот то, что главарь просто так с меня не слезет, стало ясно уже через пару дней. Прибежал шустрый паренек и достаточно вежливо пригласил меня в некое "приличное" заведение. Так сказать, на "рюмку" чая… Хотя, чая тут не пьют — он в этих краях неизвестен. Делают что-то вроде пунша, пресловутое пиво и ещё всякие травяные наборы заваривают. Кстати, вполне местами приличные, даже вкусно!
