Всё-таки не дала Покровским гордость принести извинения за тот случай в торговом центре. Спесь аристократов ударила в голову. Звонок моему деду от главы этого рода последовал в тот же вечер, как мы вернулись домой. Обошлось без угроз, но Покровский старший требовал уже от меня извинений, что только вызывало смех. Вдвойне забавно то, что сражаться будет не виновник происшествия, а его младший брат. Одарённый, талант, в восемнадцать лет уже Архимаг и не простой, а с репутацией дуэлянта. Учится этот индивид в МИУ, откуда приедет в Царицын для поддержки своего брата на Осенние Игры через два дня. Именно ареной ЦИУ и было решено воспользоваться, чтобы решить наши разногласия. Как именно Покровский провернёт это — вопрос, ведь обычно дуэли не проводятся в учебных заведениях, если дуэлянты не являются студентами. Но да пофиг… Мне-то что? Я дал им шанс принести извинения и урегулировать конфликт, но они отбросили это предложение. Что ж, их выбор.
— Ты не волнуешься, — сказал Тимофей и сделал несколько глотков.
— А зачем? — безразлично пожал я плечами.
— Ну как же! Твой противник Одарённый в ранге Архимага! Дуэлянт! Знаешь, какие слухи о нём ходят? Даже у нас в ЦИУ!
— Мне без разницы, что там говорят, — хмыкнул я. — Моя задача — надрать зад этому… Как его там?
— Ты даже имени своего противника не знаешь⁈ — воскликнул мой ученик и подсказал. — Покровский Фёдор Николаевич!
— Да, вот ему самому. Хватит так на меня смотреть, Тимофей, а то дыру проделаешь.
Неврозов покачал головой и закрыл бутылку, поднявшись с пола.
— Ты странный, Дим. Ещё в сражении у Капри ты показался мне необычным Одарённым, тренировки это подтвердили, а твои действия с оборотнями… Не понимаю я тебя. Ты старше меня всего на два года, но у меня ощущение, что я будто общаюсь с отцом.
— Ну всё, я покраснел, — заржал я и похлопал его по плечу. — Ты бы вместо того, чтобы думать о моей дуэли, сосредоточился на Барьерах. Жёсткий у тебя всё так же хромает, а про Огненный и говорить нечего.
Мы, и правда, начали с Тимофеем отрабатывать Огненный Барьер, как козырь в предстоящих Играх. Я уже говорил, что стихии — дикая и необузданная сила. Одарённые, которые используют их в этом мире и которых называют Стихийниками, не владеют даже граммом настоящего потенциала этой мощи. Их потуги сравнимы с тем, как если бы обезьяне дали гранату. Нет, у Архимагов и выше рангом Одарённых в этом плане всё получше, но тоже не идеал. Но всё это не то. Не та сила. Не та мощь. Даже с моими способностями я не раскрываю стихии на все сто процентов, применяя их, как эдакий костыль. Среди моих братьев есть один талант, у которого со стихиями отдельный разговор. Олицетворение хаоса и юношеского максимализма — Малыш Дэн. Юное дарование Ордена… Эх, интересно, как он там? Прошло слишком много времени, пока я торчал в Пустоте. Наверное, он уже вырос и стал отличным Охотником.
Помотав головой и прогнав воспоминания о братьях и прошлой жизни, я стал смотреть на то, как Неврозов пытался удержать четыре Жёстких Барьера. Два из них были окутаны слабыми всполохами пламени. Всё-таки его контроль дара вырос, как и общая мощь. До ранга Ветерана он пока не дорос, но к границе подошёл и вот-вот пробьёт преграду. Светлана, его мать, звонила мне недавно и радовалась успехам сына, благодаря и спрашивая, когда я загляну к ним на ужин. Да и Неврозов старший тоже несколько раз поднимал этот вопрос, приглашая посетить их. Хорошие они аристократы и я не пожалел, что не стал воевать с ними.
— Больше концентрации, — менторским тоном сказал я, подойдя к Тимофею. — Видишь, структура слабеет?
— А-ага, — кивнул Тимофей и сконцентрировался. Барьеры стали плотнее, а всполохов огня появилось больше. — Т-тяжело держать…
— Ничего, завтра у тебя будет шанс потренироваться получше.
Парень бросил на меня недоуменный взгляд и сразу же потерял концентрацию. Его Барьеры потускли и исчезли.
— В смысле? Ты о чём, Дим?
— А я разве не сказал? — хмыкнул я, почесав затылок. — Вот же ж, память подводит! Старею, похоже!
— Издеваешься? — прищурился Тимофей и, увидев мою улыбку, кивнул. — Понятно, издеваешься. Так о чём ты говоришь?
— У меня завтра официальный выход в Оранжевый Разлом в составе группы из Центра, — удивил я его. — И ты идёшь со мной.
— А-а? — завис Тимофей, а его брови полезли на лоб. — Куда-куда⁈ В Оранжевый Разлом⁈ Да я в Красном еле выжил!
— Но выжил же! — мой громкий смех эхом прокатился по залу. — Да и что ты так затрясся? Мы пойдём не вдвоём, а с опытными Охотниками. Тебе и надо будет только за спинами стоять и Барьеры иногда держать. Плёвое дело.
— Ты в прошлый раз говорил так же и меня чуть не сожрали!
— Тимофей, — с широкой улыбкой взял я парня за плечо. — Чуть — не считается. Ты разве не понял ещё, что именно в периоды опасности твои силы растут лучше всего? Тот разлом дал тебе толчок несоизмеримо больший, чем простые занятия в спортзале. Опасность, кровь, враг и танец со смертью — идеальные факторы для прогресса. Тем более, что отказаться ты не можешь.
