Увидев, как он сделал последний вздох, сложил его руки на груди, задержав свою ладонь поверх них.
— И я запомню тебя и буду рад назвать другом, — мой глухой голос раздался в зале, а связь хоть и пропала, но оставила след. — Прощай, последний защитник Смелости и тот, кто отдал всё ради людей и семьи. Прощай, Андрей Галактионов…
— Нашёл, значит, — поморщился Ефрем, подняв глаза и заметив меня. — Кто рассказал? Твой ручной демон?
Не торопясь отвечать на вопрос, я сел за столик бара, поставил на него локти и свел ладони в замок.
негромко играла живая музыка группы рокеров, что исполняли на сцене. Люди вовсю общались, веселились и поднимали гул. Молоденькие официантки носили подносы с выпивкой, а помимо них курсировала девушка с поясом, на котором висели бутылки с крепким алкоголем. Она подходила к столам и подливала тем, кто просил.
Интересное место, ничего не скажешь. Чем-то даже похоже на трактиры моего прошлого мира.
— Да, — улыбнулся я. — Заебос нашёл тебя и подсказал.
— Пфф, — приложился старик в пинте пива, осушил её, а затем щёлкнул пальцами и крикнул: — ПОВТОРИТЕ!
Несколько секунд и официантка забрала пустую кружку, улыбнулась и взяла мой заказ. Она упорхнула, а когда проходила мимо соседнего стола, то её ущипнул за задницу один из выпивох, чем вызвал кокетливый смешок. Нет, всё же ошибся, отличия были. В моём мире за такое этому мужику уже бы руку сломали. Причём сделал бы это сама официантка.
— Зачем припёрся? — дыхнул перегаром Ефрем. — Если пришёл нотации читать, то обойдусь без них. Задача выполнена и теперь…
— Мы отправимся домой, — перебил я его.
— Домой, — протянул старик и криво ухмыльнулся. — Домой это куда? В ту дыру, где я жил как отшельник и жалел себя? Или в Царицын, где я лишний?
Чего-то подобного я и ожидал. Ефрем сломался. Всё это время он держался лишь на мысли отомстить в память о друзьях и жене. Ну вот он этого добился, получил желаемое и простился с ними. Завершил начатое и перевернул страницу жизни. Вот только на следующей странице оказалась неизвестность. Та его оговорка, когда он говорил, что мы вернёмся домой… Старик сам понимал, что наш поход это билет в один конец для него. Он был готов расстаться с жизнью, но этого не произошло и теперь он не знал, что ему делать. Нет цели в жизни. Нет пути, по которому можно идти.
— В Царицын, где ты не лишний, а нужный, — посмотрел ему в глаза, выдерживая тяжёлый взгляд старика. — Ты член моей семьи, Ефрем.
— Хорошие слова, — фыркнул он. — Для Ярика или остальных. Предлагаешь мне и дальше сидеть на огороде и заниматься херней? Я — воин, парень! Меня учили убивать, тренировали для этого! — с каждым словом он говорил всё громче. — Мне нужна была месть и я добился её, но остался жив! Зачем⁈ Для чего⁈ Я должен был сдохнуть там, в сраном Разломе! Я, а не тот же Потёмкин! Так ответь мне, Дмитрий, для чего мне возвращаться, а не отправиться в какой-нибудь Разлом, чтобы умереть⁈
Когда он закончил говорить, подошла официантка и поставила пиво на стол. Пена выливалась из кружек и стекала по холодному стеклу на стол.
Ефрем потянулся за бумажником, но я опередил его и, не смотря на купюру, сунул девушке. Та удивилась и хотела было уже открыть рот.
— Сдачу оставьте себе.
— Благодарю! — расплылась она в улыбке и упорхнула.
Молча взяв пиво и сделал глоток, оценил горькость с ароматом. Неплохой напиток, мне нравится.
— Ну и⁈ — набычился Ефрем. — Чего ты заглох⁈ Давай, толкни мне свою речь про смысл жизни и прочий бред, каким кормят идиотов! Скажи какую-нибудь хрень, чтобы я вернулся на огород и продолжил деградировать, как и полагается дряхлому старику!
Что-то он уж больно разошёлся. Вон люди всё чаще стали оборачиваться, но нам обоим на это было как-то пофигу.
— Ты прав, — кивнул я. — Задача выполнена, а твоя месть свершилась. Но ты ошибаешься, пытаясь убедить меня в своей бесполезности.
— А, ну да, я же Гранд! — криво ухмыльнулся старик. — Грех не пытаться оставить у себя такого Одарённого! Хочешь, чтобы я работал на тебя, малец⁈ Хочешь, чтобы убивал⁈ Хорошо, назови имя и я убью его, а если не справлюсь, то сдохну и на этом всё!
