Я не столь силен. Еще один ледяной вихрь – и мои резервы иссякнут. Я не смогу помочь капитану, когда мы до них доберемся.
Темноликие тебя побери, - выругался Колдрон. – Им нет конца! Мы вообще до капитана можем не добраться!
Доберемся, - Крис говорил так уверенно, будто знал наверняка. – Ты лучше вставай ближе, зададим жару этим тварям!
И, сам не зная почему, Конрад послушался. Встал спина к спине, выставил клинок вперед.
Шли минуты, а, может даже и часы – время сбилось в его голове. Удар за ударом, противник за противником, а он никак не мог поверить. Как-то, почему-то, но первый раз в жизни, сражаясь плечом к плечу, он не чувствовал диссонанса. Раньше, стоило кому-то попробовать встать с ним спина к спине, Конрад чувствовал себя неуютно. Удары шли невпопад, он и его союзник не понимали друг друга.
Его стиль был неповторим, и он гордился этим. Конрад и предположить не мог, что предмет его гордости сыграет с ним злую шутку – уже в академии он не мог сражаться ни с кем пара на пару. Дальше стало только хуже. А тут… то ли потому, что напарник был палачом, а это по определению подразумевало другой уровень владения клинком, то ли нечто другое, метафизическое, было тому причиной, но первый раз в жизни Конрад мог повернуться к кому-то спиной, не боясь получить случайное ранение. Когда он отклонялся в одну сторону – Лиани вставал на его место, в другую – тот наносил удар врагу. Крис словно чувствовал, насколько бесполезна сейчас его левая рука, и прикрывал ее ровно настолько, насколько это было нужно.
Это было очень странное чувство. Защищенность. То, чего он не испытывал очень давно. И то, что такая гармония возникла с человеком, одно присутствие которого бесило Колдрона до невозможности, приводило его в ярость. Которую он вполне разумно тратил на врага; убивать такого союзника, пусть даже раздражающего во всем, казалось сущим расточительством.
И все же, - Крис на мгновение повернул голову. На губах его играла все та же, выводящая Колдрона из себя улыбка. – Что с твоей рукой? Зубастик покусал?
Ничего, - Конрад по привычке чуть было не перехватил клинок и скривился.
Давай, если я первый убью вон того зубастика, - предложил Лиани. – Ты скажешь, что с рукой.
А если я – ты, наконец, заткнешься, - плюнул Колдрон.
Идет, - маг усмехнулся. – Ну что, на раз-два – и, не дожидаясь счета «три», бодро рванул с места.
Да стой ты, зараза! – выругавшись, Конрад побежал за ним. – Так нечестно! – совсем по-детски вырвалось у него, в то время как Крис, добив зубастика, гордо поставил на него ногу – дескать, вот я, победитель.
Говори, - от его голоса пахнуло холодом, словно на миг Крис дал Колдрону понять, что перед ним вовсе не мальчишка-рекрут.
Капитан юга набросил накидку на раненую руку и что-то пробурчал себе под нос.
Что? – не поверил Лиани своим ушам. – Ты упал?
Да не ори ты так, - рявкнул Конрад. И уже тише добавил. – Бежал под гору, накидка под ноги попалась. Глупость, да и только. – Щеки его начали покрываться пятнами – видно было, что Колдрону стыдно в этом признаваться.
Он поднял голову, уже готовый увидеть смеющегося Лиани, но, удивительное дело – тот серьезно смотрел на него, с совершенно нечитаемым выражением на лице.
Я займусь твоей рукой, как только восстановлю свой магический резерв до приемлемого уровня, - сказал бывший палач. Еще миг – он развернулся и пошел прочь, в толпу сражавшихся, оставляя недоумевающего Конрада смотреть ему вслед.
Крис шагал и шагал, сжимая губы. Совсем другое лицо встало перед его глазами. Суровое лицо, в каждой черточке которого читалось обвинение. Лицо человека, не терпящего возражений. Того, с кем ему никогда уже не суждено было поспорить.
«Сколько еще глупостей ты должен совершить, Лиани? Сколько еще людей должно заплатить собственной жизнью ради твоих сиюминутных порывов?»
В руке треснула ледышка – похоже, он не рассчитал с магией. Еще шаг – и Крис встал как вкопанный, принюхиваясь, словно зверь, почуявший в воздухе запах опасности. Волна знакомого волшебства прокатилась мимо, задев своим порывом.
«Снэйки. Это его магия! И не так далеко. Похоже, нам осталось до первого отряда куда меньше, чем мы думали!»
Крис пронзил остатками ледышки зубастика, даже не почувствовав как с его пальцев стекает кровь.
«Сильный поток. Не знаю как, но ему удалось восстановиться, и магия продолжает нарастать. Он совсем не прикрывается. Что это все значит?»
Сзади раздались быстрые шаги. Конрад поравнялся с ним, лицо его было бледным.
Что происходит? – выкрикнул капитан юга.
О чем ты? – крикнул в ответ Крис. Где-то в отдалении послышался неприятный гул.
Смотри! – Колдрон ткнул рукой куда-то в сторону северных гор, и Лиани ужаснулся.
Пики вековых гор медленно, словно великаны, пробуждающиеся от долгого сна, начали подниматься вверх.
Перед его глазами открылась огромная пещера, он и представить себе не мог, что дальше может быть такое, ведь его магия…
Экранировались, - выплюнул Снэйки, в то время как его взгляд метался по пещере, оценивая численность войска. - «Но где же их маги, где… и как они могут быть так сильны?!»
