Сложить руки в ритуальном жесте, вот так, вот и все. Перед глазами не проносилась жизнь - ему нечего было вспоминать. Если только… И услужливая память подбросила ему картинку из прошлого: всадник в белоснежном плаще на черном коне… Айс.
Если есть другой мир, - прошептали пересохшие губы. – Пусть мы там встретимся снова!
Последний взмах – и мир вокруг застыл. Бежавший за своим войском темноволосый капитан обернулся, чтобы увидеть красивую и ужасающую картину: Мэтт был окружен столпом огня, и из его рук источалась такая сила, что даже Айс – не маг - чувствовал ее. А темноликие гибли, рассыпались, не успевая сделать ни одного шага, оставляя после себя только пепел. Мгновение – и все было кончено. Мгновение – и Мэтт шагнул обратно в пещеру.
Айс не успел даже осознать, что делает, а уже летел в противоположную сторону, навстречу Мэтью.
Где-то в горах раздался грохот, а потом будто бы всполох живого огня пронзил тело Лиани. Казалось, сейчас пики оторвутся от кряжа и накроют их градом тяжелых камней. Но еще мгновение – и все вокруг стихло. Конрад бросил быстрый взгляд на стоявшего рядом Криса. Тот начал стремительно бледнеть.
Что?! – судя по лицу водного мага, случилось нечто по-настоящему жуткое.
А вот теперь – точно все, - пробормотал Крис, и на мгновение Колдрону захотелось схватить и встряхнуть его – таким невменяемым он казался.
Огненная гробница, темноликие побери. Из всего, что ты мог применить… - Крис плюнул в казавшийся горячим снег. – Ты выбрал самую кошмарную вещь. Самую смертоносную для врагов… и самую фатальную для cебя.
Конрад непонимающе смотрел на него, пытаясь разгадать смысл слов, слетавших с губ бывшего палача.
Идем, - Крис, судорожно вздохнув, взял себя в руки, сделал шаг по направлению к пещере. – Теперь мы пройдем спокойно… нам уже никто не помешает.
Мэтт шел, уставившись невидящими глазами вдаль. Где-то далеко он видел райские кущи, но вокруг него был только горящий ад. Он сделал еще шаг и начал падать. Падение казалось вечностью, будто бы Мэтью стал каплей, сорвавшейся с огромного водопада. Он не видел ничего вокруг, не чувствовал боли. Падение стало смыслом его существования.
«Это гармония…гармония конца», - подумал он.
Но хрупкое равновесие разрушилось в один миг. Сильные руки подхватили Мэтта, и он очутился в крепких объятьях кого-то, кто, похоже, не хотел его отпускать.
Мэтью силился открыть глаза, но не мог - не осталось сил. Он вздохнул и, почувствовав знакомый аромат, понял, кто поймал его. Тот самый, кто никогда не давал ему упасть.
Айс, - прошептали ослабевшие губы.
Он самый, - тихо ответил темноволосый капитан, еще больше усиливая хватку.
Мы…выиграли? – слова давались Мэтту с огромными усилиями, но он должен был знать.
Конечно, выиграли, - горько ответил Айс, гладя волосы своего товарища. Состояние у того было жуткое: он был бледен, как полотно, и, казалось, весь залит кровью темноликих или же своей собственной. – Все благодаря тебе, идиот, - капитан еле удержался от того, чтобы не хлюпнуть носом.
Хорошо, - взгляд Мэтью застыл где-то высоко. Рука, лежащая на предплечье Айса, стала медленно падать.
Мэтт? – испуганно потряс его капитан. Реакции не было.
Мэтью, - Айс закусил губы, прижимая его сильнее, пытаясь услышать биение сердца. Которого не было.
Нет, - прошептал Айс. – Ты не можешь. Слышишь? Не уходи. Ты нужен всем… - теперь он точно хлюпнул носом. – Очень нужен… мне.
Не умирай, - прошептали бледные губы. Айс сконцентрировался на единственном желании, которое было у него в мозгу. – Слышишь? Не умирай!
«Когда все средства исчерпаны, что даст тебе силы? Что сможет вернуть то, что было утрачено?» - шепот хранителя пещер словно стрелой пронзил его сознание, подсказывая выход.
Айс закрыл глаза, пытаясь прощупать малейшее биение пульса, увидеть хотя бы один знак того, что Мэтью жив. В какое-то мгновение капитану показалось, что он что-то почувствовал, и Айс направил всю свою волю, все желание на то, чтобы услышать слабый стук сердца снова. Это было глупо, это было нелепо, капитан сам не понимал, зачем это делает. Айс просто положил руки Мэтту на грудь и закрыл глаза.
Неизвестно, сколько прошло времени. Может, минута, может, полчаса или час, а Айс сидел, не открывая глаз, моля кого-то, чтобы рыжеволосому магу дали еще один шанс. Чтобы ему, капитану, тоже дали шанс. Шанс на что? Он не знал.
Если бы кто-то увидел эту картину со стороны, он бы удивился, потому как с рук Айса медленно, по крупице, стали падать и сползать на грудь Мэтта голубые огни. В отчаянной попытке спасти того, кто на этот краткий миг стал смыслом его существования, молодой капитан, сам того не понимая, стал использовать что-то, что было скрыто внутри него. Огни слились в поток, заполнивший все пространство на груди мага, и неожиданно, будто бы подчиняясь какому-то сигналу, начали в ней исчезать.
