База гудела как разворошенный муравейник. Ирвин шагал по коридорам, удивляясь – даже в дневное время сложно было увидеть столько народу, как в эту ночь. Не спал лазарет – медики перевязывали раненых и спешно делали операции. Не спал штаб – анализируя полученную информацию, пытаясь предугадать действия врага. Не спали обычные рекруты, те, кто возвратился живым и здоровым, и их товарищи – для них ночь превратилась в веселое празднество по поводу чудесного избавления из ловушки темноликих. Вице-капитан юга попробовал было восстановить порядок, посадив пятеро самых буйных в карцер и раздав пару десятков внеочередных дежурств, но потом махнул на все рукой.
«Пускай отдохнут. Они это заслужили».
Поход оказался сложным. Сложнее, чем он думал. Частично из-за темноликих, частично из-за…
Ирвин скрипнул зубами, вспоминая, как смотрел его командир базы на этого выскочку, когда они выбрались из пещеры. Не отводя взгляда ни на мгновение, будто бы боясь, что Мэтью Рэд исчезнет.
Как Рэду это удалось? Какое заклинание он сотворил, что Айс, всегда погруженный в военные дела, смотрел на него так? Чтобы капитан Айс, возводивший кодекс и устав в абсолют, наплевав на безопасность всего войска, прыгнул с моста в ледяные воды реки, не думая ни о камнях, ни о течении, лишь бы только спасти своего…любовника? Что-то внутри Ирвина похолодело, когда ему пришло на ум это слово.
Закрыть глаза. Выдохнуть, взять себя в руки. Не позволять поглощающей разум ненависти сжечь все изнутри. Использовать слабость капитана, превратить в свою силу. Опутать добычу крепкой сетью, чтобы она не смогла улизнуть.
«Осталось переговорить с парой человек, и партия окажется за мной. И тогда ты больше не сбежишь от меня, Айс».
Крис осторожно постучал в дверь. Это было на него совсем не похоже, но присутствие Колдрона рождало непонятную неуверенность, и Лиани не мог понять, почему. То ли язвительные реплики капитана юга напоминали ему кого-то из бывших командиров… то ли… Он не знал. Крис понимал лишь одно – ему совершенно не хотелось стоять у этой двери.
Заходи! – раздался недовольный голос из комнаты. – И, темноликие тебя побери, если это снова ты, Эд – спущу с лестницы, клянусь!
Лиани осторожно прошмыгнул в дверь. В помещении явно чувствовался запах спиртного – похоже, Колдрон решил отметить победу в сражении в одиночку. Хозяин комнаты раскачивался на стуле, то и дело отхлебывая из высокого бокала что-то непонятное.
Крис сморщил нос – и в худшие свои дни он не опускался до того, чтобы пить одному.
Конрад откинул с лица волосы и уставился на него замутненным взором.
А, ты, - спустя мгновение узнал он незваного гостя. – Что надо?
Крис продолжал внимательно смотреть на капитана юга. Похоже, дело было не только в спиртном – судя по испарине, у того поднялась температура. На мгновение бывший палач почувствовал укол вины – мог бы отомстить по-другому, не ломая ему руку.
На лице капитана вновь застыла гримаса недовольства пополам с болью.
«Терпит и молчит?» - удивился Крис.
Взгляд его упал на бутылку.
«И заливает боль спиртным. И я всему виной. Прав Снэйки – я и правда идиот, не думаю, что творю».
Усилием воли Крис заставил уйти с лица тень сожаления и нацепил обычную улыбку.
Я пришел вылечить твою руку.
Колдрон недоверчиво посмотрел на него.
Ты же стихийник. От вас в лечении толку – как от туров молока!
Внутри Лиани боролись два желания - ответить поехиднее или уйти и хлопнуть дверью, но он затолкал их поглубже и спокойно объяснил:
Я могу лечить. Может, не так хорошо и быстро, и это занимает уйму сил, но в моей квалификации можешь не сомневаться.
Видно было, что Колдрону не хотелось ему доверять, но, похоже, боль его изрядно измотала. Поэтому он просто кивнул и мотнул головой в сторону руки.
Крис осторожно ощупал кость. Рука была повреждена в двух местах – в кисти был перелом, а выше вверх по кости шла трещина. Причем, похоже, осколки кости впились в ткани.
«И он молчал?»
Лиани дотронулся до кисти. Колдрон дернулся и закусил губы, подавляя вскрик.
Тише, - прикосновение Криса было легче крыльев бабочки. – Мне нужно определить повреждения, и потом я все залечу.
Колдрон кивнул и приложился к бутылке, забыв о бокале, прямо из горлышка. Он с любопытством наблюдал, как синее свечение медленно проникает в его руку, забирая боль.
Спустя несколько минут он с облегчением вздохнул и осторожно пошевелил пальцами.
Крис встряхнул руками – давняя привычка со времен академии, самый быстрый способ убрать остаточную магию – и поинтересовался:
Лучше?
Гораздо! – морщины на лице Колдрона начали разглаживаться, оставляя место расслабленному, вполне довольному выражению. Наконец, он вспомнил что-то из этикета:
Спасибо.
Не стоит, - улыбнулся Крис и встал на ноги. – Хорошего вечера!
Подожди! – окрикнул его Конрад, когда светловолосый маг был уже у двери.
Крис обернулся. Колдрон достал из каких-то глубин стола бокал сомнительной чистоты, стер с него солидный слой пыли лежащим поблизости плащом, проверил на предмет возможных трещин и, наконец, поставил на стол.
Выпей со мной за победу, - предложил он.
