Я чувствую твой щит, - оборвал его Айс. – И сам могу его поддержать в случае чего.
Мэтт поднял бровь, покосившись в сторону напарника. Слишком странным ему показался тон, которым были сказаны эти слова.
«Считает излишними мои предупреждения… или здесь что-то другое?»
Задумавшись, он чуть было не пропустил момент, когда они проходили мимо охраны. Мэтью поднял голову. Слегка усилив поток магии – и он увидел нити защитного заклинания, наложенного неведомым магом.
Усилие, мягкий жест руки – и его нити начали медленно, не торопясь, сливаться с уже существующими темными. Где-то соединиться, где-то заменить. Так, чтобы не дернуть лишнюю нить, не дать заклинанию сработать. Рэд словно ткал тончайшее полотно, одно неловкое движение – и все было бы разрушено.
«Сильное заклинание, и расставлено мастерски. Но…» - Снэйки покачал головой. Все то же ощущение чего-то знакомого не покидало его. Мысль, которую он всеми силами гнал из своей головы, снова требовала к себе внимания.
«Птенец. Так меня называл только один человек».
Рука, которая плела заклинание, дрогнула.
«Тогда маг темноликих просто прочитал мои мысли. Он не может быть… просто не может»!
Айс, внимательно следивший за заклинанием, как и сам Мэтт, неожиданно сжал плечо мага, выдергивая из потока мыслей – вовремя, увлекшись размышлениями, тот слишком сильно потянул за нить, и она затрещала под его рукой, еще мгновение – и им пришел бы конец.
Палач глубоко вздохнул и продолжил работу. Несколькими минутами позже над ними красовался полог таких же темных нитей. И лишь очень внимательный наблюдатель смог бы углядеть тонкую серебристую ленточку, вьющуюся между линиями защиты – гарантию того, что отныне заклинание для них безвредно.
Маг и воин сделали еще один шаг.
Айс напрягся, вглядываясь в темные лица хранителей врат, готовый отразить атаку в случае чего, но щит держался. Так никем и не замеченные они дошли до пустого коридора, в котором смогли перевести дух.
Сейна быстрыми шагами шла по коридору.
И что я такого сказала, - пробормотала она себе под нос. - Только правду. А он на дыбы встал. Все время такой теперь, с тех пор, как...
Она нырнула еще в один коридор. Этот путь был короче - она хотела избавиться от нервировавшего ее телохранителя как можно скорее.
Углом взгляда она заметила тень.
«Не отстал. Хорошо их там учат. Хотя братик все равно сильнее».
Откуда-то из глубины пещер повеяло ледяным холодом. Сейна поежилась.
«Как пустынно. Видимо, с этими светлыми все попрятались».
Новый порыв ветра почти сшиб ее с ног.
Да что же это! – возмутилась она и наклонилась, чтобы поправить накидку, зацепившуюся за сапог.
Это и спасло Сейне жизнь – лезвие просвистело в миллиметре от ее головы, срезая тонкую прядь волос.
Девочка взвизгнула, уклоняясь от нового удара.
Клэш? Ты спятил?
В неверном свете редких огней на стенах она без труда смогла различить знакомую фигуру.
Телохранитель не отвечал. Просто снова поднял меч и ринулся в атаку.
Порыв ветра ударил на этот раз в спину, словно подсказывая: беги, давай, быстрее!
И Сейна рванула что есть мочи.
Медленно они пробирались по пустынным коридорам, прячась от отрядов. Темноликих попадалось немного, но Снэйки не решался ослабить щит ни на миг – благо, силы позволяли.
Воин и маг остановились у очередной развилки. Снэйки втянул ноздрями холодный воздух и выпустил заклинание разведки. Отследить источник пока казалось чем-то невозможным – его энергия равномерно накрывала все пещеры, не усиливаясь, не ослабевая.
Айс на мгновение бросил на него взгляд и отвернулся. Мэтт покачал головой - слишком уж отстраненно вел себя северный страж.
Рэд задумался. Направо, налево – куда же идти? Заклинание так ему и не помогло.
Капитан базы, словно почувствовав неуверенность Мэтта, тоже замер на мгновение, а затем уверенно свернул в левый коридор. Возможно, он заметил что-то, что упустил из виду десятый палач? Снэйки догнал его, жестами собираясь выяснить, в чем тут дело, но не успел. Волна магии, необузданной, дикой, накрыла их, словно обладатель сам не ведал, что творил.
Двое осторожно выглянули из-за угла и едва успели отпрянуть. Мимо них промчалась маленькая длинноволосая девчонка лет десяти.
Растрепанные волосы, испуганные глаза. Обычный ребенок, если бы не темные жилы, покрывающие все лицо. Темноликая...
Ребенок. Почему-то этот факт – что у темноликих есть дети, что они не сразу появляются на свет воинами, которые несут смерть всему живому – поразил его чуть ли не сильнее, чем слова Мартина об источнике.
«Невероятно».
Дети, родители, семьи…
«Но все же, куда же так спешила девочка?»
Снэйки перевел взгляд в другую сторону и тотчас же выхватил оружие. В их сторону во весь опор несся здоровенный воин с мечом наперевес. И в намерениях его относительно Айса и Снэйки можно было не сомневаться.
Мэтью поднял свой меч на уровень головы, готовый защищаться. Углом взгляда он видел, как зеркально его позицию отразил Айс. А в следующее мгновение темноликий воин пронесся мимо них, даже не коснувшись.
Снэйки тихо фыркнул.
