«Ну конечно, он же не видит нас! А мы хороши – увидели врага и сразу обо всем забыли».
Рэд обернулся.
«Но если не мы, то…»
Айс, похоже, полностью разделял его мысли – так же рассеяно обернулся, глядя воину вслед.
А спустя секунду из коридора, в котором скрылись двое, раздался всхлип.
«Он бежал за этой девчонкой!»
Снэйки успел поймать взгляд капитана севера, увидеть его округлившиеся от ужаса глаза. А еще мгновением после тот, наплевав на весь здравый смысл, рванул за ними.
Темноликие. Создания вечной ночи, посланники преисподней, разрушившие его жизнь, убившие его близких. Не проходило ни дня, чтобы он забыл об этом.
«Самый лучший темноликий – мертвый темноликий», - так он считал всегда.
Все они должны были умереть, все были виновны.
Но почему же тогда Айсу сейчас так сложно было увидеть в этой испуганной до смерти девочке, застывшей перед воином с мечом, врага? Почему он видел просто ребенка, которому угрожала опасность?
«Они не дали твоей сестре и шанса».
Он надавил на щит Мэтта посильнее и вынырнул в леденящий холод пещер.
Сталь встретила сталь в нескольких сантиметрах от лица девочки. Айс сделал выпад, откидывая соперника назад, прикрывая собой тоненькую фигурку.
Глаза темноликого превратились в щелки – он, наконец, рассмотрел противника и бросился вперед. Капитан севера закрутил клинок и попытался вырвать меч. Тщетно. Они обменялись ударами. Айс наступал шаг за шагом, пытаясь отвести схватку подальше от ребенка.
Темноликий был хорошим бойцом. Совершенно незнакомая школа боя давала знать – капитан с трудом успевал уклоняться от ударов. Как и сейчас – он переместился вбок чуть сильнее, чем следовало, и чуть было не поймал лезвие меча на правую ногу. Темноликий нырнул вперед, пытаясь развить ошибку противника во что-то большее, но не успел – по груди, вокруг острого лезвия, глубоко вошедшего в нее, мгновенно разошлось черное пятно. Воин рухнул замертво.
Не заслужил честной схватки, - констатировал Мэтт, стряхивая черную кровь с клинка.
В ушах его стоял гул от порванной нити заклинания темноликих, связывавшей поверженного воина.
Уходим. Здесь скоро будет жарко, - скомандовал десятый палач.
Айс кивнул, убирая оружие и оглядываясь. Но куда? Они давно уже запутались в бесконечной цепи коридоров.
«Главное – подальше отсюда», - подумал он и сделал первый шаг за Мэтью.
Подождите! – тонкий голосок окликнул их, и мужчины повернулись.
Я… знаю короткий путь… и где спрятаться тоже. - Черные глаза ярко сверкнули из-под длинной челки. Ребенок, который еще несколько мгновений назад испуганно жался, не зная как уйти от меча, сейчас, скрестив руки, без тени страха пристально смотрел на них.
Айс поднял голову, встречаясь взглядом с Рэдом.
Она не врет, - подтвердил Мэтт, держа в руках знакомую сферу заклинания правды.
В соседнем коридоре послышался топот сапог. Время на размышления вышло.
Командир отряда внимательно осмотрел рану мертвеца, вздохнул и встал с колен.
Били со спины. Правду говорят, что у светлых нет ни совести, ни чести. Можете забирать, - махнул он рукой остальным воинам.
Командующий… - раздался тихий голос из толпы наблюдавших за происходящим воинов. – Он приказал Клэшу отвести сестру домой.
Казалось, темные жилы исчезли с лица командира отряда – так сильно он побледнел.
Я доложу командующему, - выдавил из себя он. – А вы прочешите коридоры. Сами знаете, Сорг нам такое не простит.
Да, командир, - раздался стройный хор голосов. Воинов как ветром сдуло. А их главный, проглотив комок в горле, всеми силами стараясь удержать себя в руках, уныло побрел по коридорам в поисках своего командующего.
«Теперь нам точно не найти дорогу назад», - решил Айс, когда они завернули в десятый по счету коридор. Он пытался запомнить путь, но это казалось чем-то невероятным – проходы в неожиданных местах, коридоры, которые, казалось, сплетались в бесконечный лабиринт.
Углом глаза он посмотрел на Мэтью. Взгляд того был невозмутим.
«Неужели, запоминает дорогу с помощью магии? Или все силы пустил на усиление щитовых?»
Неожиданно коридор закончился, и они вынырнули на открытое пространство огромной пещеры. Взгляд Айса не спеша переместился от ее сводов вниз, и он так и замер от неожиданности.
Деревня. Домишки, какие-то простые, из камня, а какие-то явно побогаче, из дерева, были понатыканы везде, насколько хватало глаз. Туда-обратно сновали фигуры в холщовых одеждах и грубых накидках: кто с вязанкой дров, кто с ведром воды, а кто со странными животными, похожими на сильно переросших зубастиков, скрещенных с лошадьми. Ноздри воина тронул запах свежесваренной похлебки.
Капитан с трудом переставлял ноги, еле успевая за девчонкой и Мэттом. На коже чувствовалось покалывание от какого-то мощного заклинания – иллюзии, как ему казалось, но когда на Айса чуть было не наступил очередной погонщик скотины – он еле успел отскочить, а животина только повела носом и пошла дальше, так его и не увидев, он заключил, что это всего лишь сильная магия отвода глаз.
«Рэд экономит силы. Предвидит засаду?»
Руки невольно опустились поближе к мечу.
