Дрэгон взглянул в умоляющие глаза своего бывшего вице-капитана и подавил в себе желание ударить наглеца. А это дорогого стоило – он бил и за меньшие прегрешения. Но удержаться от ехидной фразы все же не смог.
Сильная рука обняла плечи Рэда, прежде чем рыжеволосый маг успел что-то сказать.
У вас есть какие-то возражения, капитан Айс? – голос Дрэга был таким слащавым, что Мэтью аж передернуло. Губы короля скользнули по щеке, так близко к его губам, что Рэд вздрогнул. Дрэг продолжил:
– Пошли, Снэйки. Тебе нечего тут делать.
В ту же секунду молния пролетела в воздухе. Айс – откуда только скорость взялась, когда он еле на ногах стоял – сделал два шага вперед и нанес с размаху удар королю в челюсть.
Рэд в ужасе охнул. Дрэгон скривился, приготавливаясь нанести свой удар, Айс снова ринулся вперед и вдруг между ними возникла рыжая стена.
На несколько секунд воцарилась полная тишина. Король удивленно поднял брови – он не ожидал такой прыти от своего бывшего помощника. Айс попытался проломить стену, но она лишь отпружинила, оставив его ни с чем.
Закончили, - рявкнул Рэд. Он сделал шаг в сторону Айса, хватая его за руки и оттаскивая подальше от Дрэгона. Наконец, когда капитан отошел на безопасное расстояние, Снэйки обернулся.
Дрэг продолжал стоять на месте, вытирая кровь с угла губ.
Я…отведу его в комнату, - извиняющееся проговорил Мэтью. В его глазах сквозил страх – за себя, за Айса, и за то, что сделает с ним за это король.
Молча, мановением руки, десятый палач снял щит.
Айс, будто бы почувствовав это, поднял голову. Льдисто-голубые глаза, встретившись с черными, сверкнули гневом.
Он не твоя игрушка, понял? – рявкнул он на Дрэга. – Он больше тебе не принадлежит. Он человек, и хороший человек. Он спас многим жизни. И если ты попробуешь унизить его, я убью тебя. Не знаю, как, но убью.
Руки Рэда дрогнули, и его хватка превратилась в мертвую.
Как десятый палач, старший по званию, я беру ответственность за его слова и действия на себя, - выдохнул он.
Мы еще обсудим это, - взгляд короля не предвещал ничего хорошего.
Рэд обреченно вздохнул.
Пошли, - сказал он и потащил упирающегося капитана по коридору.
На секунду тот вырвался и заорал вслед королю.
И еще одно – его зовут Мэтью! Запомни, Мэтью!
Король покачал головой и насмешливо улыбнулся.
Помню, ты когда-то сказал мне, что хочешь встретить человека, который бы влюбился в тебя без памяти, - сообщил он потолку. – Ну и как…доволен теперь…Мэтью?
Крис сидел на стуле, колдуя над песочными часами. Он давно хотел попробовать другой вариант заклинания. Если уж Снэйки не подпустил его к источнику. Похоже, с ним что-то пошло не так, и десятый палач упорно не хотел признаваться, в чем дело.
А переключить свое внимание после сегодняшнего столкновения с Колдроном Лиани было просто необходимо. Волей-неволей, но его мысли снова и снова возвращались в ту комнату. Мог ли Конрад?
Крис вздохнул. Эти мысли определенно мешали ему жить. Он даже никого не подцепил за вечер и остался трезвым.
«Решил уйти в воины пустоты? После Айса там вакантное местечко осталось», – ехидно посоветовало внутреннее «я».
Скрип двери прервал его мысли. Рука Криса дернулась, стекло треснуло, и песчинки-льдинки рассыпались по столу. Но он, казалось, даже не заметил этого – на пороге стоял Конрад Колдрон.
В глазах Колдрона сквозило отчаянье.
Это все ты, - ткнул он пальцем в Криса, пошатнулся, и схватился крепче за дверь. – Знаешь, сколько женщин побывало у меня в постели после этого? Да тебе и не снилось! Но все бесполезно, - капитан юга опустил голову и теперь в его голосе читался стыд. – С какой бы из них я не спал, я вновь и вновь вспоминаю ту ночь!
Ты же говорил, что ничего не помнишь, - хитро прищурился Лиани.
Расквашу я твою довольную рожу, - зло отозвался Колдрон, попытался оторваться от двери, понял, что ноги его подводят, и снова схватился за нее, так и не сделав ни шага.
Сначала я и правда ничего не помнил, - разглядывая пол, продолжил он. – Но сны… обрывки воспоминаний… было лишь вопросом времени, пока не возникло полной картины. Да лучше бы я ничего не помнил! – рявкнул он, стукнув кулаком по несчастной двери.
Только не говори, что все было так ужасно, - в показном ужасе выдохнул Крис. – Это будет несмываемым пятном на моей репутации.
Да лучше бы… - начал Конрад и осекся.
Лучше бы… - продолжил за него Крис, вставая со стула, делая шаг вперед. – Лучше бы все было так плохо, чтобы ты просто мог отомстить мне за причиненные муки и забыть?
Еще шаг.
Лучше бы… как ты говоришь, ты бы расквасил мне физиономию в отместку и смог спокойно жить дальше?
Еще одно движение, и Крис стоял уже напротив Колдрона, который вцепился в дверь, будто бы она была защитным амулетом, а Лиани – демоном из преисподней.
Крис, склонив голову, внимательно посмотрел на Конрада, будто бы пытаясь решить – говорить или нет.
