Он ничего не ответил, кивнул и пошел к кровати, снимая сапоги. А затем, нахмурившись, сдернул с себя лохмотья, оставшиеся от рубашки. Айс плюхнулся вслед за ним, прижимаясь к его груди так близко, как только мог. Будто бы боясь, что Рэд сбежит. На миг у Мэтью сбилось дыхание – когда он почувствовал прикосновение бархатистой кожи капитана к своей груди. Тот не заметил – заснув быстрее, чем Снэйки успел сосчитать до десяти.
Рэд уставился в потолок, понимая, что для него ночь будет долгой.
Он был прав – спустя некоторое время дверь в комнату осторожно распахнулась, и в нее вошла темная фигура, огляделась и уселась на стуле рядом с кроватью.
Так и думал, что найду тебя здесь, - тихо сказал Дрэг.
Снэйки пожал плечами – а где ему еще быть. И осторожно, стараясь не разбудить спящего капитана, сел. Тот и не думал его отпускать – лишь сполз пониже, крепко обхватив палача за талию.
В воздухе запахло магией – король наложил легкое заклятье – гарантия того, что Айс будет спать еще крепче и не проснется, сколько бы они не разговаривали. Хотя Снэйки подумал, что это перебор – тот и так спал крепко.
Правда, я ожидал обнаружить вас куда менее…хм…одетыми, - ухмыльнулся Дрэг, разглядывая парочку.
Парень лыка не вязал, - возмутился Рэд. – Ты за кого меня принимаешь, чтобы я воспользовался этим ребенком?
Этот ребенок всего на несколько лет тебя младше, - напомнил Дрэг. – Хотя хорошенько выпороть розгами его не мешало бы. Или сам встанешь к столбу вместо него, как обещал?
Снэйки скривился.
Встану.
Темные брови взлетели вверх.
Вот как. - Дрэг замолк. Он не стал спрашивать, не стал уточнять – одного взгляда на Рэда, одного слова было достаточно, чтобы понять: это не очередная интрижка на ночь.
Но напился знатно, - покачал головой Дрэг. – И что ты с ним сделал, испортил мне капитана! А был ведь живой картинкой кодекса воинов!
Просто камень, - продолжил за него Снэйки. – Настоящий боец, который за свою жизнь помнил только войну. Посмотри на него, Дрэг. Разве он не достоин большего? Разве он не достоин узнать вкус жизни?
Спроси ты у меня такое несколько лет назад, - буркнул король, – точно бы угодил к позорному столбу. Жаль, времена не те.
Рэд опустил голову, пряча улыбку.
Хотя зачем. С тобой всегда было просто. - Дрэгон говорил без эмоций, но в глазах его горели искорки. – Ведь ты всегда сам умудрялся найти себе и награду, и наказание. Найти самый сложный путь и не сломаться. Мне всегда нравилась в тебе эта черта.
Он осторожно дотронулся до щеки своего вице-капитана.
Мэтью закрыл глаза на мгновение, наслаждаясь прикосновением. Такое забытое, такое далекое, такое…родное оно было.
По правде сказать, если бы решение было только за Снэйки - если бы Айс не остановил его, если бы Дрэг… был бы не прочь, палач долго не задумывался бы, с кем провести эту ночь. Просто чтобы забыться, отключиться от реальности, вспомнить былое. Но реальность сама ухватила его цепкой рукой темноволосого капитана, не давая ему такого шанса.
Как будто что-то почувствовав, Айс что-то пробурчал во сне и обнял его еще крепче.
Дрэг убрал руку, улыбаясь, глядя на северного капитана.
Ты смотри-ка, даже во сне он пытается защитить тебя.
Идиот, - прошептал Снэйки, рука его мягко коснулась волос капитана. – Меня не надо защищать. Я достаточно сильный, чтобы позаботиться о себе.
Мы не договорили о пещере, - Дрэгон вернулся к прерванной беседе и внимательно посмотрел на него. – Говоришь, применил «гробницу»?
Да, - кивнул Рэд и тяжело вздохнул. – Я отчаялся, думал, что нам всем конец. Ребята…они не заслужили такого. Никто… Я подумал, что сделав это, хотя бы частично смогу отплатить за то время, когда отсиживался в тылу, тогда как другие клали жизни во спасение королевства.
Ты хоть понимаешь, что находился на волоске? – спросил Дрэг. - Если бы не твой приятель с латентными способностями мага, ты был бы уже на том свете. Ты обязан ему жизнью.
Я знаю, - кивнул Снэйки. – Да и не такими уж и латентными. Он мог бы стать очень неплохим магом, если бы захотел. Надеюсь, наступит день, когда он научится использовать свои силы.
Дрэг кивнул в ответ.
Но я не могу не признать – ты стал намного сильнее, - сказал он. – Сейчас я бы дал тебе седьмого палача не задумываясь.
Не может быть, - покачал головой Рэд. – Магия дается при рождении. Ты можешь развить ее, но выше своих способностей не прыгнешь.
Тем не менее, - пожал плечами Дрэг. – Ты молодец, Снэйки.
Сказав это, он тихо встал и пошел к выходу. Мэтью проводил его грустным взглядом. Он хотел…как он хотел побежать за ним, обнять, быть снова рядом… Сонное заклинание еще действовало, и Айс не проснулся бы, но…Рэд сжал руки в кулаки. Нет, он обещал. Он был человеком слова, и не мог его нарушить. Как он мог обмануть эти невинные глаза, умоляющие: «Останься»?
А Дрэг, закрыв дверь, прижался на мгновение лбом к деревянному покрытию. Был ли он рад за друга, ревновал? Или… быть может, завидовал?
«Только секунда передышки. Секунда слабости. Больше королю не позволено».
Сжав губы, он сделал шаг назад и быстро пошел прочь по коридору.
