Лиани схватил его за шкирку и швырнул на стоящий рядом стул. Еще мгновение спустя стул вместе с ним оказался рядом со стеной, словно он, Колдрон, ничего не весил. Крис навис над капитаном юга, не давая встать, пристально рассматривая его глаза в поисках тени испуга. Найдя его, маг удовлетворенно кивнул.
Ты забываешься и уже не в первый раз.
Сердце Криса ударило раз, еще, и он почувствовал какое-то странное тепло, исходящее из груди.
Крис не мог поверить – да что это были за мысли? Он хотел проучить, поставить на место этого зарвавшегося воина, который решил спорить с палачом, но вместо этого ему хотелось прямо здесь и сейчас прижать Колдрона к стене, уже не силой магии, а своим телом. Прижать и заставить платить за каждое из обидных слов, которые тот произнес.
Лиани судорожно вздохнул, понимая:
«Причем платить этим самым телом. Да что за темноликое наваждение!»
Крис покачал головой. Конрад во всем виноват – его слова пробудили в нем мысли, которым здесь и сейчас явно не было места.
Нет, маг не мог сказать, что всю свою жизнь прожил, таща в постель все, что движется. Крис был разборчив… в каком-то ведомом только ему смысле. Удивляло другое – в Колдроне его не привлекало абсолютно ничего. Слишком резкий, грубый. Слишком тяжелая фигура, темные глаза. Совершенный, абсолютный антипод его предпочтениям.
«Так же как Марк».
И вот он, Лиани, до чего докатился: вопреки здравому смыслу он прижимал Колдрона к стенке, а внутри все ликовало и требовало не останавливаться на достигнутом.
Крис выдохнул, сдаваясь, опуская руки. И отвернулся, пытаясь привести мысли в порядок.
Мог бы и сам понять. Мы маги, а Айс к магии нечувствителен. Если враг захочет узнать о наших планах, первым делом он выпотрошит тебя, особо не церемонясь. Если хочешь поставить под угрозу будущее базы – вперед.
Молчание было ответом.
Крис обернулся. Не зря – он застал редкую картину. На щеках Конрада играл румянец.
Стыдно стало? Поверить не могу.
Не дождешься, - буркнул Колдрон, краснея еще сильнее. – Мог бы и там сказать.
Уж лучше приказать, чем начать объяснять и выставить тебя идиотом перед всеми, - отрезал Лиани, хороня остатки самолюбия капитана юга.
И, закинув последнюю горсть земли, не удержался от шутки:
Или… ты просто приревновал меня к королю?
Румянец быстро распространился по всему лицу.
Ветер всколыхнул волосы Лиани. Хлопнула дверь – и от Колдрона остался только стул с покосившимися ножками. Он исчез так быстро, словно использовал магию.
Крису только оставалось недоуменно хлопать глазами.
И что это было?
Искры то и дело пробегали по его рукам. Заклинание, еще одно, Снэйки колдовал над кристаллом, пытаясь обойти его защиту-кокон, почти механически, понимая тщетность усилий. Чисто из упрямства, из желания попробовать все, что в его силах. Но мысли его были очень далеко.
Он сам не понимал почему, но фраза Айса плотно врезалась в его сознание.
«Кем ты будешь потом?»
Как просто было ответить раньше на этот вопрос. Когда от прежних его сил не осталось ни тени, когда путь назад, в когорту сильнейших, был заказан. Когда он был простым рекрутом без имени. Дрэг был далеко, недосягаем.
Заклинание зашипело, пробегая по коже. Сжав губы, Снэйки усилил защиту. Отвлекся, одна ошибка – и он обжег руки.
Пусть все получится. Они победят темноликих, и мир будет спасен. Что тогда ему делать?
Мэтью опустил голову, глядя на искры магии. Можно было сколь угодно долго не признавать это, но силы не просто вернулись. Сейчас в нем было больше магии, чем когда бы то ни было. И по тому, как Дрэг смотрел на своего бывшего фаворита – в этом взгляде больше не было той ненавистной Рэду жалости – король тоже это понял. А это означало одно – что Снэйки мог вернуться.
Новый щелчок пальцев – и новое заклятье. Что скажет источник на него? Другая элементаль, воздушная, как ему понравится?
Волосы всколыхнулись от порыва ветра. Вернуться не как прежде, к ногам, сломленным псом, а снова встать рядом. Быть военным советником, вице-капитаном, как бы не назвали. А там – чем темноликие не шутят – быть может, Дрэг оставит свои попытки найти Флэйма. Сейчас, глядя на короля, Рэд не видел больше той мрачной решимости, когда Дрэгон был готов пойти на все, лишь бы отыскать предводителя повстанцев. Прошло слишком много времени. Король сдался. А значит…
Снэйки покачал головой. Он вступал на опасную территорию напрасных надежд.
«Так уж и напрасных?» - не давал покоя разум.
И снова пытливый взгляд капитана базы встал перед его глазами.
«Кем ты будешь потом?»
Лучше никем. Лучше им с Кайтом забрать друг друга в могилу. Все лучше, чем столько бежать… и вновь оказаться в начале пути.
Но, быть может, был другой путь, просто он его не видел?
«Айс», - прошептали губы.
Воздушное заклинание, набрав свою полную силу, разбилось о защиту кристалла как легкий ветерок.
