Капитан обернулся. На пороге стоял Рэд, облокотившись о дверной проем, наблюдая за ним. Медленно, шаг за шагом он подошел к темноволосой молчаливой фигуре.
— Ваша рука, — тихо сказал он. – Вы ранены.
Взгляд командира базы упал на руку, и только сейчас он заметил кровь на пальцах, в тех местах, которыми он остановил плеть. Он ощутил незнакомое прикосновение и вздрогнул, поднимая глаза. Рыжеволосый рекрут держал раненую конечность в своей руке.
Это было очень необычное чувство. Рука рекрута была мягкой как шелк – капитан и предположить не мог, что у мужчины могут быть такие руки. Пальцы осторожно пробежались по раненой коже.
— Я не маг, — тихо сказал Мэтью. – Но кое-что я могу.
— Не на… — слова застряли у темноволосого воина на губах. Он замер, наблюдая за тем, как голубая молния, вырвавшаяся из пальцев Рэда, затягивает края раны.
Секунду спустя от повреждения не осталось и следа. Призрачное прикосновение исчезло, и капитан удивленно застыл, рассматривая теперь уже целую руку. Внезапно глаза его вспыхнули.
— Ты забыл упомянуть, что маг, когда прибыл сюда.
— Когда я прибыл сюда, я был без сознания, — пожал плечами рекрут. – К тому же, я говорил, я не маг. Я всего лишь фермер.
«Как же. А долинные туры сидят на вершинах северных гор», — подумал командир базы. А вслух сказал:
— Спасибо.
— Я всего лишь вернул долг, — ответил Снэйки. – Там…вы спасли мою руку. Услуга за услугу.
Капитан кивнул.
— Кинг угрожал тебе. Если у него были сообщники, то ты можешь оказаться в опасности. Держи ухо востро.
Рэд вздохнул, признавая его правоту. И где затерялась спокойная жизнь?
— Да, капитан. Я могу идти?
Командир базы молча кивнул, и Мэтт выскользнул из комнаты, прижимаясь к двери спиной.
«Боги, да что же это такое!» – Мэтью закусил губы, чтобы сдержать крик. Там, держа его руку в своей руке…он еле сдержался. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Больше всего Снэйки хотелось схватить его за твердые плечи, прижать к себе и не отпускать никогда. Защитить от опасности, от боли. Можно ли влюбиться c первого взгляда? Теперь он знал ответ на этот вопрос. Ощущение прикосновения мягкой кожи, на которую не повлиял холод границы, все еще жгло ему руки.
Нет, забыть, убежать, спрятаться. Вырвать из сердца с корнем то, что только начало прорастать. Пока еще не слишком больно, пока есть возможность сделать это. Потому как Рэд знал: еще чуть-чуть – и он ничего не сможет сделать. Только сгореть от невозможной любви как факел, за одну ночь, за одно мгновение. Без остатка.
Рука сжалась в кулак.
— Я смогу это сделать, — приказал себе бывший палач. – Смогу.
Если бы он только знал, что по ту сторону двери капитан продолжал удивленно рассматривать свою руку, чертя на ней круги пальцем. Вспоминая прикосновение другой руки.
— Значит, вот как оно, — Рик задумчиво почесал затылок.
— В первый раз так ошибаюсь, — капитан стукнул кулаком стену от досады. Та отозвалась глухим треском – в двух местах остались вмятины.
Вице-капитан удивленно поднял брови. За время своей службы здесь он видел: а) один раз сонного капитана и б) пару раз капитан увлеченно занимался каким-то делом и выглядел более живым, чем обычно. Это же было чем-то новым. Злой, раздосадованный на себя капитан показался ему мрачнее тучи и намного младше своих лет – почти молоденький рекрут, только что проигравший бой.
— И Рэд снова в самом центре заварушки, — хмыкнул Рик, – знаешь, я начинаю верить твоим словам. С ним что-то нечисто. Говоришь, он еще и маг…
Командир базы кивнул, демонстрируя неповрежденную конечность.
— Ни следа не осталось. На такое немногие способны. Новичок-маг выбьется из сил прежде, чем вылечит кого-то. Этот же даже не взмок, будто бы соломинку поднял.
— Но голубая молния, — протянул коммандер. – Не похоже на темноликих.
— Сам знаю, не маленький, — буркнул капитан. – Голубая молния – это из нашей школы, магия восстановления.
Рик снова удивленно посмотрел на него.
— Ты же терпеть не можешь магов! Откуда у тебя такие познания в этой области?
— Не любить и не знать – две разные вещи, — отрезал темноволосый воин. – К тому же, маг обычно не владеет искусством ближнего боя. Они не воины.
Вице-капитан кивнул.
— Лично я слышал только об одном маге-воине.
— Король, — сказали они в один голос.
Потом капитан покачал головой.
— Исключено. Король выше его почти на голову, да и волосы у него гораздо темнее. А постоянно держать заклятье иллюзии – никому не под силу.
— И ему здесь делать нечего, — ухмыльнулся Рик. – Я повторяю свое предложение. Давай я прослежу за ним.
Старший внимательно взглянул на своего первого помощника, что-то взвешивая, а затем покачал головой.
— Нет. Скоро у рекрутов первый тренировочный сбор – там и посмотрим за ним.
— Кто будет командиром? – спросил Рик. – Ты ведь собирался отправить Кинга…
Капитан поморщился от имени как от удара плетью.
— Я сам их поведу, — наконец ответил он.
Вице-капитан вытаращился. Такого на его памяти не было никогда – командир базы ненавидел возиться с малышами-первогодками.
