Только сегодня утром, - выдавил тот сквозь зубы. – Но отдыхать расхотелось, едва я увидел, в каком виде ты выходишь из комнаты капитана.
Снэйки выругался про себя. Надо же было так опростоволоситься – он, десятый палач, попросту забыл накинуть полог незаметности, уходя от Айса.
Ты нашел себе не ту игрушку! – рявкнул Ирвин. – Оставь его!
Рэд покачал головой.
Айс не моя игрушка. А остальное тебя не касается.
Еще как касается! Сразись со мной! – Ирвин выхватил меч.
Ты сейчас не мыслишь здраво, - покачал головой Мэтью. – Только себя покалечишь. Я не буду с тобой сражаться.
Лицо Ирвина исказилось от гнева.
Значит, считаешь себя высшим существом, палач?
Рэд оставил без внимания его реплику. Просто подошел к шкафу, убирая тренировочное оружие.
Он словно не видел, как за его спиной вырастает фигура, поднявшая клинок.
Тем хуже для тебя, - выплюнул вице-капитан юга, опуская меч прямо на голову Мэтту.
Ему казалось, что он действовал моментально. Никто не смог бы уклониться от его удара.
Глаза Ирвина расширились – вместо того, чтобы почувствовать, как меч рассекает плоть, сталь встретила сталь.
Они обменялись ударами.
Остановись. - Лицо Мэтта не выражало эмоций. – Гнев не принесет тебе ничего, кроме опустошения. Он заставит тебя совершать ошибки и в конечном итоге приведет к гибели. Ты неплохой воин. Не губи себя.
Ирвин зло усмехнулся и напал снова, закручивая свой клинок.
Мэтью поменял позицию. Его лезвие вклинилось в, казалось, неразличимый взглядом миг, когда нападавший перехватил рукоять для нового витка и немного снизил скорость. Мечи клацнули, столкнувшись, выбивая искры.
Южный вице-капитан отступил:
«И этот прием мимо. А мерзавец хорош».
Снэйки стоял, не закрываясь, с опущенным мечом.
«Недооцениваешь меня, ублюдок? Что ж, получи!» - Ирвин бросился вперед, выдвинув лезвие, как ему казалось, на идеальный угол, чтобы Снэйки не смог парировать, или парировал не полностью, подставив руку или ногу.
Мгновение – глаза Ирвина расширились – палач словно исчез из поля зрения. И секунду спустя удар на противоходе поверг его на колени.
Мэтью, стоявший за ним, покачал головой. Слишком сильно он ударил. Не ожидал, что вице-капитан юга будет двигаться с такой скоростью.
Ирвин медленно поднялся с колен, вытирая кровь с губ. Похоже, досталось ребрам и легким – дышать стало сложно. А виновник всех его несчастий стоял поодаль, цел и невредим, и даже не запыхался.
«Насколько же различаются наши уровни. Темноликий демон!»
Ну, давай, добей, - выкрикнул Ирвин.
А Мэтью застыл. Просто застыл, глядя в эти отчаявшиеся глаза… отражение тех, что он видел в собственном зеркале не далее чем несколько месяцев назад… во дворце.
Сходи к докторам или к магам. - Теперь в тоне Снэйки слышался приказ.
Мне не нужна помощь! – выкрикнул Ирвин и закашлял кровью.
Снэйки покачал головой, положил меч, и, активируя заклинание лечения, шмякнул ладонью со всей силы Ирвину по груди, не слишком церемонясь.
Вице-капитан охнул, попытался вырваться, но палач оказался на удивление сильнее – второй рукой Снэйки крепко ухватил его за шиворот.
Пальцы двинулись правее, еще и еще. Повреждения затягивались с пугающей скоростью, маг вкладывал максимум своей силы, не желая долго прикасаться к южному вице-капитану.
Я не помогаю, я предупреждаю. - Голос Снэйки был холоднее льда. – Попытаешься еще раз достать зелье – выхлебаешь сам в камере с темноликими.
Он отдернул руку, и Ирвин отпрянул. От палача сейчас исходила такая пугающая аура, что ему захотелось спрятаться и больше никогда не показываться вице-капитану базы на глаза.
Напряженность висела в воздухе с несколько мгновений. А затем Снэйки вздохнул, и перед Ирвином не было больше устрашающего противника, остался просто усталый человек.
Говорят – пусть любовь безответная, борись за нее – и ты достигнешь цели. Как бы сложно ни было, главное не сдаваться. Это и есть сила.
Снэйки опустил глаза.
Но знай, в сто раз большая сила – суметь отступить.
Маг призвал клинок заклинанием и аккуратно положил его на полку шкафа. Словно показывая: «Я мог бы сражаться и магией, но вел поединок честно, одними мечами».
И повернулся. В зеленых глазах горел яркий огонь.
Айс никогда не будет твоим, Ирвин. Прими это и забудь о нем навсегда. Тебе не выиграть этот поединок.
И вице-капитан юга рухнул на колени, словно под тяжестью этих слов.
Мэтт вышел из зала раньше, чем раздался первый всхлип.
Айс нашел короля на плацу. Тот, прищурившись, смотрел вдаль, в сторону гор – куда всего несколько часов спустя им предстояло выступать.
Приказы остались неизменными, это означало одно – маги не смогли сломать кристалл.
Капитан базы поздоровался кивком с офицером охраны и застыл на месте в ожидании, когда Дрэгон обратит на него свое внимание. Король обернулся спустя несколько долгих минут, в течение которых Айс тщетно пытался подобрать про себя слова, чтобы извиниться.
Прошу меня простить, Ваше Величество, - после приветствия по форме, преклонив колени, он решился на самый короткий вариант извинений. Так и застыв на месте, не вставая, ожидая приказа короля – разжалования или, быть может, чего похуже?
